Grote internetbedrijven als Facebook, Google en Microsoft doen woensdag mee aan de wereld-ipv6-dag. Ze stellen hun websites via ipv6-verbindingen beschikbaar. Gebruikers die geen ipv6-ondersteuning hebben, merken waarschijnlijk niets.
Volgens de organisatie van de World IPv6 Day doen 434 bedrijven mee aan de grote testdag, waaronder grote internetbedrijven. Zo zijn Facebook, YouTube, Yahoo, Bing en de websites van Google via ipv6 te benaderen. Ook content-delivery-networks als Akamai en Limelight nemen deel aan de test. Akamai heeft een website opgezet waar statistieken van ipv6-verkeer op zijn servers kunnen worden bekeken. De deelname van Nederlandse bedrijven is beperkt; een aantal hostingbedrijven doet mee, evenals een aanbieder van onlinegames. De opvallendste Nederlandse deelnemer is de website van de gemeente Alkmaar.
Om elf uur woensdagavond schakelt het grootste deel van de bedrijven zijn ipv6-ondersteuning weer uit. Tot die tijd zullen mensen die over een ipv6-verbinding beschikken, de organisaties via dat protocol kunnen bereiken. Wie enkel nog over een ipv4-verbinding beschikt, merkt waarschijnlijk niets, zolang de fallback naar ipv4 goed werkt. Google schat dat 0,05 procent van de internetgebruikers problemen kan ondervinden als gevolg van een haperende fallback. Gebruikers die willen weten of er problemen met hun verbinding zijn, kunnen een tool van Google gebruiken.
De test is bedoeld om bedrijven te laten controleren of hun ipv6-infrastructuur goed werkt. Dat is nodig, want het einde van de voorraad ipv4-adressen is in zicht; in februari deelde de wereldwijde organisatie voor het beheer van ip-adressen de laatste ipv4-blocks uit aan de laatste regionale registry's, die de adressen op hun beurt over de nationale providers moeten verdelen.
Als de registries de nog beschikbare ip-adressen over de providers hebben verdeeld, kunnen er geen nieuwe ipv4-blocks meer worden aangevraagd. Op dat moment moeten de isp's het doen met de voorraad adressen die ze nog achter de hand hebben. In Azië zijn de laatste ipv4/8-blocks inmiddels al vergeven; de Europese regionale registry, RIPE, is begonnen aan de uitgifte van de laatste tien procent.
Het grootste verschil tussen ipv4 en ipv6 is het aantal beschikbare ip-adressen. Waar er circa 4,3 miljard ipv4-adressen zijn, ligt het aantal ipv6-adressen fors hoger. Er zijn om en nabij de 3,4×1038 combinaties, wat neerkomt op maar liefst 340 sextiljoen ip-adressen. Dat betekent dat er per aardbewoner gigantisch veel meer ipv6-adressen beschikbaar zijn dan het totale aantal ipv4-adressen. Een groot nadeel is dat ipv4- en ipv6-packets niet compatibel zijn; daardoor is het noodzakelijk dat het hele internet overschakelt op het nieuwe protocol.