Sony geeft meer details over PSP handheld

Reuters schrijft dat Sony meer details heeft vrijgegeven over de PSP, de nieuwe gadget waar we in mei voor het eerst iets over hoorden. Sony directeur Ken Kutaragi meldde eerder vandaag dat het apparaat eind 2004 op de markt komt en tien keer zo krachtig is als de originele PlayStation. Hoewel eerder bericht werd dat er een enkele chip in zou komen te zitten, heeft men het nu al over minstens vijf verschillende chips. Deze herfst nog worden ontwikkelaars voorzien van een pc-emulator van de PSP. In de lente krijgen ze voor het eerst de kans om met een vroege versie van de hardware te spelen, en op de E3 in mei zal het prototype gedemonstreerd worden. Analisten verwachten dat het apparaat tussen de 160 en 250 dollar gaat kosten, iets wat gezien de specificaties zeker geen slechte deal zou zijn.

Er worden twee op 0,09 micron gebakken MIPS R4000-cores met een 128 bit brede bus en een bandbreedte van 2,6GB/s ingezet. De een wordt voorzien van 8MB eDRAM en dient als CPU, de andere krijgt 2MB eDRAM en gaat als 'media engine' door het leven. Voor de graphics worden deze chips ondersteund door twee videocores. De eerste lijkt een soort T&L-engine te zijn met ondersteuning voor NURBS, bones, clipping en morphing, terwijl de tweede - voorzien van 2MB eDRAM als framebuffer en een 256 bit brede bus met een capaciteit van 5,3GB/s - zich meer bezig houdt met textures en kleuren. Deze opstelling zou iedere seconde 667 megapixels en 33 miljoen polygonen kunnen verwerken.

Ook qua audio is het apparaat niet kinderachtig; een 166MHz chip zorgt voor 7.1 surround-geluid. De speciaal ontwikkelde UMD-schijfjes die het apparaat gebruikt hebben zoals al bekend was een capaciteit van 1,8GB, en kunnen met 1,3MB/s gelezen worden. Het 4,5" breedbeeld TFT-scherm krijgt een resolutie van 480x272 en een backlight. Verder is bekend gemaakt dat de PSP voorzien zal zijn van WiFi. De vraag is alleen in hoeverre een apparaat met dergelijke specs nog mobiel gehouden kan worden. Het zal in ieder geval een grote uitdaging zijn om het geheel compact en zuinig te houden:

"We will be using some challenging technologies including wireless LAN," SCE President Ken Kutaragi said at a meeting of game software makers and retailers. "The PSP is a product with huge potential, following PlayStation and PlayStation 2. The video game market may change in a big way," he said.

Kutaragi said the PSP, scheduled to debut in the fourth quarter of 2004, would employ "the latest and the most cutting-edge technologies" including two powerful micro-processors and an advanced 3D-effect graphics engine.