De Autoriteit Persoonsgegevens heeft een last onder dwangsom aan het Nederlandse bedrijf Bluetrace opgelegd. Het bedrijf moet stoppen met wifi-tracking van omwonenden van winkelgebieden en moet verzamelde gegevens meteen verwijderen of anonimiseren.
Ook moet het bedrijf personen duidelijk informeren over het feit dat er tracking plaatsvindt via wifi, schrijft de privacytoezichthouder. Bluetrace moet deze maatregelen binnen zes maanden doorvoeren en is als het dat niet doet een dwangsom van vijfduizend euro per week verschuldigd, zolang er geen oplossing is. Het maximumbedrag dat op die manier opgelegd kan worden is 100.000 euro, blijkt uit de bijbehorende brief. De Autoriteit Persoonsgegevens had in 2015 al geconstateerd dat het bedrijf de privacywetgeving overtrad door personen te volgen.
Naar aanleiding van het toenmalige onderzoek zijn maatregelen genomen, onder andere door de tracking-activiteiten te beperken tot winkelopeningstijden en de gegevens voor maximaal 24 uur te bewaren. Ook heeft Bluetrace een poging ondernomen om personen te informeren met stickers en brochures. Deze maatregelen zijn volgens de Autoriteit Persoonsgegevens echter niet voldoende, omdat de gegevens bijvoorbeeld meteen na het verzamelen verwijderd of geanonimiseerd moeten worden. Ook de informatie die door het bedrijf is verstrekt, bleek onjuist of onvolledig te zijn. Daardoor overtreedt Bluetrace in de ogen van de waakhond nog steeds de wet.
Uit de brief van de Autoriteit Persoonsgegevens is op te maken dat Bluetrace het mac-adres van smartphones of andere apparaten van personen in de buurt van winkels opvangt en vervolgens opslaat. Aan de hand van de sterkte van het opgevangen wifi-signaal is het bedrijf in staat om de locatie van personen binnen en buiten de winkel te berekenen. Ook worden datum en tijdstip van het opgevangen signaal gebruikt om de verblijftijd van personen vast te stellen. De combinatie van deze gegevens zorgt ervoor dat Bluetrace bij het op deze manier tracken volgens de Wbp persoonsgegevens verwerkt.
Uit de brief, waarin het verloop van het onderzoek is beschreven, komt verder naar voren dat Bluetrace niet betwist dat het persoonsgegevens verwerkt. Het bedrijf is het echter niet eens met de conclusie dat het deze opslaat. Na het verzamelen worden de gegevens namelijk gehasht met een onbekend algoritme. Daarna stuurt Bluetrace deze gegevens naar een centrale server. Hoewel deze hashes niet kunnen worden teruggerekend naar mac-adressen, kunnen deze volgens de Autoriteit Persoonsgegevens wel worden herberekend, door het hashproces te herhalen. Daarbij is de kans op dubbele uitkomsten, oftewel collisions, zo klein dat er geen sprake is van anonimisering. Personen kunnen immers nog steeds geïdentificeerd worden aan de hand van de hash van hun mac-adres.
Tijdens het verzamelen van gegevens via wifi-tracking is er volgens de toezichthouder ook sprake van een zogenaamde bijvangst, waardoor bijvoorbeeld omwonenden en passanten in winkelgebieden ook worden gevolgd, hoewel daar geen noodzaak toe is. Uit de door Bluetrace aangevoerde argumenten zou niet blijken dat dit verschijnsel effectief wordt tegengegaan.
Het bedrijf heeft in een reactie op zijn website laten weten dat het op de wensen van de Autoriteit Persoonsgegevens reageert en personen beter gaat informeren. Een woordvoerder laat aan Tweakers weten dat ook op de andere punten van de toezichthouder actie zal worden ondernomen. Zo zijn er 'verschillende oplossingsrichtingen' voor het voorkomen van het opvangen van signalen van omwonenden. Een concrete oplossing was echter nog niet te noemen, aldus de woordvoerder. Ook de eis voor het verwijderen of anonimiseren zal worden opgepakt. Dat laatste zou op dit moment al gebeuren, maar over de precieze techniek achter dit proces wilde de woordvoerder niet in detail treden.