Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft donderdag met grote meerderheid de Pro-IP-wet goedgekeurd. De wet moet de bescherming van intellectueel eigendom versterken en werd met 410 stemmen voor en 10 stemmen tegen aangenomen.
De wet, die voluit Prioritizing Resources and Organization for Intellectual Property heet, werd eerder dit jaar al ontdaan van zijn meest controversiële onderdeel, namelijk dat de forfaitaire schadevergoeding die voor auteursrechtinbreuk zou kunnen worden geëist, per nummer zou gelden in plaats van per werk. Voor een illegale cd kan onder de huidige wetgeving maximaal 150.000 dollar schadevergoeding worden gevraagd, dit zou worden opgetrokken naar 150.000 dollar per nummer. Vanwege de grote hoeveelheid kritiek hierop werd deze bepaling geschrapt.
Voor het overige is de wet ongewijzigd gebleven. Als hij van kracht wordt, zullen federale agenten alle zaken die zijn gebruikt bij auteursrechtenschending in beslag mogen nemen. Ook goederen die gekocht zijn met de opbrengsten van piraterij mogen in beslag worden genomen. De wet bepaalt ook dat er een aparte copyrightafdeling met een eigen leider bij het ministerie van Justitie zal worden opgericht. Het ministerie is hier niet zo gelukkig mee, omdat het vreest dat zijn autoriteit zal worden uitgehold. Het is dan ook nog niet zeker of de president de wet in zijn huidige vorm wel zal steunen.
De rechthebbenden zijn er in ieder geval een sterk voorstander van. Mpaa-voorzitter Dan Glickman prees de parlementariërs voor het aannemen van de wet, en sprak de hoop uit dat de acceptatie door de Senaat net zo soepel zal verlopen, zo bericht Ars Technica. Consumenten- en burgerrechterorganisaties zijn heel wat minder positief. Volgens de EFF is het oprichten van een aparte copyrightafdeling met een eigen leider simpelweg geldverspilling. Ook sprak de organisatie zijn bezorgdheid uit over de mogelijkheid dat de hoge boetes en inbeslagnames niet alleen gebruikt zouden worden tegen commerciële piraten, maar ook tegen gewone burgers.