De enige browser die op de Classic-omgeving van Windows RT mag draaien, is Internet Explorer, heeft Microsoft gemeld aan Mozilla. Microsoft zou onder andere veiligheid als reden aanvoeren voor deze exclusiviteit van IE op de ARM-versie.
Windows RT krijgt een Windows Classic-omgeving en een Metro-omgeving voor apps, maar alleen in deze laatste omgeving staat Microsoft volgens Mozilla andere browsers toe. Volgens de maker van Firefox missen browsers als apps in de Metro-omgeving geavanceerde eigenschappen op het gebied van snelheid, stabiliteit en beveiliging. De organisatie voert gesprekken met Microsoft om het softwareconcern op andere gedachten te brengen, maar vooralsnog zonder succes. De ontwikkelaar van Firefox ziet juridische stappen als laatste redmiddel.
De advocaat van Mozilla, Harvey Anderson, wijst erop dat de geschiedenis zich lijkt te herhalen. Volgens hem betekent het feit dat IE de enige browser voor het platform wordt 'een complete terugkeer naar de digitale middeleeuwen, toen er nog slechts één browser op het Windows-platform was'. Microsoft lag in het verleden regelmatig onder vuur omdat het misbruik van zijn monopoliepositie zou maken; het zou zijn eigen browser voorrang geven op Windows en concurrenten als Netscape van de markt drukken.
De redenen die Microsoft aan Mozilla gaf voor de beslissing om geen browser van een derde partij toe te staan, zijn tweeledig. Ten eerste hebben ARM-chips volgens Microsoft andere eisen op het gebied van beveliging en energiebeheer, en op Windows RT zou alleen Microsoft hieraan kunnen voldoen. Ten tweede is Windows RT in de ogen van Microsoft eenvoudigweg 'Windows niet meer'.
Anderson wijst erop dat ARM geen onbekend terrein is voor Mozilla en dat Windows RT dezelfde gebruikerservaring, dezelfde interfaces en hetzelfde Windows Update-systeem biedt als Windows 8. "Het idee dat het Windows niet meer is, snijdt geen hout", volgens de raadsman.
Microsoft is niet de enige partij die softwarerestricties oplegt bij zijn OS voor tablets. Zo staat Apple alleen op Webkit gebaseerde browsers toe op iOS. Door strenge eisen te stellen aan de software hopen de fabrikanten een betere gebruikerservaring te kunnen bieden. Vooral browsers zijn in de loop der jaren uitgegroeid tot een platform op zich, met eigen apps, hardwarematige gpu-versnelling en beveiligingsfunctionaliteit.
Update, 11.40: Google heeft zich in een verklaring achter de positie van Mozilla geschaard: "We delen de zorgen die Mozilla heeft uitgesproken over hoe de omgeving van Windows 8 de keuze voor gebruikers en innovatie beperkt. We hebben altijd vernieuwing in de browsermarkt verwelkomd -op alle platforms- en zijn er van overtuigd dat het hebben van sterke concurrenten ons allemaal harder laat werken. Uiteindelijk profiteren consumenten en ontwikkelaars daar het meeste van."
