Creative: winst, maar pc-audio-afdeling stelt teleur

Creative heeft bekendgemaakt dat het een uitstekend vierde kwartaal achter de rug heeft. Een en ander is toe te schrijven aan de schikking met Apple en de verkoop van mediaspelers, want de afdeling voor geluidskaarten presteerde teleurstellend.

Tijdens het tweede kwartaal, dat eind december afliep, in het fiscale jaar 2007 heeft Creative een omzet van 424,4 miljoen dollar gerealiseerd, waarbij de 100 miljoen dollar licentievergoedingen van Apple al meegerekend zijn. Op eigen kracht wist het bedrijf dus 324,4 miljoen dollar binnen te halen uit de verkoop van hardware. Mede verantwoordelijk voor deze uitstekende cijfers zijn de Zen V en Zen V Plus, waarvan er samen met de andere mp3-spelers van het bedrijf maar liefst 2,5 miljoen verkocht werden. De producten die het bedrijf in de jaren '90 groot maakten, met name geluidskaarten voor computers, zijn nu echter nog amper verantwoordelijk voor tien procent van de verkoopcijfers. Analisten hebben becijferd dat, met een gemiddelde verkoopprijs van 100 dollar per geluidskaart, slechts een procent van de 57 miljoen pc's die elk kwartaal verkocht worden, voorzien is van een Creative-geluidskaart. Op specifieke marktsegmenten doet Creative het echter nog steeds niet slecht: 14 procent van de gamers zou gebruikmaken van een Creative-geluidskaart en een groot deel van de gevorderde gebruikers verkiest naar verluidt een dergelijke kaart boven een model van de concurrentie.

Reacties (76)

[sonix666]

Ondanks dat ik wel een SoundBlaster in mijn PC heb (omdat er mijn inziens niet echt iets beter is voor games e.d.), heb ik wel genoeg op- en aanmerkingen.

1) Ze zijn niet echt innovatief bezig. Jaren geleden hebben ze Aureal de das omgedaan en de geavanceerde techniek die Aureal had heeft men nog steeds niet gevenaard.

2) De driverondersteuning van de niet nieuwste generatie is ronduit triest. Toen de Audigy 2 uitkwam was het bye bye met het handje naar nieuwe drivers voor de Audigy.

3) Door het tekort van innovatie steken de Creative kaarten niet echt veel boven de standaard moederbord audio chipsets. Dus is er voor de meeste consumenten geen reden een Creative te nemen. Dus moet Creative zorgen dat ze een audio chip maken die gebruikt kan worden op moederborden. Minder marge, maar veel groter volume. Of Creative moet dusdanig innoveren dat hun kaarten voor veel consumenten echt een toegevoegde waarde heeft.

Dat het tegenvalt heeft dus alles met Creative zelf te maken.

[de Rochebrune]

Helemaal met je eerste en derde argument eens. Een X-fi kaart is voor de gemiddelde consument geen grote verbetering tov. bijvoorbeeld een Soundblaster Live (of zelfs onboard). Als je een nieuwe PC koopt kan je je oude kaartje gewoon meenemen, die dingen slijten immers niet.

Aureal A3D geluid was echt goed, je kon precies horen waar je tegenstander was. AEX (ook de laatste versies) komen bij lange na niet in de buurt van die kwaliteit.

Ze hebben de rechten toendertijd gekocht nadat Aureal failiet was gegaan. Ik vind het onbegrijpelijk dat ze niets met die techniek hebben gedaan. 't Is en blijft eeuwig zonde.

Als ze weer een kaart met A3D 2.x of 3.x ondersteuning zouden maken, en het ook zou worden ondersteund door games, dan kocht ik hem gelijk.

[Greggy]

ik denk dat gij eens moet trug gaan naar drivers 101. Heb de audigy 2 de eerste versie dus van audigy direct gekocht bij de rls drivers geinstalled en het werkte perfect EAX van die kaart was ronduit prachtig. heb een 5.1 setje van creative zelf de DTT3500 en hij werkt nog steeds en die combinatie is zo prachtig da ik hem gewoon niet weg wil doen.

