Interview met LindowsOS bedenker Michael Robertson

SiliconValey heeft een interview gehouden met Michael Robertson waarvan we je hier een samenvatting geven. Michael Robertson was de oprichter van MP3.com en nadat hij deze site aan Vivendi had verkocht heeft hij een nieuw bedrijf opgericht Lindows.com. Het produkt waar Lindows.com aan werkt, heet LindowsOS. Dit OS dat gebaseerd is op Linux zou ook geschikt moeten zijn om Windows applicaties te draaien. Nu zul je zeggen, wat maakt Lindows nu zo speciaal, want als je Wine installeert onder Linux kun je ook een groot gedeelte van de huidige Windows software draaien. Het is dan ook niet gek dat Lindows ook gebruik maakt van Wine. Maar Lindows voegt daar extra functies aan toe om het de gebruiker makkelijker te maken om Windows en Linux applicaties te installeren en te beheren.

De Linux community is nogal sceptisch over Lindows. Wine maakt vorderingen, maar er moeten nog een hoop dingen verbeterd worden. Maar Michael Robertson heeft geld en dat is het grote verschil met Wine. Daarnaast stelt hij dat het niet nodig is om alle Windows applicaties te kunnen draaien, maar wel de belangrijkste zoals Microsoft Office. Om dit kracht bij te zetten draaide hij tijdens het interview een aantal Windows Office applicaties op z'n laptop draaiend onder LindowsOS. Sommige functies van programma's werkten niet, maar dat zou in de aangekondigde release voor eind Q1 2002 opgelost moeten zijn.

Microsoft heeft Lindows.com ondertussen aangeklaagd omdat de naam te veel op Windows zou lijken dat een geregistreerde merknaam is. Michael vindt die aanklacht absurd daar er genoeg andere produkten op de markt zijn die Windows in hun naam voeren. Hij vindt het wel een teken dat Microsoft bang is voor Lindows:

Robertson says the stars are lining up for a product like this. Linux has come a long way in its quality and, with new user interfaces, ease of use. Fast Internet connections are becoming more widespread. Microsoft is widely mistrusted, and keeps raising software prices and treating customers like serfs despite the plummeting price of hardware and tough economic times.

While Lindows will be constructed on top of open-source software, some of its key elements will be proprietary -- a strategy that will not make some open-source advocates happy but which Robertson says is essential to making the business work. Lindows won't be the first to meld proprietary and open code, but the potentially high visibility of the project will spark a strong, continuing debate.

If Lindows works as promised, it'll add diversity to a near-monoculture. More choice is always better than less.