De Amerikaanse telecomwaakhond FCC heeft donderdag besloten het beschikbare spectrum tussen de diverse tv-zenders vrij ter beschikking te stellen. Hierdoor komt er bandbreedte beschikbaar voor nieuwe technologie zoals 'super wifi'.
De FCC heeft donderdag de zogenoemde Second Memorandum Opinion and Order aangenomen waarin diverse juridische en technische zaken worden geregeld die te maken hebben met het vrijgeven van het bewuste spectrum. Het besluit komt niet onverwacht, aangezien de telecomtoezichthouder eind 2008 al soortgelijke maatregelen aannam. Die regels zijn echter nooit in werking getreden omdat zowel voor- als tegenstanders bezwaar maakten tegen bepaalde aspecten van de regeling.
Het is voor het eerst in twintig jaar dat een dergelijk belangrijk blok spectrum wordt vrijgemaakt voor ongelicenseerd gebruik. De vrijgegeven bandbreedte die nu beschikbaar komt, ook wel white space genoemd, zou naar verluidt erg bruikbaar zijn, vooral voor draadloze toepassingen, omdat het signaal een groot bereik heeft. Het zou zich hierdoor goed lenen voor wifi-achtige toepassingen, zodat al over 'super wifi' wordt gesproken.
In testomgevingen zijn al enkele draadloze netwerken op basis van de white space-signalen in gebruik, onder andere op het hoofdkantoor van Microsoft. Op zijn campus in Redmond heeft de fabrikant een zogeheten White Fi-netwerk aangelegd om te voorzien in een draadloze verbinding tussen de diverse gebouwen, zo blijkt uit een reactie van Microsoft op het FCC-besluit.
In Europa zou worden nagedacht over soortgelijke maatregelen als de FCC nu heeft genomen. Eerder deze maand werd bekend dat EU-commissaris Neelie Kroes aan een plan zou werken dat EU-lidstaten verplicht een deel van hun tv-frequenties voor mobiel breedband te reserveren. Op dit moment wordt de bewuste 800MHz-band gebruikt voor de doorgifte van analoge tv-signalen. In Nederland presenteerde het Ministerie van Economische Zaken onlangs zijn eigen plannen voor het vrijgeven van frequenties, waaronder delen van de 800MHz-band, voor mobiel breedband.
Het plan van Kroes moet overigens nog wel worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad van Ministers. Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk kunnen de frequenties op dit moment nog niet vrijgeven, omdat analoge tv-zenders erop uitzenden. De Europese tv-zenders zijn tegen, omdat ze nieuwe hd-kanalen op de frequenties willen aanbieden.