Apple aangeklaagd om inbreuk op multitouch-patenten

Het Taiwanese Elan sleept Apple voor de rechter vanwege schending van twee touchscreenpatenten en eist een verkoopverbod in de VS van verschillende Apple-producten. Elan voelt zich gesterkt na een schikking met Synaptics.

Chipontwerpbedrijf Elan zegt dat zijn in 1998 toegekende octrooien gaan over technologie om de positie van vingers op een touchscreen of -pad te bepalen, en operaties zoals zoomen en knijpen mogelijk maken, schrijft de New York Times. Het bedrijf spreekt van 'multifinger'-technologie, terwijl Apple juist van multitouch spreekt. Het Taiwanese bedrijf wist eerder in een vergelijkbare zaak een verkoopverbod tegen Synaptics-producten te bewerkstelligen. Dat werd na een tegenrechtszaak evenwel weer ongedaan gemaakt, waarop een schikking volgde.

Elan zegt dat zijn patenten worden geschonden door de iPhone, de iPod Touch en de MacBook, en eist voor deze producten een verkoopverbod, nadat twee jaar met Apple onderhandelen niet het gewenste resultaat opleverde. De betreffende producten vertegenwoordigen vierdekwartaalwinsten van 1,6 miljard dollar in de boeken van Apple. Elan haalde volgens een zegsvrouw een vijfde van zijn omzet binnen met de levering van touchpads, onder meer voor de Eee-netbook van Asus.

Apple verkreeg begin dit jaar een omvangrijk multitouchpatent, maar Elan stelt op zijn website dat de octrooien van de twee bedrijven niet met elkaar in conflict zijn. Omdat het bedrijf blijkbaar meent dat ze elkaar aanvullen, zal het waarschijnlijk aansturen op een schikking waarbij de twee elkaar licenties op de patenten verlenen - eenzelfde uitkomst als die Elan vorig jaar met Synaptics wist te bereiken.