De server die gebruikt werd om de gelekte e-maildata van Ashley Madison-chef Noel Biderman te verspreiden, of seeden, staat in Amsterdam en is eigendom van hostingbedrijf Ecatel. Inmiddels is de seeder niet meer online en zit de swarm met een incomplete torrent.
Hostingbedrijf Ecatel is geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk, heeft zijn hoofdkwartier in Den Haag zitten, en de server zelf staat in Amsterdam. Dat blijkt niet alleen uit de website, maar een whois-lookup op basis van het ip-adres (94.102.63.121) van de seeder bevestigt dit ook. Ars Technica maakt melding van het ip-adres. Mogelijk zijn er op de Nederlandse server sporen aanwezig die autoriteiten naar de daders kunnen leiden. Op de server draaide weer een virtual private server die aangeboden werd door Liberty VPS.
Een mogelijke reden waarom de seeder inmiddels offline is, kan zijn dat de hackers de web interface van de torrentclient onbeveiligd hebben gelaten. Na enkele uren ontdekten andere gebruikers dit, en gingen ze aan de instellingen van de server sleutelen. Daarna ging de seeder offline.
The web panel for the seedbox used by the @ashleymadison hacker. @Cyber_War_News @LeoKelion @iblametom @josephfcox pic.twitter.com/8bu3sCIAUq
— Mr. Green (@Mario_Greenly) August 21, 2015
Volgens een gebruiker op Ars Technica doemt een andere seeder van tijd tot tijd op in Argentinië. Deze zou mondjesmaat data voeren aan de swarm, weer verdwijnen, en later weer verschijnen om wat nieuwe data te voeren. Mogelijk wordt in de komende dagen of weken dus de dump van Bidermans e-mail alsnog volledig online gezet. Nu zit de vooruitgang in de 90%. Onduidelijk is of dit een willekeurige peer is of dat het Impact Team hier ook achter zit.
Ashley Madison is een datingsite waar mensen in een relatie vreemd kunnen gaan. Hackinggroep Impact Team hackte eerder dit jaar de servers van de site en droeg moederbedrijf Avid Life Media op om zowel Ashley Madison als Established Men, een andere datingsite, offline te halen. Dit onder andere omdat de betaalde delete-functie van Ashley Madison niet daadwerkelijk de gegevens van een gebruiker wist. Avid Life Media heeft niet aan de eisen voldaan en tot nu toe zijn meerdere ladingen data van het bedrijf online gezet door de hackers. In totaal ligt meer dan 45 gigabyte aan data op straat waaronder e-mails van de directeur van Avid Life Media en klantgegevens van Ashley Madison-leden.
De Nederlandse hoster Ecatel is al eerder in het nieuws geweest in verband met illegale activiteiten op het web. Op zijn website meldt het bedrijf dat de privacy van zijn cliënten voorrang heeft. In een e-mail aan Tweakers laat het bedrijf weten commentaar te weigeren. Bovendien ontkent Ecatel een hostingbedrijf te zijn en servers te bezitten.