Google wil waterverbruik van datacenters terugdringen en bijdragen aan recycling

Google erkent het grote waterverbruik van datacenters en de impact op de directe omgeving. Het internet- en AI-bedrijf doet vijf beloftes om dit aan te pakken. Daarbij investeert Google in waterprojecten en wil het voor meer schoon water zorgen dan zijn datacenters verbruiken.

De vijf beloftes voor verantwoorde omgang met water staan in een blogpost, waarin Google ook stelt dat het waterverbruik van datacenters relatief klein is. "Amerikaanse datacenters gebruiken minder dan 1 procent van al het water dat Amerikanen jaarlijks gebruiken op hun gazons", schrijft Google. Verder is Google maar een van de tientallen spelers binnen deze sector, stelt hoofd infrastructuur Ben Townsend in een interview met The Verge.

Toch erkent het grote techbedrijf dat het bouwen en gebruiken van datacenters grote impact heeft op watervoorzieningen. Het gaat daarbij ook om lokale gemeenschappen, die last kunnen hebben van minder beschikbaar water als een datacenter in de buurt dit verbruikt. De vijf gepresenteerde beloftes van Google kunnen volgens Townsend dienen als een blauwdruk voor andere bedrijven die nieuwe datacenters willen bouwen.

De vijf beloftes

De eerste belofte is dat Google tegen 2030 meer water wil 'teruggeven' dan het verbruikt in zijn datacenters. Google streeft naar dit doel door miljoenen dollars te investeren in projecten voor bijvoorbeeld irrigatie en waterinfrastructuur.

De tweede belofte is dat het de bestaande infrastructuur voor water, afvalwater en recycling wil helpen verbeteren. Het gaat daarbij om de financiering van publieke voorzieningen, die volgens Google vaak te weinig geld hebben om goed te functioneren.

De derde belofte is om in sommige gevallen over te stappen van waterkoeling voor datacenters naar luchtkoeling. Waterkoeling vermindert weliswaar het energieverbruik van datacenters met 10 procent, stelt Google, maar in bepaalde gebieden waar de waterstanden kritiek zijn, wil het bedrijf toch luchtkoeling gebruiken.

De vierde belofte is dat Google transparant is over zijn waterverbruik door dit jaarlijks te blijven rapporteren. De vijfde belofte is het werken aan alternatieve bronnen voor koelwater, zoals het gebruik van teruggewonnen afvalwater uit bijvoorbeeld riolen.

Een Google-datacenter in Oregon

Reacties (46)

[Spacecookie81]

Als ik het vervoegde werkwoord 'willen' hoor of lees uit de mond van bedrijven of overheden, dan heb ik daar steeds kritische bedenkingen bij.

'Willen' is in de verste verte geen omzetting in praktijk, louter marketingpraat.

"Do or do not, there is no try", zei ooit een beroemd wijsgeer.

[TechNico]

Wacht maar op de aankondiging dat er een intentieverklaring getekend gaat worden, dan worden de zaken echt serieus.

[The Zep Man]

Wacht maar op de aankondiging dat er een intentieverklaring getekend gaat worden, dan worden de zaken echt serieus.

Ho, ho. Dat zou veel te snel gaan.

Men is voornemens te pogen om aan te zetten tot nadenken over het idee van een concept van een plan om tot een eerste versie van een opzet van een document te komen dat mogelijk mettertijd een intentieverklaring kan worden.

[Reactie gewijzigd door The Zep Man op 4 juni 2026 08:58]

[Spacecookie81]

[Vaevictis_]

Intentieverklaring is ook niet veel waard. Gewoon harde eisen voor nieuwe DC's.

[thomasv]

Net zo serieus als een knipperlicht dus.

[Ethirty]

Voor of na de vrijwillige overheidsrichtlijnen?

[NoTechSupport]

Inderdaad, veel te vrijblijvend. Waarom is dit geen onderdeel van wetgeving en omgevingsvergunningen?

[bzuidgeest]

George Lucas een wijsgeer.... 😂

[Rnej]

Precies.

Greenwashing / groene marketingpraat zou illegaal moeten zijn.

"Biologische kaas" .. maar er is nog steeds 170 liter water nodig om 1 kg te produceren, vermeld je er dat nog even bij?

