Leap Motion heeft een ar-headset met handtracking gepresenteerd, dat het aanduidt als Project North Star. Het gaat om een prototype dat het bedrijf niet zelf zal bouwen, maar waarvan het de hard- en software open source gaat maken.
Het bedrijf schrijft dat het op die manier een 'nieuwe generatie van experimentele ar-systemen kan inspireren'. Leap Motion claimt dat zijn prototype voor een bedrag van onder de honderd dollar op grote schaal te produceren moet zijn. Het gaat om een headset met twee 3,5"-lcd's die een resolutie van 1600x1440 pixels per oog leveren. De schermen moeten beelden op 120Hz kunnen weergeven en een horizontaal en verticaal fov van 180 graden kunnen bieden. Via een handtrackingsysteem is interactie mogelijk met virtuele objecten.
In een blogpost gaat Leap Motion in op de ontwikkeling van de headset. Zo gebruikte het bedrijf in eerste instantie 5,5"-lcd's van een smartphone, om daarna op kleinere exemplaren uit te komen met een hogere verversingssnelheid. Leap Motion schrijft dat de laatste stap in zijn eigen ontwerp het ruimte maken voor sensoren behelst, naast het aanpassen van het uiterlijk van de headset en het wegwerken van kabels. Dat ontwerp wil het dan komende week vrijgeven.
Andere, toekomstige verbeteringen zijn bijvoorbeeld het toevoegen van naar binnen gerichte camera's voor kalibratie, lichtsensoren aan de buitenkant en gerichte speakers bij de oren. Daarnaast behoort een reflector met aanpasbare transparantie tot de mogelijkheden, net als kleine motoren die het scherm enkele millimeters kunnen bewegen voor depth of field.
Leap Motion zegt tegen The Verge dat het ondanks dit project geen headsetbedrijf is. De site schrijft dat het ontwerp zich vooral lijkt te richten op interacties met handen en dat het interessant kan zijn voor kleine spelers die willen experimenteren met ar-hardware. Leap Motion heeft zich in het verleden vooral beziggehouden met het ontwikkelen van gebarenbediening. Zo presenteerde het eind 2016 een sensor voor handherkenning, die geschikt is voor mobiele vr-headsets en in 2013 kwam een apparaat uit van het bedrijf om Windows- en OS X-computers te bedienen met gebaren. Op het gebied van augmented reality is ook al enige jaren een bedrijf actief met de naam Magic Leap. Dat is een ander bedrijf, dat eigen ar-headsets wil uitbrengen.