Microsoft zal in 2008 een nieuw serverbesturingssysteem en een nieuwe sql-server uitbrengen. Van de databaseserver, die de codenaam 'Katmai' draagt, zijn nieuwe details gepubliceerd; van het Longhorn-OS zal binnenkort de ware naam bekendgemaakt worden.
Het is vrijwel zeker dat de definitieve naam van Longhorn 'Windows Server 2008' zal luiden. De naam is wellicht niet opzienbarend, maar de bekendmaking maakt wel een einde aan een tijdperk: de codenaam werd sinds 2001 gebruikt voor de opvolgers van zowel Windows XP als Windows Server 2003. Microsoft zou de nieuwe naam willen presenteren op de WinHec-conferentie die volgende week in Los Angeles wordt gehouden. De duidelijkste aanwijzing dat 'Windows 2008' de definitieve naam van Longhorn wordt is wel de vermelding van een 'Windows Server 2008 Reviewers Guide', die per ongeluk even op de conferentiesite stond, en de kans dat Microsoft nog met een interessante nieuwe merknaam op de proppen komt wordt dan ook alom als extreem klein beschouwd. Dat de release niet meer in dit kalenderjaar zal vallen, zou ook wel eens kunnen betekenen dat het eerste servicepack voor Vista pas na de jaarwisseling zal verschijnen.
Belangrijker is wellicht de bekendmaking van een serie details over de volgende SQL Server-versie. Ted Kummert, die bij Microsoft verantwoordelijk is voor data en storage, vertelde woensdag aan de verzamelde pers dat Katmai niet zozeer een database, als wel een platform voor datamanagement en -analyse wordt. Tussen marketingtermen als 'Comprehensive and integrated business intelligence solution' en 'Expanding the usability' vielen daarbij de nodige wetenswaardigheden te noteren. Zo wordt het werkterrein van de relationele database uitgebreid naar ongestructureerde data. Er werd met name gesproken over ondersteuning voor xml, 'geografische gegevens' en documenten. Hoewel dat laatste een vingerwijzing naar het relationele bestandssysteem WinFS lijkt te zijn, werd daarover niets concreet gemaakt.
Voor ontwikkelaars is de integratie met Visual Studio en het .Net-framework op de helling genomen, wat de ontwikkeling van databasetoepassingen nog wat verder moet versnellen. Ook is de samenwerking met met toepassingen als Excel 2007, PerfomancePoint Server en Sharepoint Server verbeterd. Verder werd de rapportgenerator volledig vernieuwd: bedrijven moeten de server immers niet alleen voor opslag kunnen gebruiken; de opgeslagen data moet ook inzichtelijk gemaakt kunnen worden. Daarbij ligt de nadruk op 'schaalbaarheid': Microsoft wil met de nieuwe versie van SQL Server niet alleen corporate customers bedienen, maar ook het midden- en kleinbedrijf helpen met het beheer van de 'explosie' van data die de ict in de laatste jaren teweeg heeft gebracht.