[Phuncz]

Ik heb al eventjes een X-Fi Platinum, omdat ik wist dat de drivers een heel pak verbeterd waren tov. vroeger. Ook kwalitatief kwamen die kaarten veel beter uit de bus dan bv. een groot deel van de Audigy reeks. Als beide kenmerken niet verbeterd waren, zou het een Terratec geweest zijn vermoedelijk.

[Arfman]

Merk jij het verschil dan

Ik heb een Audigy 2 achter een Logitech Z5500 hangen, maar ik merk geen verschil in kwaliteit. Aleen kun je met die onboard chips geen EAX kiezen, enige reden dat ik nog een Creative in m'n systeem heb namelijk.

[Maurits van Baerle]

Volgens mij is een 'juichstemming' bij Creative niet zo op z'n plaats. Als ik het goed zie is de uiteindelijke winst slechts $9,9 miljoen na aftrek van de $100 miljoen die Apple (eenmalig!) over heeft moeten maken.

Volgens mij is dit pure spin van een bedrijf dat al jaren in de problemen zit en eindelijk een kwartaal heeft waar ze gematigd enthousiast over kunnen zijn.

Creative Technology (CREAF)

Reiterates 1 STAR (strong sell)

Analyst: Richard Stice, CFA

Excluding one-time gains, we calculate that Creative posted December-quarter EPS of 12 cents, vs. 2 cents one year earlier, better than our 5-cent loss per share estimate. Revenues declined 17%, excluding license payment from Apple Inc. We are narrowing our fiscal 2007 (ending June) loss per share estimate by 8 cents, to 20 cents. We are raising our 12-month target price by $1 to $6. While we are encouraged by December-quarter profitability, we remain concerned by the competitive environment as well as ongoing reduction in R&D spending. As a result, our recommendation is strong sell.
http://yahoo.businessweek...007/pi20070131_280863.htm

http://www.bloomberg.com/...d=ahlgGkVbUZh4&refer=asia
http://www.fool.com/inves...logvisit=y&npu=y&bounce=y
http://www.marketwatch.co...4975-A45B-38C23BAB202B%7D
http://www.marketwatch.co...%7D&siteid=yhoo&dist=yhoo

[TERW_DAN]

Logisch ook, geluidskaarten hoef je niet echt te upgraden. Ik heb tig jaar geleden een Terratec 5.1 kaart gekocht en die voldoet nu nog voor alles wat ik ermee doe.

En daarbij is het zo dat onboard audio voor de meeste mensen voldoet. Dat een losse geluiddskaart vaak minder de cpu belast en misschien iets beter klinkt zegt 99% van de mensen toch niets.

Ik denk dat Creative er slim aan zou doen om zich te richten om chips te maken die gebruik kunnen worden voor onboard audio, gezien dat het grootste marktsegment is.

[Andros]

MSI heeft borden met creative onboard. Ten tijde van de nForce 4 chipsets gooiden ze een SB live chippie op, nu hebben ze een AM2 bord met een X-Fi onboard. Hulde daarvoor, van mij mag het meteen doorgevoerd worden

[Verwijderd]

Het enige verschil tussen een onboard chip of een aparte geluidskaart is dat met een aparte geluidskaart je CPU niet meer belast en een betere doorvoor hebt qua CPU belasting.

Met name gamers, en dan wel het midden en hoge segment speler, zal altijd gaan voor een aparte geluidskaart. Een budget gamer neemt vaak al genoegen met een onboard chip.

Zelf als gamer/muziek/video bewerker zou ik geen onboard chip gebruiken en altijd een kaart met een eigen bewerkingschip erop gebruiken. Jammer dat er geen werkelijke tests zijn die het proces weergeven tussen deze 2, dat zou wat meer inzicht geven.

