Universal Music is er niet in geslaagd een klacht wegens misbruik van auteursrecht af te wenden. Het bedrijf had een beroep gedaan op een wet die individuen moet beschermen tegen onterechte aanklachten door grote bedrijven.
In februari vorig jaar zette Stephanie Lenz een videoclip op Youtube, waarin haar zoontje van 13 maanden oud danst op het nummer 'Let's Go Crazy' van Prince. Universal Music, rechthebbende van het nummer, diende in mei een zogenaamde DMCA takedown notice in. De clip werd daarop verwijderd. Gesteund door de Electronic Frontier Foundation klaagde Lenz hierop Universal aan wegens misbruik van de DMCA. Volgens haar was het zonneklaar dat de achtergrondmuziek van de 29 seconden durende video onder 'fair use' valt en wist Universal al bij het indienen van de klacht dat deze onterecht was.
In de rechtbank verdedigde Universal zich fel tegen de beschuldiging. Volgens het bedrijf is fair use nooit vanzelfsprekend, en de takedown notice zou niet daarom onrechtmatig kunnen zijn. Het meest curieuze was wel dat Universal claimde dat de klacht van Lenz en de EFF in strijd was met de zogenaamde 'anti-Slapp-wet'. Slapp staat voor Strategic Lawsuit Against Public Participation, en komt er op neer dat een groot bedrijf zijn critici een proces aandoet om ze tot zwijgen te brengen. Veel staten vinden dit ongewenst en hebben daarom wetten ingevoerd waarmee een aangeklaagde eenvoudig een aanklacht ongegrond kan laten verklaren.
Ook Californië, waar deze zaak zich afspeelt, heeft een anti-Slapp-wet, en het unieke is dat het juist Universal was die er een beroep op deed. Volgens het bedrijf vallen klachten wegens auteursrechtschending onder de vrijheid van meningsuiting en wilde de EFF Universal dit recht middels zijn aanklacht ontzeggen. De EFF, traditioneel een groot voorstander van de anti-Slapp-wet, werd er nu zelf mee aangeklaagd. De rechter oordeelde deze maand echter dat het verweer van Universal niet terecht was. Hij oordeelde ook dat de klacht van Lenz dat Universal zijn auteursrecht misbruikte te zwak was, maar gaf haar wel toestemming om een nieuwe zaak aanhangig te maken. Met hulp van de EFF heeft ze dat een paar dagen geleden gedaan. Het zal interessant zijn om te zien hoe de zaak zich ontwikkelt, omdat er nog maar weinig jurisprudentie over misbruik van de DMCA is.