De Europese versie van World of Warcraft bereikt vandaag een bijzondere mijlpaal: de populaire mmorpg van Blizzard bestaat twee decennia. Op 11 februari 2005 konden Europese spelers voor het eerst de wereld van Azeroth betreden, drie maanden na de Amerikaanse release.
De ontwikkeling van WoW begon eind jaren negentig, voortbouwend op het succes van de Warcraft-games. Blizzard zag potentieel in het toen nog prille mmorpg-genre en besloot de fantasywereld van Warcraft te transformeren naar een persistent online universum. Na jaren van ontwikkeling lanceerde Blizzard World of Warcraft op 23 november 2004 in Noord-Amerika. De release bleek direct een groot succes, met honderdduizenden spelers die zich in de eerste weken registreerden. Deze positieve respons leidde tot de versnelde uitrol van de Europese versie. Op 11 februari 2005 openden de eerste Europese servers hun deuren, met realmtypes die waren afgestemd op verschillende taalregio's, waaronder Engels, Duits en Frans.
In de beginperiode kampte de Europese release met serverproblemen en lange wachtrijen, symptomatisch voor de grote belangstelling. Ondanks deze uitdagingen groeide de spelerspopulatie gestaag. WoW groeide al snel uit tot een van de invloedrijkste games aller tijden. Op het hoogtepunt in 2010 telde WoW meer dan 12 miljoen actieve abonnees. Hoewel het aantal spelers door de jaren heen is gedaald, blijft World of Warcraft met zijn tien uitbreidingen een van de langstlopende en succesvolste mmorpg’s. Blizzard publiceert sinds 2015 niet meer hoeveel abonnementen voor World of Warcraft nog actief zijn.
In 2019 bracht Blizzard WoW Classic uit, een heruitgave van de originele game zonder latere uitbreidingen. Dit trok honderdduizenden spelers terug naar Azeroth en gaf de game een hernieuwde populariteit. Ook de moderne versie blijft actief updates krijgen. De recentste uitbreiding, The War Within, werd uitgebracht in 2024. In november vierde het bedrijf het twintigjarige bestaan van de game.