Google gaat ondersteuning voor mobiele netwerken toevoegen aan Android Wear. Wearables met simkaart kunnen daardoor over een grotere afstand in connectie staan met een telefoon, om notificaties te ontvangen. Ook wordt het mogelijk om gesprekken te voeren.
Peter Ludwig, productmanager van Android Wear, maakt het nieuws bekend op het officiële Android-blog. Tot nu toe moeten Android Wear-apparaten via wifi of bluetooth in verbinding staan met een smartphone om gebruik te kunnen maken van slimme functies. Met de komst van ondersteuning voor mobiele netwerken hoeft dat niet meer en blijven Android Wear-apparaten ook 'connected' als de gebruiker de smartphone niet bij zich heeft.
Dat betekent overigens niet dat slimme horloges met Android Wear volledig zelfstandig functioneren. De mobiele netwerken zijn een aanvulling op de wifi- of bluetooth-verbinding. Nog altijd moet de wearable verbinding maken met zijn 'basisstation', de gekoppelde smartphone. Dankzij ondersteuning voor mobiele netwerken kan dit dus over grotere afstanden. Zo kunnen gebruikers bijvoorbeeld tijdens het sporten hun telefoon thuislaten, maar wel notificaties ontvangen. Ook is het mogelijk om te bellen met een Android Wear-smartwatch, mits deze over een luidspreker en microfoon beschikt.
De eerste smartwatch die gebruik kan maken van de nieuwe functionaliteit is de LG Watch Urbane 2nd Edition LTE. LG kondigde deze wearable begin oktober aan. Google maakt nu bekend dat het horloge in de VS te koop is bij AT&T en Verizon. In de komende maanden moet de wearable internationaal beschikbaar komen.
Google heeft ook een update voor Android Wear in de Play Store gezet. Versie 1.4 voegt onder andere ondersteuning toe voor de Nederlandse taal, zoals maandag al bekend werd.