Apple zou tools moeten maken om ouders in staat te stellen het excessieve gebruik van iPhones door kinderen tegen te gaan. Daarvoor pleiten twee aandeelhouders, die zeggen in totaal voor twee miljard dollar aan Apple-aandelen te hebben.
De tools zouden ouders de controle moeten geven over hoeveel hun kinderen hun iPhones mogen gebruiken, zo bepleiten de aandeelhouders in een open brief op een daarvoor gemaakte website. Met die software zouden ouders ervoor moeten kunnen zorgen dat het smartphonegebruik binnen de perken blijft.
Dat is belangrijk voor kinderen, omdat hun hersenen zich nog ontwikkelen. De aandeelhouders hebben overlegd met hoogleraar Jean Twenge, auteur van het vorig jaar uitgekomen boek iGen. Daarin publiceert ze veel resultaten van onderzoek onder Amerikaanse tieners door de jaren heen. Daaruit blijkt onder meer een negatieve correlatie tussen smartphonegebruik en geluk; jongeren die hun smartphone meer gebruiken, zijn ongelukkiger. Twenge weet niet of smartphonegebruik leidt tot minder geluk of dat minder geluk leidt tot meer smartphonegebruik.
Volgens de aandeelhouders verdient Apple niet meer geld als gebruikers hun iPhones meer gebruiken en kan het bedrijf ervan profiteren als klanten mentaal gezonder worden door aanpassingen aan de software. Er is geen bewijs dat dergelijke tools in de software ertoe leiden dat jongeren hun smartphone minder gaan gebruiken.
Apple heeft nog niet gereageerd op de oproep, schrijft The Wall Street Journal in een artikel dat via een archiefsite openbaar te lezen is. In het verleden heeft Apple wel vaker geluisterd naar dergelijke oproepen. Zo kwam er onder meer een extra check op aankopen, omdat veel ouders hoge rekeningen kregen vanwege in-app aankopen van kinderen. Apple heeft onder Amerikaanse jongeren een groot marktaandeel. Volgens recente cijfers heeft 76 procent van de Amerikaanse tieners een iPhone.