SpaceX lanceert op maandag 19 november om 19:32 uur Nederlandse tijd de eerste satelliet van de Amsterdamse start-up Hiber. Het bedrijf wil in totaal tien kleine satellieten lanceren die bedoeld zijn voor communicatie met iot-apparatuur.
Met de satellieten 'ter grootte van een schoenendoos' wil Hiber zijn Hiberband-netwerk opzetten. Dat is een lpgan, ofwel low power global area network, bestaande uit nanosatellieten die zich op een hoogte van 600km bevinden en communiceren met modems die de start-up levert.
Het netwerk is bedoeld voor communicatie met apparatuur op afgelegen plekken, waar bijvoorbeeld geen mobiel netwerk beschikbaar is. Het systeem is energiezuinig omdat de modems alleen aan gaan op het moment dat de satelliet overvliegt. Volgens de start-up zorgt dat voor een accuduur van tien jaar.
Hiber is naar eigen zeggen de eerste commerciële satellietoperator uit Nederland en stelt connectiviteit voor sensoren en iot-apparaten te leveren tegen een fractie van de kosten in vergelijking met een 'gewone' satelliet. Ook werkt het Hiberband-netwerk wereldwijd. Data die opgevangen wordt door de satellieten wordt terug naar aarde gestuurd naar grondstations in Delft en in Spitsbergen in Noorwegen.
Volgens oprichter Laurens Groenendijk zijn de toepassingen van Hiberband bijvoorbeeld het tracken van vee, treinwagons of pallets. Ook stelt hij dat Hiber meewerkt aan projecten met een maatschappelijke doelstelling, zoals de bestrijding van klimaatverandering en het beter laten groeien van gewassen.
De eerste satelliet gaat maandag 19 november mee met een Falcon 9 van SpaceX. Als de weersomstandigheden het toelaten, wordt de raket om 19:32 uur Nederlandse tijd gelanceerd vanaf het lanceerplatform op de Vandenberg Air Force Base in Californië. Als de satelliet in een baan om de aarde komt, zal hij zestien keer per dag over de polen vliegen en twee keer de gehele evenaar aandoen.
Hiber stuurt zijn eerste satelliet mee met een zogenaamde 'rideshare'-missie van SpaceX. Daarbij zijn talloze kleine payloads betrokken. Volgens Spaceflight Now gaan er voorwerpen mee van bijna vijftig overheidsinstanties en commerciële organisaties uit zestien landen. De missie stond oorspronkelijk gepland voor juli dit jaar, maar werd uitgesteld.
De lancering en de bouw van de satelliet kost miljoenen euro's. Hiber wil dat terugverdienen met het verkopen van abonnementen. Het bedrijf heeft momenteel ruim 25 klanten wereldwijd. Het netwerk moet in januari 2019 operationeel zijn en dan in staat zijn om minimaal één bericht per dag wereldwijd op te vangen.
Hiber bestond eerder onder de naam Magnitude Space. Het bedrijf heeft voor in totaal al zo'n tien miljoen euro aan investeringen ontvangen. Hiber heeft kantoren in Amsterdam, Delft en het Amerikaanse Maryland en heeft ruim veertig medewerkers.