Saudi-Arabië heeft BlackBerry-diensten geblokkeerd. Dat meldt persbureau AFP. Het is onduidelijk of de overheid nog met RIM in gesprek is. Inmiddels zouden Algerije en Libanon ook een BlackBerry-verbod overwegen.
De blokkade werd vrijdagmiddag actief, meldt AFP op basis van ervaringen van gebruikers. RIM was tot vrijdagochtend nog in gesprek met de Saudische overheid en zou dicht bij een akkoord zijn, meldt persbureau Reuters op basis van een bron bij de onderhandelingen. De Saudi-Arabische telecomautoriteit CITC had providers gevraagd vanaf zaterdag BlackBerry-diensten te blokkeren. Het is onduidelijk of het BlackBerry-verbod nu van de baan is. Wellicht wil de Saudische overheid ook dat RIM de beveiliging openstelt, zodat de autoriteiten dataverkeer kunnen ontsleutelen.
Door een server in Saudi-Arabië te plaatsen zou RIM aan het grootste bezwaar van de overheid tegemoetkomen. Het is de Saudische autoriteiten een doorn in het oog dat data direct het land verlaat en loopt via BlackBerry-servers, die vooral in Canada staan. Data- en telefoonverkeer vanaf BlackBerry's is versleuteld en RIM zegt zelf geen manier te hebben om het te ontsleutelen. Diverse overheden zien daarin een bedreiging voor de staatsveiligheid.
Algerije en Libanon zouden ook een verbod overwegen. Daarmee sluiten ze zich aan bij het rijtje landen dat toegang wil tot de beveiliging van BlackBerry-diensten. Eerder zei India al dat het BlackBerry-verkeer zou willen ontsleutelen. De Verenigde Arabische Emiraten hebben vanwege deze kwestie een verbod op BlackBerry-diensten aangekondigd.
Inmiddels hebben zowel de Canadese overheid als minister van Buitenlandse Zaken Clinton van de Verenigde Staten zich in de kwestie gemengd, meldt de BBC. Beide overheden willen bemiddelen om te voorkomen dat BlackBerry-diensten worden verboden of dat de overheden toegang tot de beveiliging krijgen. Ze hebben daar belang bij; voor Canada is RIM een exportproduct en de Amerikaanse overheid werkt veel met BlackBerry's. Misschien kunnen overheden in Azië dataverkeer van de Amerikaanse overheid onderscheppen als ze BlackBerry-verkeer kunnen ontsleutelen. Overigens kan de overheid van de VS zelf wel BlackBerry-verkeer onderscheppen en ontsleutelen.
Update 14:51: Saudi-Arabië blokkeerde de BlackBerry-diensten vrijdagmiddag. Het artikel is daarom van een update voorzien met aanvullende informatie.