De standaard voor 10Gbps-over-koperdraad-netwerken, die door de ontwerpers van de IEEE '10GBase-T' is gedoopt, zal zoals verwacht in juli kunnen worden geratificeerd. Om tien miljard bitjes per seconde door de koperleidingen te kunnen persen, zal echter wel nieuwe bekabeling nodig zijn: Cat5e-snoer wordt expliciet niet ondersteund, de bruikbaarheid van Cat6-kabels houdt op bij een afstand van 37 meter, en zelfs die afstand wordt niet gegarandeerd. Oorspronkelijk was voor Cat6 op 55 meter gerekend, maar dat bleek al helemaal niet haalbaar. Wie daarentegen Cat7-touwtjes gebruikt kan tot een afstand van honderd meter de volle snelheid van het nieuwe protocol benutten. De nieuwe kabel beschikt nog steeds over acht aders; de snelheidswinst wordt onder meer behaald door een fors hogere samplerate en het gebruik van 16 verschillende voltages om met elke elektrische puls vier bits te kunnen versturen, om precies te zijn: een DSQ128-gecodeerde THP-versie van PAM16.
Een meer in het oog springende wijziging is het gebruik van een nieuwe plug: de aloude RJ45-stekker wordt volgens de huidige voorstellen vervangen door het GG45-model. Deze connector is compatibel met RJ45, maar heeft vier extra contactpuntjes. Voor netwerken die met Cat6e snelheden tot 1Gbps leveren, kunnen de gangbare acht pinnetjes worden gebruikt. Voor de tienvoudige snelheid worden van die pinnetjes alleen de buitenste vier ingezet, in combinatie met de vier nieuwe contactjes. De introductie van GG45 betekent uiteraard niet dat iedereen nu zijn router of switch bij het vuilnis kan zetten: de nieuwe standaard is vooralsnog alleen interessant voor datacenters en bedrijven die de kost met routering verdienen. Voor de eeuwige bandbreedtehonger van zulke bedrijven is een 100Gbps-opvolger overigens alweer in de maak, maar het valt te betwijfelen of dergelijke snelheden nog over koperdraad gerealiseerd kunnen worden. Daarmee is meteen de vraag opgeworpen of 10GBase-T, waarvoor immers ook nogal wat infrastructuur moet worden vernieuwd, het nog tegen de concurrentie van glasfiber op zal kunnen nemen.

