Sony heeft een nieuwe 22,5-megapixelsensor voor smartphones aangekondigd die is voorzien van drieassige elektronische beeldstabilisatie, geïntegreerd in de image signal processor. Ook het hybride af-systeem is direct ingebouwd in de signaalprocessor.
De Sony IMX318 is een cmos-chip van het 1/2.6"-formaat, met een diagonaal van 6,858mm. De Exmor RS-sensor heeft een stacked ontwerp en telt 5488x4112 pixels met afmetingen van 1x1μm. Volgens Sony is het de eerste chip waarbij het hybride autofocussysteem is ingebouwd in de interne signaalprocessor van de sensor. Hybride autofocus maakt gebruik van fasedetectiepixels op de sensor en contrastdetectie. Door alle berekeningen direct op de chip uit te voeren zou dat sneller moeten gaan dan bij andere sensoren. De IMX318 kan focussen van een afstand van 2 meter naar 2 centimeter in 0,03 seconden, mits er minimaal 2000lux aan licht aanwezig is. Dat staat gelijk aan de hoeveelheid licht op een bewolkte dag.
Ook de elektronische beeldstabilisatie is in de sensor geïntegreerd. Het systeem maakt gebruik van bewegingsdata afkomstig van de gyroscoop in de smartphone en kan bewegingen over drie assen corrigeren: pitch, yaw en roll. Er zijn al diverse smartphones die digitale beeldstabilisatie toepassen op videobeelden met behulp van de beeldprocessor, maar bij de IMX318 heeft Sony de digitale stabilisatie geïntegreerd in de image signal processor, die onderdeel uitmaakt van het stacked sensorontwerp. Dit zou minder energie kosten dan wanneer een externe processor de stabilisatie voor zijn rekening neemt. Ook stelt Sony dat het systeem niet alleen bewegingen corrigeert, maar ook lensvervorming verwijdert. De geïntegreerde digitale stabilisatie maakt de chip ook interessant voor andere toepassingen waarbij veel trillingen plaatsvinden. Sony noemt gebruik in camera's voor drones als voorbeeld.
Digitale beeldstabilisatie werkt niet bij het maken van foto's in volledige resolutie, omdat er omliggende pixels nodig zijn voor de berekeningen. Fabrikanten die de IMX318-sensor gaan gebruiken in hun smartphones zouden er echter voor kiezen om een lens met optische stabilisatie toe te voegen.
De sensor ondersteunt 4k-video met 30fps, 1080p tot 120fps en 720p met maximaal 240fps. Sony geeft verder aan dat de IMX318 dertig keer per seconde in zijn geheel uitgelezen kan worden. Dat maakt het mogelijk om tijdens het filmen in 4k-resolutie ook foto's te maken met de volledige resolutie van 22,5 megapixel.
De Sony IMX318 is de opvolger van de IMX230; die chip wordt onder andere gebruikt in de Sony Xperia M5/Z3+, Moto X Style/Force, Meizu Pro 5 en Honor 7. Ondanks de kleinere pixels zou de nieuwe sensor niet slechter presteren bij weinig licht zegt Sony. De IMX230 heeft pixels van 1,12μm.
Vanaf mei gaat Sony de beeldsensor leveren, voor 2000 Japanse yen. Omgerekend is dat iets minder dan 16 euro. Wanneer er smartphones met de IMX318 op de markt komen is nog niet bekend.