Op weg naar een duurzaam datacenter

Voor een huis houden is het goed om eerst eens te bekijken wat je echt nodig hebt in de verschillende kamers.

Hoe minder schijven hoe meer ruimte in de kast hoe makkelijker de temperatuur onder controle te houden is. Een file server of nas kan een enorm verschil maken omdat deze systemen over het algemeen in verhouding tot de rest van de systemen hele lichte processoren hebben en toch enorme hoeveelheden data beschikbaar kunnen maken. Iets wat erg veel energie kan besparen als je bijvoorbeeld je game systeem niet aan hoeft te zetten om dat moeders de vrouw zo graag even dat filmpje wil bekijken dat op jouw systeem staat omdat har systeem geen ruimte meer had of omdat het nu toevallig naar jouw systeem is gedownload.

Een andere goede tip is om dan natuurlijk de file server of nas oplossing in een koude kamer te plaatsen denk aan een kelder bijvoorbeeld of een andere ruimte waar je normaal niet stookt en die ook in de zomer lekker koel blijft.

De volgende handige truck is om eens te kijken of je hardware niet aan vervanging toe is. Natuurlijk is het initieel goedkoper om bijvoorbeeld de kleine jouw oude systeem te laten gebruiken maar vaak zit daar een enorm zware processor, gpu etc in althans voor het geen de kleine er mee doet kon dat nog wel eens flinke overkill zijn. Een atom systeem met een ion gpu oplossing betekend dat de kleine gewoon HD films kan kijken en al het huiswerk gewoon kan doen een game spelen is wat lastiger maar dat kan natuurlijk altijd nog op jouw nieuwe systeem dat toch veel beter is dan je oude systeem. Het opgenomen vermogen van een Atom/Ion opstelling in vergelijking met een oude game PC is enorm en dus is ook de warmte productie een heel stuk lager.

Als je naar de energie kosten kijkt zul je waarschijnlijk met de verkoop van je oude PC en de aanschaf van een nieuwe energie zuinige Atom oplossing binnen 1 jaar al geld verdienen op de investering zeker als de kleine graag mag chatten en een filmpje kijken op zijn tijd ook niet al te vervelend vind.

Natuurlijk is een andere belangrijke overweging, of een overclock wel nodig is. Voor een winst van een paar procent in een game verstook je vaak heel veel meer ook als het beestje gewoon niets aan het doen is. De andere vraag is heb je wel zo'n krachtig systeem nodig of kun je bijvoorbeeld ook met een veel lichtere grafische kaart uit de voeten. Een beetje GPU tegenwoordig verstookt als snel +200W terwijl een IGP veel al nog niet boven de 50W uit komt. Als je voldoende hebt aan een IGP dan is het natuurlijk wel leuk om op te kunnen scheppen over je snelle systeem maar is het je echt 4x zo veel geld per uur waard?
Ook het koelen van een systeem tot onder de 30 graden zo als tegenwoordig veel mensen denken te moeten doen is belachelijk. Een beetje CPU kan makkelijk gewoon lekker werken bij 75 graden en als je het beestje koelt tot rond de 60 graden dan is dat meer dan voldoende. De levensduur van het beestje gaat er echt niet op achteruit en de prestaties niet op voor uit. Maar de 3 fans die je bespaard door de temperatuur net even wat hoger te laten worden besparen ook weer flink geld.

Lees voor de grap maar eens wat Google gedaan heeft om enorme energie besparingen door te voeren. (gewoon de temperatuur een paar graden hoger op laten lopen en hop tientallen procenten reductie in koel capaciteit)

Zo'n datacenter heeft natuurlijk een leuke deal met een energiebedrijf, maar zoals dit hele artikel wel suggereert proberen ze dat flink terug te brengen. En de manier waarop ze het betalen is uiteraard door het door te berekenen aan de klant. Wat die klant hopelijk motiveert om efficienter om te springen met energie.

Let wel dat de meeste racks lang niet in de buurt van die 20kW komen, tweakers.net zit bijv met 2 racks (16 servers, dus voor een groot deel leeg) op zo'n 111kWh per dag, dus op gemiddeld 4,6 kW. Wat dus een gemiddelde van 2,3kW per rack betekent.

Koelen zal altijd entropie genereren, maar dat zegt op zich nog niets over of je de energie nuttig kan gebruiken. Simpelweg komt het erop neer dat als je twee systemen hebt, A en B, en A is warmer dan B, dan kan je nuttige dingen doen door A warmte af te laten staan aan B. (Bij een koelkast wil je het tegenovergestelde, daar wil je A die al kouder is dan B nog kouder maken; dat kost alleen maar energie.) Dit is precies de situatie in een serverruimte: de servers zijn heet, buiten is het koud, en je wilt de warmte van de servers naar buiten brengen. Daarmee zou je in het ideale geval dus inderdaad stroom op kunnen wekken, bijvoorbeeld door de servers als warmtebron voor een stoommachine te laten fungeren. (Een stoommachine waar iets anders dan water in zit, uiteraard, want je wil je servers geen 100 graden laten worden. )