Vodafone wil volgend jaar een lte-basisstation van Nokia op de maan stationeren om onder andere live hd-video naar de aarde te kunnen zenden. Verder moet het netwerk twee Audi-rovers verbinden.
Het opzetten van het 4g-netwerk is onderdeel van een missie van het Duitse PTScientists. Dat bedrijf bereidt samen met Vodafone Duitsland en Audi een maanmissie voor. In 2019 moet een SpaceX Falcon 9-raket de Autonomous Landing and Navigation Module, of Alina, van PTScientists in een baan om de aarde brengen.
Vandaar vertrekt de lander naar de maan, met aan boord twee Lunar Quattro-rovers van Audi. Die gaan onder andere op zoek naar de maanlander van de Apollo 17-missie van december 1972. Het lte-basisstation van Nokia Bell Labs, met gewicht van minder dan een kilo, verzorgt de dataverbinding van de twee Audi-rovers en moet voor een live hd-videostream naar het Mission Control Centre in Berlijn zorgen.
De verbinding zal verlopen via de 1800MHz-band. Volgens Vodafone en Nokia gaat het om een eerste stap op weg naar een definitieve communicatie-infrastructuur op de maan, voor komende maanmissies. Volgens PTScientists is de Alina compatibel met meerdere soorten raketten en kunnen de rekken aan weerszijden verschillende payloads bevatten. Zo zou de maanlander onder andere cubesats, kleine satellieten met de grootte van een melkpak, in een baan om de maan kunnen brengen.