Verizon Wireless is in gesprek met Alltel over een overname waarmee 28,1 miljard dollar is gemoeid, zo meldt Reuters. Vodafone, samen met Verizon eigenaar van de Verizon Wireless, heeft de overnamegesprekken bevestigd.
Indien de overname daadwerkelijk plaatsvindt, zou het resulterende bedrijf in de Verenigde Staten de grootste aanbieder van mobiele telefonie worden en de huidige marktleider AT&T naar de tweede plek stoten. AT&T heeft nu 71 miljoen abonnees, terwijl de huidige nummer twee Verizon 67 miljoen klanten heeft. Alltel staat op de derde plek met 13 miljoen. Verizon Wireless zou met het overnamebedrag van 28,1 miljard dollar voor het grootste deel Alltels lange-termijnschuld van 22,2 miljard dollar overnemen. De rest van het bedrag zou in contanten zijn.
Vodafone heeft in een verklaring tegenover de effectenbeurs in London bevestigd dat er gesprekken gaande zijn voor de potentiële overname van Alltel door Verizon Wireless en dat deze zich in een vergevorderd stadium bevinden. Het bedrijf zegt er tegelijk bij dat er geen garantie bestaat dat de overname binnenkort uitgesproken kan worden.
Update 5 juni 18 uur: de overname is inmiddels door Verizon bevestigd.
Het overnamenieuws is opmerkelijk omdat Verizon vorig jaar mei de koop van Alltel aan zijn neus voorbij heeft laten gaan. De investeringsmaatschappijen TPG en Goldman Sachs kochten toen Alltel voor een bedrag van ongeveer 27,5 miljard dollar.
Ondanks een mogelijk schaalvoordeel van jaarlijks 1 miljard dollar, zijn aandeelhouders niet tevreden met het nieuws. Die zien een beloofde dividenduitkering vanwege de overname mogelijk door de neus geboord. Verizon Wireless keerde voor het laatst dividend uit in 2005.