De alternatievetoetsenbordmaker Swiftkey heeft een alfa-versie uitgebracht van een nieuw toetsenbord: Swiftkey Neural. Het nieuwe virtuele smartphonetoetsenbord gebruikt kunstmatige neurale netwerken om te voorspellen en te corrigeren wat de gebruiker typt.
Swiftkey Neural Alpha verscheen donderdag in de Play Store van Google voor Android-apparaten met Android 4.4 of hoger en is gratis te downloaden. De applicatie maakt gebruik van kunstmatige intelligentie die wordt aangewend via 'neurale netwerken'. Nederlands wordt nog niet ondersteund. Het systeem kan onder andere gebruikmaken van de gpu voor de berekeningen als dat mogelijk is. Het bedrijf waarschuwt dat het systeem het best werkt op high-end toestellen.
De onderliggende technologie om woorden te voorspellen is gebaseerd op het gebruik van neurale netwerken, een veld binnen de kunstmatige intelligentie dat is geïnspireerd op de manier waarop het menselijk brein werkt. Het systeem zou betere voorspellingen en verbeteringen doen ten opzichte van het 'normale' Swiftkey. Ook zou het woordgelijkenis 'begrijpen', de context van langere zinnen kunnen analyseren en complexe relaties tussen woorden kunnen 'doorzien'.
Deze alfa-versie is een voorbeeld van de 'technologie in actie', schrijft Swiftkey op zijn blog. Met de feedback van gebruikers, wil het bedrijf Swiftkey Neural snel verbeteren. Swiftkey hoopt de 'manier waarop getypt wordt' in de komende vijf jaar wezenlijk te veranderen door niet alleen het volgende woord te voorspellen, maar een heel 'nieuw framework voor het toetsenbord van de toekomst' te bouwen.
De techniek die in het 'oude' Swiftkey-toetsenbord wordt gebruikt, leunt op n-gram-technologie waarbij voor veelvoorkomende zinnen en zinnen die de gebruiker veelvuldig toepast, goede voorspellingen gedaan kunnen worden. Het systeem gebaseerd op n-gram kan geen betekenis aan een zin toekennen, waardoor alleen eerder voorgekomen woordvolgordes voorspeld kunnen worden. Swifkey Neural moet ook de context van de zin begrijpen.