Huawei heeft op een eigen evenement in Londen de P9 en P9 Plus geïntroduceerd. De Android-smartphones zijn voorzien van twee camera's met Leica-lenzen. Een van de camera's heeft een sensor die alleen zwart-wit vastlegt. Het ontbreken van een kleurfilter zorgt voor scherper beeld.
Huawei voorziet de P9 van een 5,2"-ips-lcd met resolutie van 1920x1080 pixels. De soc is een Kirin 955 die door de fabrikant zelf gemaakt wordt. Het is een octacore met vier ARM Cortex-A72-kernen op 2,5GHz en vier A53-kernen op 1,8GHz. De gpu is een Mali-T880 en de accu heeft een capaciteit van 3000mAh. De behuizing is 6,95mm dun.
Naast de P9 verschijnt de Huawei P9 Plus, een iets grotere variant met 3400mAh-accu, 5,5"-oledscherm, eveneens met full-hd-resolutie, en 'Press Touch'-techniek. Dat is een andere naam voor de 'Force Touch'-techniek die Huawei introduceerde op de 128GB-uitvoering van de Mate S. Zowel de P9 als de P9 Plus heeft een aluminium behuizing met usb-c-aansluiting, en is voorzien van een vingerafdrukscanner en een dubbele camera aan de achterkant. De software is Android 6.0, met daaroverheen versie 4.1 van de Emotion UI-schil van Huawei.
Opvallend is dat een van de twaalfmegapixelcamera's niet in staat is om kleurenfoto's te maken. Deze camera heeft geen Bayer-filter voor de sensor. Door het weglaten van dit filter is het alleen mogelijk om zwart-witfoto's te maken, maar deze beelden zullen wel iets meer scherpte hebben en iets minder ruis vertonen. Leica maakt zelf ook camera's voor liefhebbers van zwart-witfotografie die zo'n monochroomsensor hebben vanwege deze voordelen.
Huawei zegt dat de camera's ook samen kunnen werken voor het maken van foto's met meer detail en scherpte. Om dat te doen moeten de beelden van de twee sensoren softwarematig gecombineerd worden tot een geheel. Omdat de zwart-witsensor daadwerkelijk meer detail kan vastleggen, moet het in theorie mogelijk zijn om met de gecombineerde camera's scherpere foto's te maken dan met een enkel exemplaar.
De lenzen hebben een brandpunt van 27mm omgerekend naar fullframe-equivalent en een diafragma van f/2.2. Daarmee vangen de lenzen minder licht dan de meeste andere high-end-smartphones: de Samsung Galaxy S7 heeft bijvoorbeeld een cameralens met een diafragma van f/1.7. In theorie kan het kleinere diafragma echter tot een betere scherpte leiden. Vooral in de hoeken van het beeld zou dat zichtbaar kunnen zijn. Huawei legt ook veel nadruk op de kwaliteit van de Leica-lenzen en claimt dat deze voldoen aan de 'strengste kwaliteitseisen uit de sector'.
Huawei heeft de camera's van de P9 in samenwerking met Leica ontwikkeld. De beroemde camerafabrikant zou ook betrokken zijn geweest bij de ontwikkeling van de algoritmes en software voor de verwerking van de beelden. Leica maakt zelf geen camerasensoren, Huawei gebruikt dan ook net als de meeste andere smartphonefabrikant cmos-chips van Sony in de P9-toestellen. Het gaat om de IMX286, die pixels heeft van 1,25 micron groot. Dat duidt op een chip met een formaat van ongeveer 1/3" en dat is relatief klein. De Samsung Galaxy S7 en Nexus 6P hebben sensorformaten van ongeveer 1/2.3" met pixels van 1,4 en 1,55 micron groot. Grotere pixels vangen meer licht en zorgen daardoor voor betere beeldkwaliteit. Volgens Huawei zorgt de combinatie van de twee camera's er echter voor dat de prestaties bij weinig licht toch erg goed zijn. Hoewel dat in theorie mogelijk is, zal de praktijk moeten uitwijzen of de algoritmes van Huawei de claims waar kunnen maken.
De dubbele camera op de P9-smartphones kan ook ingezet worden voor effecten, zoals het simuleren van scherptediepte. Dergelijke functionaliteit was eerder beschikbaar op de Honor 6 Plus. De frontcamera heeft een resolutie van acht megapixel en maakt gebruik van een Sony IMX179-sensor met een 24mm f/2.4-lens.
Voor autofocus kunnen de camera's gebruikmaken van drie methodes: contrastdetectie, fasedetectie of laser. De camera's selecteren zelf de methode aan de hand van de omstandigheden. Contrastautofocus werkt bijvoorbeeld langzaam, maar is zeer nauwkeurig en blijft werken bij weinig licht. De meeste smartphones combineren deze techniek met het snellere fasedetectie, voor omstandigheden met veel licht. Huawei voegt daar nog laserautofocus aan toe, dat we kennen uit smartphones zoals de LG G4. Vorig jaar bracht HTC in Azië al de M9+ Supreme Camera Edition op de markt, die eveneens over de drie focusmethodes beschikt. Huawei zegt een aparte chip te gebruiken voor het meten van diepte, wat de autofocus ten goede moet komen.
De Huawei P9 komt in twee varianten; met 3GB ram en 32GB opslagruimte, of 4GB werkgeheugen en 64GB flashopslag. De adviesprijzen zijn respectievelijk 599 en 649 euro. Van de P9 Plus verschijnt één model met 4GB ram en 64GB opslagcapaciteit voor een adviesprijs van 749 euro. De toestellen zijn vanaf 16 april verkrijgbaar in Nederland en België.
Update, 18.20: Informatie over de Sony IMX286-sensoren toegevoegd.