[IrBaboon79]

Biologisch bij voedsel betekent gewoon dat het 20-30 minuten buiten heeft gelegen voor men er een plastic zakje omheen draait. Zie ook ‘biologische’ groenten, yoghurt, kaas etc. Zie ook al die wasmiddelen en het alom hippe ‘koud/kort wassen’…de helft kan je dan nog een keer wassen. Lekker bezig.

Allemaal dezelfde categorie als de kreten “nieuw/verbeterd recept” (= goedkopere ingrediënten dus scheelt kosten om te produceren), “nieuwe verpakking” (= minder inhoud, meer prijs).

Prijsopdrijvend geneuzel.

[Rnej]

Precies. Als je met de gemiddelde vaatwasser /wasmachine verkoper praat is ouderwets poeder prima, zorgen die tablets/pods en koudere/korte wascycli juist voor versnelde slijtage bij je machine... Maar dat zeggen ze er ook niet bij, kijk maar gewoon naar het blije geanimeerde dreft-druppeltje! En stel niet teveel vragen

[tw_gotcha]

Gelul.zoek maar op wat biologisch betekent.Er zal vast gefraudeerd worden in die markt. Het grote probleem is dat de grote supermarkten een veel hogere winstmarge hanteren op biologische producten en zo de prijs opdrijven, en beweren dat het veel duurder is om te produceren. Omdat mensen die biologisch kopen het meestal wel kunnen betalen.

[batjes]

Google kan zo veel willen, als ze serieus waren zouden ze in het beginsel al geen publiek *(#($ drinkwater gebruiken.

Het kostbare en zeldzame vloeibare goud verkwanselen we om emails voor ons te schrijven, foto's te genereren en massaal gedatamined te worden. Het heeft niet eens toegevoegde waarde aan onze maatschappij. Enkel toegevoegde waarde voor Google en consorten.

[Vaevictis_]

Hier hoort een stevige regulering van de overheid bij, in de VS is dat allemaal minder streng. Voorwaarde voor een vergunning zou moeten zijn minimale impact of juist positieve impact voor de lokale omgeving. Maar ja dat kost geld en extra inspanning.

Het is natuurlijk van de zotte dat je impact op de lokale omgeving laat afhangen van intenties van een van de grootste commercieel bedrijf in de wereld. Alleen daden tellen.

[tw_gotcha]

Helemaal waar. Greenwashing. Bovendien wordt er vaak eerst naar de overheid gekeken voor hulp en subsidie.Hoe groter het bedrijf, des te hulpelozer doen ze zich voor.

[Reactie gewijzigd door tw_gotcha op 4 juni 2026 09:06]

[Wim Cossement]

Herinner je je nog "Don't Be Evil" of it "It’s free and always will be"?

Toen waren we nog zomerkinderen en leek alles mogelijk!

[Pasteis]

Belofte maakt schuld! Dus niks willen, maar gewoon doen!

Ik denk dat de manier hoe nu AI wordt opgeschaald niet houdbaar is voor ons milieu. Als we zo doorgaan, vernietigt slimme AI de mensheid niet, maar de onderliggende infrastructuur. De enorme energie- en waterverbruik die gebruikt wordt mag echt wel meer bekritiseerd worden in de politiek.

offtopic:
Ik geef toe dat mijn reactie wellicht een tikkeltje dramatisch is, maar baten vs milieulasten vind ik vooralsnog maar weinig tegen elkaar opwegen.

[The Zep Man]

Belofte maakt schuld!

Niet voor bedrijven richting publiek of klanten. Alleen een overeenkomst met handtekening heeft iets van juridische houvast, maar alleen als het publiek of de klant willend en de middelen heeft om het bedrijf in de rechtbank op diens verantwoording te wijzen.

[Pasteis]

[...]


Niet voor bedrijven richting publiek of klanten. Alleen een overeenkomst met handtekening heeft iets van juridische houvast, maar alleen als het publiek of de klant willend en de middelen heeft om het bedrijf in de rechtbank op diens verantwoording te wijzen.

Nee, daarom ben ik ook wantrouwend als bedrijven uitspraken doen die we graag willen horen. Leuk al die intentieverklaringen en beloftes, maar het verleden heeft uitgewezen dat deze zonder blikken en blozen gebroken worden.

[blissard]

Als Google het verbuik van water graag bagatelliseerd en daarom vergelijkt met dat van gietwater voor gazons, laten we dan ook de spelregels gelijktrekken: Bij langdurige droogte een verbod op het verbruik. Dus geen koeling meer van de datacenters tijdens hittegolven.

