Badge van OrangeCon is ook na conferentie nog praktisch voor smarthomegebruik

Een beetje hackersconferentie heeft een hippe badge die meer computer dan identificatiemiddel is. Cybersecuritybijeenkomst OrangeCon wil ook een mini-pc als badge aan bezoekers geven, maar dan wel eentje waarmee je ook na afloop iets kunt. Daarom krijgen bezoekers van de con een ESP32-module die ze later als smarthomecontroller kunnen gebruiken.

De makers van de badge wilden iets praktisch maken voor OrangeCon, vertelt organisator Stef van Dop aan Tweakers. OrangeCon is een Nederlandse cybersecurityconferentie die een paar jaar geleden werd opgezet als tegenhanger van grote Amerikaanse hackersbeurzen als Black Hat en DEF CON.

Zulke conferenties hebben in toenemende mate gekke badges, die vaak meer rekenkracht hebben dan de computers tijdens het Apollo-maanprogramma. Zo had What Hackers Yearn twee ESP32-modules en een 720x720-display met een volledig toetsenbord eronder. De badge van DEF CON in 2024 was gebaseerd op een toen gloednieuwe versie van de Raspberry Pi.

Ook de badge van OrangeCon heeft behoorlijk wat toeters en bellen aan boord, maar, zeggen de makers, hier kun je daadwerkelijk wat mee. "Dergelijke badges zijn heel indrukwekkend, maar vrij prijzig", zegt organisator Stef van Dop tegen Tweakers.

"Ze zijn vaak bedoeld voor eenmalige, specifieke evenementen. Daarom eindigen ze na afloop vaak in de lade en doen bezoekers er toch niets meer mee. Bovendien kost het tijd om te in elkaar te zetten." Dat in elkaar zetten was bijvoorbeeld een probleem tijdens WHY2025. Toen bleek dat de badges mogelijk brandgevaarlijk waren en moest de organisatie tot ver tijdens het evenement nog menskracht vrijmaken om badges aan te passen.

Standaard M5Stick

Bij de OrangeCon-badge is dat niet nodig. Dat is een standaard M5StickS3 die voor twee tientjes te koop is en zo out of the box werkt. Het apparaatje krijgt een kleine aanpassing met eigen firmware, maar werkt verder zonder veel gedoe.

De M5 is normaal gesproken bedoeld voor bijvoorbeeld smarthometoepassingen en is gebaseerd op een ESP32-S3-PICO-1-microcontroller. Hij werkt via 2,4GHz-wifi en met bluetooth, heeft 8MB aan flashgeheugen en net zoveel ram, en een ingebouwde accu van 250mAh, die met een USB-C-poort op te laden is. Leuke toevoegingen eraan zijn dat hij een infraroodverzender en -ontvanger heeft en dat er een microfoon en speakertje in zitten.

Dergelijke specificaties maken het apparaatje niet alleen boeiend als badge, maar ook naderhand interessant voor wie graag met domotica knutselt. Van Dop: "Dit model wordt vaak gebruikt als een thuisautomatiseringscontroller of een persoonlijke stemassistent."

Minigame

De badge is daarmee niet alleen bedoeld om de conferentie binnen te komen, maar ook als een daadwerkelijk bruikbare gadget voor ná het evenement. De badge is tijdens de conferentie zelf alsnog functioneel. Hij heeft een 1,14"-kleurendisplaytje waarop gebruikers een avatar te zien krijgen. De organisatoren hebben dat via eigen firmware op de badge geflasht.

Bovendien zit er een minigame in de badge. OrangeCon-bezoekers kunnen punten verdienen door hun badges tegen die van andere bezoekers te houden, mee te doen aan capture-the-flagwedstrijden of door sponsorstands te bezoeken. Organisator Van Dop zegt daarmee interactie onder bezoekers te willen stimuleren. "En wat ook wel handig is: we kunnen via onze eigen server een pushmelding naar alle badges sturen om mensen te laten weten dat de lunch begint."

OrangeCon vindt plaats op 4 juni. Volgens Van Dop komt er na de conferentie een website online met daarop alle informatie over hoe bezoekers de badge kunnen gebruiken, bijvoorbeeld door er weer eigen firmware op te flashen. Bezoekers kunnen vooraf in ieder geval alvast zelf aan de gang met de badge door er een case voor te 3d-printen. De organisatie levert zelf al cases waarmee bezoekers de badge aan een keycord kunnen hangen. Omdat de badge een al bestaand apparaat is, zijn er online ook genoeg printmodellen te vinden.