Dit is de WHY2025-badge met twee ESP32's en een loramodule

Als je hackersconferentie geen veel te overpowerde minicomputer als badge heeft, ben je dan wel een echte hackersconferentie? WHY2025 nam het zekere voor het onzekere door een ESP32-controller, een lorachip en een kraakhelder scherm in zijn badge te verwerken. Tweakers kreeg een voorproefje van de badge, die in augustus tijdens de hackercon wordt gebruikt.

Hackerskamp What Hackers Yearn vindt dit jaar tussen 8 en 12 augustus plaats. Een van de opvallendste aspecten van hackersbeurzen zijn de vaak uitgebreide toegangsbadges. Waar je bij de meeste normale conferenties een stukje karton aan een keycord om je nek hangt, is de badge van dit soort cons een complete computer. De badge van de voorganger van WHY2025, May Contain Hackers in 2022, was bijvoorbeeld gebaseerd op een Raspberry Pi Pico. De badge van DEF CON was vorig jaar een soort gameboy op basis van de toen gloednieuwe Raspberry Pi RP2350.

Voor WHY2025 hebben de makers opnieuw flink wat uit de kast getrokken. Tweakers mocht voortijdig naar de badge kijken en die uit elkaar halen om te zien wat deze allemaal kan.

Het eerste dat daarbij opvalt, zijn de grootte en het gewicht van de badge. Deze ligt stevig in de hand vanwege het opvallend grote en heldere display: dat is een ips-paneel met een resolutie van 720x720 pixels. Het hele apparaat wordt niet door een lithiumionaccu of AAA-batterijen van stroom voorzien, maar met twee 18650-cellen die behoorlijk wat gewicht met zich meedragen.

Op dat display is op dit moment nog weinig te zien. De organisatie werkt nog aan de software, dus we hebben geen idee wat het 'doel' van de badge wordt. Op andere badges, zoals die van DEF CON, was het bijvoorbeeld mogelijk een Pokémon-achtige game te spelen. Wel werkt de badge met een volledig qwertytoetsenbord, een siliconenbordje dat zelf haptische feedback en een backlight heeft en waar op de plaats van de functietoets het WHY2025-logo is verwerkt. Er zit een frontje om het display en het toetsenbord, dat met pogopins verbinding maakt met het pcb, wat het volgens de makers mogelijk maakt om de lichtjes op de voorkant van de badge te kunnen programmeren.

Wat we wel weten, is dat bezoekers van de beurs zelf goed aan de slag kunnen met de hard- én software. Het brein van de badge is een module met ESP32-P4-microcontroller die, inclusief microSD-kaartslot, in een M.2-slot is geprikt. Daarnaast zit er, onder andere voor de draadloze verbindingen, een ESP32-C6-Wroom-1-chip op het apparaat. Met die twee chips is het mogelijk zelf applicaties te bouwen voor de chip.

Er zit nog een derde chip op het zelfgemaakte pcb, waar onder het display overigens een groot WHY2025-logo op staat. Dat is de RA-01H-lorachipmodule. Op het conferentieterrein komt volgens de organisatie een lora-antenne te staan, waar bezoekers hun eigen lora-apparatuur kunnen koppelen aan de chip, maar hoe de badge de loramodule precies gebruikt, is niet duidelijk. Verder zit er een aansluiting met pogopins op de voorkant van de carriercard van de badge waarmee het mogelijk is andere sensors te koppelen aan de badge.

Het is ook mogelijk meerdere soorten hardware op de badge aan te sluiten. Er zitten twee USB-C-poorten op, eentje voor het opladen van de batterijen en eentje om verbinding met de badge te maken. Maar er zitten ook een aantal gpio-pinnen aan de bovenkant van de badge, die het mogelijk maken nieuwe add-ons op het apparaat te zetten. We zagen een mock-up van onder andere een module om een VGA-aansluiting aan de badge te koppelen.

Verder zitten er nog twee andere aansluitingen op het pcb: een aansluiting voor een Raspberry Pi-camera, en een aansluiting voor een speaker.