Het Japanse NTT DoCoMo heeft een demonstratie weggegeven van mobieltjes van de vierde generatie, die met halsbrekende snelheden kunnen communiceren. Een prototype kon 32 HD-videostreams tegelijk verwerken; volgens een woordvoerder is 100Mbps mogelijk als de telefoon vervoerd wordt, en een gigabit per seconde als de telefoon in rust is. Met zulke snelheden kan een dvd binnen een minuut worden binnengehaald, weet de New Scientist. De huidige 3G-mobieltjes kunnen met DoCoMo's netwerk maximaal 384kbps binnenhengelen, terwijl de upstream nog eens driemaal lager ligt.
Naast de 'Variable-Spreading-Factor Spread Orthogonal Frequency Division Multiplexing' - dat ondertussen door de marketingafdeling is ingekort tot 'VSF-Spread OFDM' - waar we eerder over berichtten, werd deze keer ook MIMO-multiplexing gebruikt, met welke techniek wordt gepoogd om tegelijkertijd verschillende routes over het netwerk te gebruiken. Zo kan een telefoon bijvoorbeeld van twee basestations tegelijk downloaden.
NTT Docomo denkt dat het over ongeveer vijf jaar een netwerk voor deze mobieltjes opgezet zal hebben. Opmerkelijk is dat het bedrijf al voor 2004 vierde-generatiemobieltjes aankondigde, maar het is niet uitgesloten dat de vertraging veroorzaakt wordt door moeizaam verlopend overleg met concurrenten. De verschillende spelers op de telefoniemarkt moeten samenwerken om een 4G-protocol kans van slagen te bieden, en ook internationale standaardisering is een eerste vereiste. In dat licht bezien zal NTT DoCoMo blij zijn met de overeenkomst die Japan en China op 24 augustus jongstleden hebben gesloten om samen aan 4G-telefonie te gaan werken.