[uray]

Ik zie maar 4 beloftes...

[Tweakert99]

Belofte 4 en 5 staan in één alinea

[Wailing_Banshee]

Ik dacht dat ze daar al een tijdje mee bezig waren... In de Eemshaven wordt de Google Datacenter gekoeld met gezuiverd oppervlakte water (de titel van de URL klopt niet, het is oppervlakte water, geen rioolwater, maar in ieder geval geen drinkwater!) Die leiding is nu alweer een paar jaar in gebruik.

https://www.rtvnoord.nl/n...oogle-computers-eemshaven

Maar ik kan het wel een beetje begrijpen wat Google zegt over die Amerikaanse gazons... Vergis je niet hoe vreselijk veel water daar mee verloren gaat omdat mensen midden in de woestijn een perfect groen gazon willen hebben (of golfbaan...)

[willieverhoef]

Dit oppervlakte water is potentieel drink water. Het verwarmen en terug laten vloeien lijkt onschuldig, maar verandert de samen stelling door pompen, verhitten, en toevoegen anti algen middel. Deze producten komen gewoon weer terug in de natuur. En juist algen zuiveren het water en zorgen voor zuurstof. Het verhitten en beluchten zorgt dat de flora veranderd en eenzijdig wordt.

Hoe onschuldig alles lijkt, maar in grote hoeveelheden is alles schadelijke zelfs zuurstof.

Vooruitgang is niet altijd meer techniek, maar juist rust en eenvoud in je hoofd. Wordt je er beter van om per dag 150 filmpjes te zien. Of een brief overtuigender te maken zodat hij met AI de zaak mooier brengt.

[WhatsMyUsername]

Ja is leuk maar cooling is vaak al closed loop. Meeste water verbruik is voor de opwekking van stroom.

[DropjesLover]

Het primaire cicuit is closed loop. Maar dat moet zijn warmte ook kwijt, dus afgeven aan een secundaire loop, meestal water tot leidingwater omdat het zo goedkoop is.

Warmtepomp (naar hogere temperatuur) er tussen en de secundaire loop koelen met radiatoren is te duur want die ventilatoren kosten extra geld in aanschaf en stroom. De pomp om het rond te pompen heb je immers toch al.

[edgar72]

Externe koeling van de closed loop gebeurt door zeewater. Dit is dan ook thermisch vervuild.

[Kerfuffle]

Je moet als maatschappij niet geloven in dit soort beloftes. Wetgeving zou ervoor moeten zorgen dat datacenters geen grotere aanslag op de natuurlijke en sociale omgeving zijn dan de omgeving aankan.

En denk er ook aan dat als je dit soort zaken overlaat aan de beloftes en mooie woorden van bedrijven, je die bedrijven ook macht geeft over je. Google doet iets fout? Zeg er maar niks van, anders trekken ze hun mooie investeringen terug in dat groenproject waar we nu van afhankelijk zijn.

[beerse]

Van een datacenter vraag ik mij af waar zij water verbruikt. Het enige dat ik mij kan voorstellen is dat het wordt verdampt om te koelen. Dat vocht is heel goed op te vangen en weer te condenseren. Dan hoef je dus geen water te verbruiken. Het is een beetje te vergelijken met de stoomtreinen een eeuw geleden. Die verbruikten ook veel water tot er gebruik gemaakt werd van een condensor waarna het water verbruik een stuk minder werd.

Ondertussen zie ik de water-damp-water cyclus hier anders gebruikt dan bij de stoommachines. In dit geval is het alleen maar om energie af te voeren. Dat kan en moet anders.

Om te beginnen kan je de water-damp-water cyclus beter benutten. Je zou hiermee water kunnen destileren. Lees: extreem zuiveren. Helaas is voor dat destilaat praktisch geen markt, anders was dat al lang gebruikt. Maar het is ook goed mogelijk om de energie die wordt verplaatst door dat water op te vangen. De organisaties moeten op 1 of andere manier verplicht worden om die energie te verhandelen. Op de electriciteitsmeter staat precies hoeveel energie er in gaat. Er is uit te rekenen hoeveel energie er via de kabels ook weer uit gaat. Wat over blijft is energie die wordt gedissipeerd in de omgeving. De overheid kan verplichten om 60% of 80% daarvan te verhandelen. En het is aan die organisaties om daar een eigen invulling aan te geven: De warmte verhandelen of omzetten in een andere energie-drager en die verhandelen.