Verder denk ik dat de gemiddelde huis, tuin en keuken gebruiker geen losse geluidskaart nodig heeft. Creative had nooit zijn GPU divisie moeten verkopen en de stap moeten maken naar Creative moederbordjes, waar ze met een geintregeerde GPU en soundchip denk ik een groot aandeel in de markt hadden kunnen nemen, met name in de OEM markt.

Ook is nog steeds de driver support voor verbetering vatbaar, het duurt veel te lang voordat problemen getackeld worden en zouden ze eens inplaats van alleen maar update's hele driver pakketten online beschikbaar moeten stellen. Maar goed, hun visie is teveel omgebogen naar mp3 spelers en videospelers. Gemiste kansen dus imho.

[aval0ne]

Het enige verschil tussen een onboard chip of een aparte geluidskaart is dat met een aparte geluidskaart je CPU niet meer belast en een betere doorvoor hebt qua CPU belasting.

Beetje kortzichtig, er zijn genoeg brakke geluidskaarten die heel wat meer cpu belasting veroorzaken dan een goeie onboard oplossing.
Ik ben zeker een high end gamer maar gebruik gewoon de onboard sound, de huidige mulitcore high end cpu's (E6600 en hoger) zijn zo krachtig dat ze gemakkelijk wat extra cpu belasting aankunnen.

[dcm360]

Het leuke hier bij mij is juist dat de computer van een maandje oud echt een aparte geluidkaart nodig heeft voor fatsoenlijk geluid, en de computer van 2 jaar oud makkelijk zonder werkt.

[Madrox]

Wat een onzin, ik hoor zeer duidelijk verschil in geluid tussen onboard en een geluidskaart. Zeker, omdat het op mijn Hi-Fi is aangesloten.

Misschien dat er nu een paar onboard chips zijn die beter presteren, maar alle die ik tot nu toe gehoort hebt zijn beduidend slechter.

[Verwijderd]

Bij moederbord tests wordt er vaak wel gekeken naar de CPU belasting van de on-board audio kaart. Tegenwoordig is de CPU belasting van on-board audio erg laag. Nauwelijks hoger dan bij een aparte audio kaart, soms zelfs gelijk.

[SayWhatAgain!]

Vandaar die matige driver support zeker, het brengt te weinig geld in het laadje.

[The Zep Man]

Vandaar die matige driver support zeker, het brengt te weinig geld in het laadje.

Mijn laatste geluidskaart van hun was een Sound Blaster Live! 5.1. Toen waren de drivers al aardig bloated en zelfs toen al kon je de originele drivers niet van hun website ophalen. Ze bieden alleen maar 'updates' aan, wat geen volledige drivers zijn (en dus niet willen installeren zonder dat je de drivers van de originele CD geïnstalleerd hebt). En laten wij het niet hebben over Linux ondersteuning.

Bovendien kreeg ik daarna de smaak te pakken van de Nvidia Soundstorm. In combinatie met een Creative DDTS-100 geeft dat best wel goed geluid. Ook kon ik toen mijn Xbox aansluiten op mijn 5.1 speakerset voor de PC.

Wat wel 'toevallig' is, is dat de DDTS-100 nauwelijks meer verkrijgbaar is omdat hij niet meer gemaakt wordt en dat deze duurder is dan 3 jaar geleden. Toen kocht ik hem voor € 110,-. Volgens mij is de enige reden dat Creative gestopt was met de losse verkoop van deze decoder omdat het niet goed in lijn valt met hun geluidskaarten, welke geen Dolby Digital Live of DTS Interactive ondersteunen.

Voor 'gamers' misschien hartstikke leuk, maar de juiste spellen hebben ook goed geluid zonder ondersteuning voor EAX.

[edit]
@Dj Neo Ziggy

Dat zal wel één van de ontelbare achtergrondprocessen zijn welke met de drivers worden meegeleverd. Zeer irritant, ja. Ik herinner mij van toen (rond 2001) dat de drivers al 30 MB waren. Ter vergelijking, van de kaart die ik net gekocht heb (Club3D Theatron DTS, dezelfde kaart als de Bluegears B-Enspirer) zijn de drivers maar 5MB groot.

