Microsoft naar rechter om force-feedbackdeal Sony

Het akkoord tussen Sony en Immersion blijkt een staartje te hebben gekregen. Microsoft, dat op exclusief gebruik van Immersions force-feedbackpatenten had gehoopt, wil een schadevergoeding.

Sony en Immersion waren meer dan vier jaar in gevecht over het toepassen van force feedback in de PlayStation 3-controller, maar jongstleden maart sloten de twee bedrijven een overeenkomst. Microsoft wist echter al jaren geleden een vergelijkbare deal met Immersion te sluiten, met daarin een opvallende bepaling: als de patenthouder ook een schikkingsovereenkomst met Sony zou sluiten, zou Microsoft een deel van de opbrengst krijgen. Terwijl Sony naar verluidt hard werkt aan een trilfunctie voor de SixAxis, werkt Microsoft aan het loskrijgen van het beloofde geld. Immersion is kennelijk niet van plan om goedschiks te betalen, dus Microsoft is naar de rechter gestapt. Het bedrijf zegt dat Immersion minimaal 27,5 miljoen dollar moet overmaken.

In de overeenkomst die indertijd met de advocaten uit Redmond werd gesloten, is vastgelegd dat Immersion, in het geval van een schikking, minimaal 15 miljoen dollar aan Microsoft zou betalen. Voor elke dollar tussen de 100 en 150 miljoen zou Immersion een kwartje moeten betalen, en van het bedrag boven de 150 miljoen moest 17,5 procent aan Microsoft worden afgedragen. De overeenkomst die nu tussen Immersion en Sony is gesloten, is echter geen schikking maar een 'zakelijke transactie', aldus de juridische scherpslijpers van Immersion, en dat bedrijf is dan ook van mening dat het de centjes zelf kan houden. In het jaarverslag waarschuwt Immersion zijn aandeelhouders wel dat Microsoft 'het standpunt van het bedrijf mogelijk niet zal accepteren'. Dat bleek een juiste inschatting: uit de door Microsoft aangespannen rechtszaak blijkt dat het schikkingsbedrag dat Sony betaalde, wordt geschat op 150 miljoen dollar - en Microsoft wil daar beslist een paar miljoen graantjes van meepikken.