Er zijn diverse ernstige beveiligingsproblemen gevonden bij het systeem dat de waterschappen wilden gebruiken voor internetstemmen, zo blijkt uit een woensdag vrijgegeven onderzoeksrapport.
Eind augustus verwezen de waterschappen de plannen om voor de komende verkiezingen gebruik te maken van het Rijnland Internet Election System, oftewel 'Ries', naar de prullenmand, naar aanleiding van een rapport van IT-beveiligingsbedrijf Fox-IT. Het systeem wist in 2006 nog de de Public Service Award van de VN in de wacht te slepen, terwijl het systeem twee jaar eerder al werd ingezet om ruim een miljoen inwoners van Rijnland via internet te laten stemmen voor het nieuwe algemeen bestuur van het hoogheemraadschap. Nederlanders die in het buitenland wonen, konden Ries bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2006 gebruiken om hun stem uit te brengen.
Het onderzoeksrapport van Fox-IT, dat woensdag is gepubliceerd, toont echter dat het voor kwaadwillenden op diverse manieren mogelijk is om de uitslag te beïnvloeden, het verkiezingsproces te saboteren en uiteindelijk zelfs te herleiden welke persoon op wie heeft gestemd. Zo kan een gemiddelde pc ruim binnen een etmaal een geldige stemcode genereren. "De informatie die hiervoor nodig is, wordt voorafgaand aan de stemperiode gepubliceerd, waarna de berekening kan starten. Aangezien de stemperiode twee weken duurt zou een kiezer die over de juiste software beschikt minimaal 16 geldige stemmen kunnen uitbrengen op een kandidaat naar keuze", schrijft het beveiligingsbedrijf in zijn rapport. Met meer pc's kunnen uiteraard nog meer stemmen worden uitgebracht en een botnet zou zelfs de gehele uitslag kunnen bepalen.
Ook lukte het de onderzoekers van Fox-IT om via internet toegang te krijgen tot diverse beheerschermen, zodat ze de verkiezingen konden stopzetten en de database met uitgebrachte stemmen konden uitlezen en manipuleren. Verder gebruikt Ries voor de versleuteling van de uitslag, inclusief de Burgerservicenummers, 2T DES-encryptie, waarbij twee sleutels gebruikt worden die elk een lengte hebben van 56 bits. Het Amerikaanse Nationaal Instituut voor Standaarden en Technologie verwacht echter dat computers tegen 2030 krachtig genoeg zijn om deze encryptie te kraken. Probleem daarbij is dat de uitslagen als referentielijst gepubliceerd zouden worden om zo na de
verkiezingen te kunnen bepalen op wie er gestemd is. Tegen 2030 zou het dus waarschijnlijk mogelijk zijn geweest om na te gaan wie op wie gestemd heeft, als de waterschappen het gebruik van het Ries-systeem hadden doorgezet en het ministerie van Verkeer en Waterstaat akkkoord was gegaan.