China claimt dat het een aanvalsgeweer heeft ontwikkeld waarbij geen kogels worden afgevuurd, maar 'niet-dodelijke', onzichtbare laserstralen. Het wapen zou in staat zijn om doelwitten op achthonderd meter afstand te raken.
Eventuele menselijke doelwitten die worden geraakt, worden plaatselijk verkoold. Dat laat op zijn minst een flink litteken achter. Eventuele brandbare materialen kunnen door het wapen spontaan ontbranden. Met een enkel schot van de ZKZM-500 is het niet mogelijk een menselijk doelwit om te brengen, maar als de straal lang genoeg aanhoudt, wordt er een gat in het lichaam gebrand.
Het Chinese Xian Institute of Optics and Precision Mechanics heeft het wapen ontwikkeld. Een onderzoeker van dit instituut heeft tegen de South China Morning Post gezegd dat de pijn die met de carbonisatie gepaard gaat, 'ondraaglijk' is. De onderzoekers hebben aangegeven dat het inhumaan zou zijn om nog krachtigere laserwapens te gebruiken.
Het wapen zou geheel stil zijn, een onzichtbare laserstraal produceren en vijftienduizend dollar per stuk kosten. Met de geïntegreerde lithiumaccu kunnen meer dan duizend laserschoten worden afgevuurd, waarvan elke laserstraal zo'n twee seconden aanhoudt. Op dit moment wordt omgezien naar een partner met een wapenproductielicentie om het wapen op grote schaal te gaan maken.
Vermoedelijk zal het wapen vooral worden ingezet bij antiterrorismeacties, maar in een document zou staan dat ordehandhavers het wapen ook kunnen gebruiken om illegale protesten tegen te gaan. Zo zou het laserwapen gebruikt kunnen worden om spandoeken vanaf grote afstand in brand te zetten, of datzelfde te doen bij de kleding of het haar van een demonstrant.