Deze week komen alle belangrijke spelers in de grafische industrie in San Jose, Californië samen op de Game Developers Conference. Eén van de belangrijke onderwerpen daar is het nieuwe fenomeen van mobiel 3d-gamen. Hedendaagse smartphones en PDA's zijn meestal voorzien een ARM- of MIPS-processor die qua prestaties niet onder doet voor wat vroeger een hele stoere pc was. Gecombineerd met het gebruik van Windows en Java-technologie op deze apparaatjes is het een realistische mogelijkheid geworden om 3d-games erop te spelen. Zo zijn onder andere de klassiekers Doom en Quake te downloaden voor Symbian, het operating systeem dat op telefoons als de Nokia N-Gage en de SonyEricsson P800 wordt gebruikt.
Met 400 miljoen telefoons per jaar staan een aantal bedrijven in de rij om een graantje mee te pikken. Niet alleen de fabrikanten van embedded chips zoals Intel, ARM, ST en Texas Instruments willen meedoen, maar ook bij bekende namen uit de pc-markt zoals nVidia, ATi, BitBoys en Imagination worden producten ontwikkeld om de videomogelijkheden van de gadgets uit te breiden. Om de consument een hoop ellende te besparen met betrekking tot compatibiliteit wordt er door de Khronos Group gewerkt aan OpenGL ES, een uitgeklede versie van de OpenGL-standaard. Verwacht wordt dat de eerste telefoons met hardware-accelerated graphics binnen een jaar op de markt zullen zijn, maar er zullen nog heel wat afwegingen tussen performance en stroomverbruik moeten worden gemaakt voor het zover is:
"How do you inform the user, who may choose to ignore the call or take the call and halt the game? And [how do you] manage the events after the user decides to accept the call or forward it to voice mail?" asked Manish Singh, vice president of marketing at applications processor designer MediaQ.
[...] "A mobile game device will have to provide a best-in-class gaming experience to be successful," said Singh of MediaQ. In contrast, "the user's expectation of a multimedia cell phone is still that of a phone, in terms of battery life and cost."