[edit2]
@Sprite_tm

OK, en nu een X-fi onder Linux.

Volgens hun website gaan ze closed source drivers aanbieden, maar pas in het tweede kwartaal van 2007. Sorry, maar als er een nieuwe kernel uitkomt wil ik ook meteen zeker weten dat mijn favoriete (open-source)drivers erin zitten en dat ze ermee kunnen werken. Creative kennende (denk aan hun Windows drivers) zullen deze altijd wel hopeloos achterlopen.

Zelfs Nvidia heeft er een lange tijd over moeten doen om bij mij enige vorm van vertrouwen te kweken met hun closed-source drivers, maar voor hun videokaarten is een open-source driver beschikbaar. Het heeft geen 3D acceleratie, maar hij werkt tenminste. Nu heb ik na een kernel upgrade altijd video. Met een Creative X-fi heb je niet de garantie dat je altijd geluid zal hebben.

[Dj Neo Ziggy]

tevens waren bepaalde drivers aan het lekken,
op een gegeven moment had ik 26mb aan files in m'n taskmnr staan alleen om die kaart draaiende te houden.
Toen ben ik overgestapt naar KX, en wat een verademing was dat!

[Sprite_tm]

En laten wij het niet hebben over Linux ondersteuning.

Hetzij je hebt ongelijk, hetzij dat is dan in de afgelopen jaren anders geworden: in de tijd van de SB Live! heeft Creative zelf een Linux-driver (laten) maken die zelfs beter was dan de Windows-versie: je kon, als je dat wilde, zelfs zelf met de DSP die de emu10k1 is aan de slag en er zelf fijn assembly instoppen. Ik heb niets nieuwers dan een Live, dus ik weet niet of het nog steeds zo is, maar Creative heeft dus niet per definitie schijt aan Linux.

Edit: Ze zijn er nog steeds wel mee bezig blijkbaar: http://opensource.creative.com/soundcard.html

[kozue]

Ze hebben wel schijt aan linux. Er zijn geen drivers, zowel niet open source als van creative zelf, voor de X-fi serie, en de drivers voor de kaarten daarvoor laten ook te wensen over, die worden allemaal met reverse engineering gemaakt. X-fi heeft helaas een compleet andere architectuur, waardoor ze voor zo'n driver weer helemaal opnieuw moeten beginnen (bron).
Bovendien, die nieuwe kaarten zit vaak geen hardware mixing meer op, wat op Linux toch echt wel een voordeel bied (vooral voor gamers, vanwege teamspeak enzo). Waarschijnlijk vonden ze dat niet nuttig meer omdat Vista het niet ondersteund (vista doet alles geforceerd via software mixing), en hebben ze het maar weg gelaten om kosten te besparen.
Nee, voor mij geen creative kaarten meer...

[iAR]

Misschien doen ze dat wel om mensen te laten upgraden...

Ik ben nog blij met mijn SB Live! kaartje, voldoet prima, maar ja geen Vista driver support (zo ik las) en helemaal geen 64 bit. Een kaart wordt al snel legacy als ze weer eens een nieuwe versie op de markt brengen...
Blijf het ook een spijtige zaak vinden. Misschien als Vista er is maar eens een nieuw kaartje kopen. Krijgt Creative wat ie wil, of de concurrent!

[Electrowolf]

Ik gebruik zelf KX omdat de creative drivers bagger waren...

zie http://kxproject.lugosoft.com/

KX werk vele malen beter imho en is tevens ook beter instelbaar.

[Madrox]

Maar niet beter voor gamers, zoals ik zelf heb mogen ervaren; die KX presteert dan RUK@

[Masterlans]

Bij het installeren van Vista kwam ik erachter dat Creative niet van plan was om drivers voor mijn Soundblaster Live! te ontwikkelen...
Gelukkig bleken de XP-drivers prima te werken, maar het blijft een idiote actie om geen Vista-support voor een kaart die gewoon nog verkocht wordt te hebben.

