Apple heeft een patent aangevraagd voor een virtueel toetsenbord met haptische feedback, dat op een oppervlak weergegeven kan worden dat onderdeel is van een laptop. Daarnaast zou zo'n oppervlak in een los toetsenbord geïntegreerd kunnen worden.
De weergave van het virtuele toetsenbord is aan te passen naar gelang de toepassing van de gebruiker, zo blijkt uit de patentaanvraag waarover Patently Apple schrijft. Zo zou deze toetsen voor volumeregeling en het skippen van nummers groot weer kunnen geven op het aanraakgevoelige oppervlak. Daarnaast wijst een illustratie bij de aanvraag op de mogelijkheid een trackpadoppervlak te laten omgeven door toetsen op een laptop.
Apple denkt niet alleen aan toepassing in combinatie met laptops, maar ook voor toetsenborden voor tablets en voor losse toetsenborden. De oppervlakken van de invoerapparatuur zouden van een capacitieve laag voorzien worden om de kracht en locatie van de toetsaanslag te bepalen en daar de weergave en functies aan te koppelen en er haptische feedback op te geven.
Apple heeft de toetsenborden van zijn MacBook-laptops bij meerdere generaties dunner gemaakt en mogelijk denkt het bedrijf aan een virtueel toetsenbord als volgende stap. Enkele gebruikers klagen bij de butterfly-toetsen van de laatste generatie MacBook Pro's dat stof ervoor kan zorgen dat de toetsen niet meer functioneren terwijl de toetsen niet eenvoudig te verwijderen zijn. Bij virtuele toetsenborden zouden dit soort problemen niet spelen. De in de patentaanvraag omschreven technologie lijkt ook een voortzetting van de Touch Bar: een oledstrook op MacBook Pro's waarvan de weergave van de knoppen zich aanpast aan de applicaties die de laptop draait.
Onder andere Acer en Lenovo brachten eerder laptops en tablets uit met een touchscreen op de plek van het toetsenbord. Deze hadden geen haptische feedback.