De Zwitserse dienst voor versleuteld mailen ProtonMail kampt met ddos-aanvallen en wordt door criminelen afgeperst. Het lijkt er volgens ProtonMail echter op dat de dienst onder vuur ligt van een tweede groepering met geavanceerde aanvallen, die aan staatshackers doet denken.
Afgelopen dinsdag ontving ProtonMail een dreigmail van criminelen die claimden achter ddos-aanvallen van de afgelopen weken in Zwitserland te zitten. Daaropvolgend kreeg de webmaildienst voor versleutelde mail twee aanvallen te verduren, die tot kortstondige uitval leidden.
"Binnen de tijdspanne van enkele uren bereikten de aanvallen een geavanceerd niveau zoals we dat nog niet eerder zagen", claimt de dienst in een verklaring. Bij deze aanval werd de infrastructuur van de upstreampartners van de dienst direct aangevallen. "De gecoördineerde aanval op onze isp overschreed 100Gbit/s en niet alleen onze datacenters, maar ook routers in Zürich, Frankfurt en andere locaties waar onze isp nodes heeft, lagen onder vuur."
Deze aanval legde het datacentrum en de provider lam, waardoor veel andere diensten en bedrijven getroffen werden. Hierop besloot ProtonMail het losgeld te betalen. Desondanks duurde de aanval voort, terwijl de criminelen van de eerste aanval ontkenden achter de tweede ddos-aanval te zitten.
ProtonMail redeneert dat twee groeperingen het gemunt hebben op de webmaildienst. "Daarbij vertoonden de tweede aanvallers capaciteiten die worden geassocieerd met daders die door staten gesponsord worden", claimt ProtonMail, dat erop wijst dat de criminelen bereid waren flinke bijkomende schade voor lief te nemen.
ProtonMail heeft een Defence Fund in het leven geroepen, waaraan internetters kunnen doneren om de aanvallen te weerstaan. Voor een blijvende oplossing denkt de dienst 100.000 dollar per jaar nodig te hebben. De dienst werkt samen met het Swiss Governmental Computer Emergency Response Team, de Cybercrime Coordination Unit Switzerland en Europol aan een onderzoek.