[Verwijderd]

In de jaren 90' moest je gewoon een Soundblaster hebben of je had van dat 8 bit geluid. Persoonlijk vond ik de AWE32 echt bagger qua synth geluid. Er waren toen betere synth modules op de markt. maarja dan moest je wel want die andere werden niet ondersteunt in spelltjes. of je zat met het vreselijke adlib geluid.

Iedereen had toen een SB. maar met de directX en windows spelletjes was het snel gedaan met SB. de goedkopere soundchips werkten ook prima. tegenwoordig worden de synth modules niet meer gebruikt omdat windows een software synth heeft (een afkooksel van de Roland Canvas)

[MeNTaL_TO]

Als het geluid van de AWE32 je niet beviel, pakte je toch gewoon een andere soundbank? Ik had volgens mij een Roland soundbank van 8 MB erin zitten en klonk (voor die tijd zeker) gewoon zeer prima.
Beter dan de OPL4 van Yamaha.

[mjtdevries]

Als het geluid van de AWE32 je niet beviel dan kocht je een DB50XG daughterboard voor je SB16.

Dan had je voor minder geld een veeeeeeeel betere soundbank, met bovendien de voordelen van XG.

[kless]

D'r gaan gewoon een heleboel audigy 2 kaartjes over naar het nieuwe systeem.

poratble audio? Een nieuwe muvo leek me wel wat.
aaa batterijtje,usbstick, radio, flash, mp3 player niet al te groot Djeep/zippo formaat? maar dan geen plastic omhulsel maar een alu/verchroomt iets?

[schaduw]

Creative dankt haar geluidskaartsuccessen in het verleden door de Soundblaster en de daarmee samenhangede 'Soundblaster compatible' compatibiliteit.

Daarna hebben ze alleen maar te dure geluidskaarten met gigantische drivers (a la Logitech) erbij geproduceerd. Maar er zijn natuurlijk altijd mensen die het volle pond wilden betalen voor dat kleine beetje extra en dan bij Creative uitkwamen.

Maar met het verdwijnen van de noodzaak Soundblaster compatible te zijn, is Creative niet zo bijzonder meer. En ik ben benieuwd hoe de toekomst op dit gebied er voor Creative uit gaat zien.

Vroeger leverden ze (128pci) budgetchips voor integratie in moederborden. Gezien het succes van nVidia's Soundstorm en eigenlijk de meeste on-board oplossingen, ben ik benieuwd of Creative met Realtek op dit gebied gaat concurreren. Als ze niet een on-board-graantje mee weten te pikken, zal het mijns inziens, alleen maar slechter met ze gaan...

[Verwijderd]

Persoonlijk heb ik het niet zo op die onboard geluidsoplossingen, de kwaliteit is nog altijd inferieur t.o.v. een losse geluidskaart van Creative. Al zal het de marge in kwaliteitsverschil in de loop der jaren wel wat minder zijn geworden. Maar wat al door velen hier gesugereert word is dat Creative de laatste jaren niet meer zo dominant is in de geluidskaarten markt als vroeger.

Ik heb ook nog steeds een Sound Blaster 5.1 Player, het ding heeft al 4 systemen overleefd in een tijdspanne van 6 jaar en bevalt eigenlijk nog steeds goed.

Desondanks zal ik toch een nieuwe kaart gaan aanschaffen van Creative en dat zal wel een X-F1 ExtremeMusic worden. Mits ik de P6N Diamond van MSI kies als nieuw mobo voor mijn nieuwste systeem gebaseerd op een Intel Socket 775 Platform. Deze word namelijk als een van de weinige moederbord fabrikanten met een onboard solution geleverd nl. dezelfde Creative X-F1 ExtremeMusic chip. Alleen de prijs van € 300,- + is wat aan de hoge kant voor dat bord. Nu maar hopen dat MSI net zo'n sterk OC produkt kan afleveren als de ASUS Stiker Extreme. Maar dat terzijde.