BitConnect, een dienst die in ruil voor investeringen in een cryptovaluta winst beloofde uit te keren, heeft bekendgemaakt dat het stopt met zijn activiteiten als exchange en kredietplatform. De dienst werd door verschillende personen uitgemaakt voor ponzifraude.
In een verklaring schrijft BitConnect dat het zijn kredietplatform, waar mensen konden investeren, met onmiddellijke ingang sluit. Het wil alle kredieten die gebruikers hebben verstrekt, terugbetalen, rekening houdend met een koers van 363,62 dollar per eenheid van zijn cryptovaluta BCC. Dat bedrag zou voortkomen uit een gemiddelde van de afgelopen vijftien dagen. Inmiddels is de waarde van BCC sterk gekelderd, naar onder de 20 dollar, leert Coinmarketcap. BitConnect maakt verder bekend binnen vijf dagen te stoppen met zijn exchange. De organisatie wil nog wel andere diensten blijven aanbieden.
De dienst voert een aantal redenen aan voor de beslissing ermee te stoppen, zoals slechte publiciteit en ddos-aanvallen. Daarnaast verwijst het naar cease and desist-bevelen van toezichthouders uit de Amerikaanse staten Texas en North Carolina. De Texaanse toezichthouder schreef bijvoorbeeld: "BitConnect zoekt naar investeerders voor programma's op basis van cryptovaluta, die volgens het bedrijf een opbrengst van honderd procent of meer opleveren."
Verderop vermeldt de verklaring dat het in Engeland gevestigde BitConnect zijn eigen cryptovaluta onder de naam BitConnect Coins uitgeeft. De toezichthouder meldde: "Het bedrijf vereist dat personen van bitcoin gebruikmaken om in verschillende BitConnect-programma's te investeren. Een daarvan heet het BitConnect Lending Program, waarbij investeerders BCC kopen die vervolgens ter beschikking worden gesteld aan een BitConnect Trading Bot om maximale opbrengsten van veertig procent te genereren." De waakhond vermeldt verder dat het bedrijf geen informatie over zichzelf beschikbaar stelde, ook niet over de manier waarop het winst belooft te genereren.
De dienst bood ook een referralprogramma aan, waarmee gebruikers bitcoins konden verdienen met het binnenhalen van nieuwe leden die vervolgens ook investeerden. Verschillende leden van de cryptocurrencygemeenschap, waaronder Ethereum-oprichter Vitalik Buterin, hebben BitConnect omschreven als ponzifraude, aldus The Next Web. Daarbij wordt de winstuitkering van bestaande investeerders gefinancierd met de inleg van nieuwe investeerders. BCC was op zijn hoogtepunt ongeveer 430 dollar waard.