Dus: De rekencentra moeten een isolatie waarde krijgen van minimaal klasse A, dus een extreem goede thermische isolatie. En de energie die er in gaat moet in balans zijn met de energie die er uit gaat.

[willieverhoef]

Water was een bron van leven in die sloot. Waterdamp heeft dit leven dood gemaakt. En dan nog chemische middelen om hun koel pijpjes langer mee te laten gaan. Dit afvalwater is dood en verontreinigd.

[beerse]

Nog meer een reden om de in en uit van de organisatie tegen het licht te houden. In zo'n rekencentrum worden geen producten gemaakt die met een vrachtwagen worden verplaatst. Dan is de vraag waar dat water dan naar toe gaat.

Detail: Ik hoor niemand over het lozen van afvalwater. Als ze dat doen dan moet dat natuurlijk aan de zelfde eisen voldoen als het water dat er in gaat: Zelfde temperatuur, zelfde kwaliteit. En met een heel kleine marge: Het water mag nooit meer dan 5 graden afwijken en de hoeveelheid energie in dat water moet over 10 dagen in een rij altijd 0 zijn: Het retour water mag de omgeving niet koelen of opwarmen. En voor de zelfde kwaliteit: Er mogen bij uitstroom geen stoffen in zitten die er bij instroom ook niet in zitten. En de verhouding van de stoffen die er wel in zitten mag ook hier niet te veel afwijken en moet over een korte periode gelijk zijn. Over het leven dat er in zit heb ik nog niet nagedacht, dat moet natuurlijk ook worden geadresseerd.

Nu ik er aan denk speelt ook mee waar het water vandaan komt en waar het naar toe gaat: Grondwater moet weer terug de grond in. Tenzij er een andere organisatie is die het grondwater kan/mag/wil gebruiken alsof ze het zelf oppompt. Oppervlakte water mag weer terug op het oppervlakte water. Hier spreekt de Nederlander in mij: In overleg met het hoogheemraadschap mag (moet?) dat worden opgevoerd naar de boezem. De benodigde energie voor dit oppompen mag natuurlijk worden verrekend met de energie/warmte rekening.

[Reactie gewijzigd door beerse op 4 juni 2026 09:27]

[DropjesLover]

Datacentra zetten stroom om in berekeningen en voornamelijk warmte. Die warmte moet er uit, anders oververhit je elektronica.

Processor wordt heet. Wordt gekoeld met waterkoeling (closed loop), net als je eigen pc kan.
Die moet ook weer zijn warmte kwijt. Daar wordt nu vaak (een enorme bak aan) oppervlaktewater (anti-algenmiddel e.d. nodig) of zelfs leidingwater (is al schoon) overheen gepompt. Dat water gaat dan van ~15-20°C naar 30°C. Het verdampt niet, daarvoor moet je primaire circuit veel te heet worden.
Dat water van 30°C gaat de sloot in. Daardoor stijgt lokaal dus de temperatuur van het water.
Warm water kan veel minder opgelost gas (zoals zuurstof) bevatten dan koud water. Dus dieren gaan dood. Algen groeien als een malle, en verstikken ook alles.

[Reactie gewijzigd door DropjesLover op 4 juni 2026 09:35]

[CamelKnight]

"Amerikaanse datacenters gebruiken minder dan 1 procent van al het water dat Amerikanen jaarlijks gebruiken op hun gazons",

Aantal datacenters in Amerika: 4325
Aantal Amerikanen in Amerika: 332 miljoen (2020, AI gokt het op 349 miljoen)

Het is volgens mij dan niet zo moeilijk om minder dan 1% van het gebruik van water op hun gazons te behalen. Sterker nog, als het minder dan 1% is, is het vast meer dan 1‰ en dan vind ik dat eigenlijk behoorlijk veel.

[Darth_Roel]

Verbaad dat ze dan van waterkoeling teruggaan naar luchtkoeling ipv de stap vooruit te maken naar liquidkoeling.

[Olympus user]

Puur voor de buhne.

[g_v_rijn]

"in sommige gevallen over te stappen van waterkoeling voor datacenters naar luchtkoeling - in bepaalde gebieden waar de waterstanden kritiek zijn, wil het bedrijf toch luchtkoeling gebruiken".