Al maandenlang weerhouden de voortdurende tekorten veel gamers ervan om een nieuwe videokaart in hun systeem te kunnen steken. Dankzij de koersstijgingen van cryptocoins bereiken de tekorten een nieuw hoogtepunt. Inmiddels hebben de ontevredenheid en het gevoel van machteloosheid bij veel pc-gamers plaatsgemaakt voor woede en wanhoop.
Voor een achtergrondartikel dat binnenkort verschijnt heb ik de afgelopen week veel gesproken met winkels, distributeurs en fabrikanten. Hoewel niemand ontkent dat er momenteel goed wordt verdiend op videokaarten, beseft iedereen dat dit een tijdelijke situatie is. Men kan het zich niet veroorloven om goodwill kwijt te spelen die over een jaar misschien weer hard nodig is, dus doen winkels, distributeurs en de lokale kantoren van fabrikanten alles binnen hun mogelijkheden om de spaarzame leveringen toch zo veel mogelijk bij gamers terecht te laten komen.
Gaminglaptops als alternatief voor videokaarten
Het memo om toch vooral niet te opzichtig te profiteren van de situatie, had een Taiwanese marketeer van MSI duidelijk niet bereikt. Die besloot twee weken terug dat het een goed idee was om een officiële blogpost over de winstgevendheid van minen op gaminglaptops te publiceren. Volgens het artikel moeten miners kijken naar alternatieven voor de slecht leverbare videokaarten - daarvoor zouden laptops met Nvidia's RTX 3000-videochips in het bijzonder geschikt zijn. Nadat wordt voorgerekend dat een GE76 Raider-laptop net zulke goede miningprestaties biedt als een RTX 3070-desktopkaart, nodigt de auteur je uit om over een maand toch vooral terug te komen voor de resultaten van zijn miningexperiment.
Dat vervolg zal er wel nooit meer komen. Nadat de blogpost werd opgepikt door internationale media, verdween hij razendsnel offline. Terecht natuurlijk. Het is van de gekke dat een merk met nota bene 'we are gaming' als slogan, er actief aan bijdraagt dat gamers straks niet alleen geen videokaart, maar ook geen laptop meer kunnen kopen om op te gamen.
Ongekende verspilling
Begrijp me niet verkeerd: elke videokaartfabrikant profiteert linksom of rechtsom van de herleefde mininghype. Zelfs als een fabrikant niet rechtstreeks aan grote miningbedrijven levert - en waarom zouden ze dat niet doen als die het dubbele Elke videokaartfabrikant profiteert linksom of rechtsom van de herleefde mininghype
willen betalen - pakken ze meer marge op hun producten dan in een normale situatie. Maar het minen op laptops is anders. Waar je bij een videokaart nog kan volhouden dat die nu eenmaal is bedoeld om razendsnel parallelle berekeningen uit te voeren, is een laptop een multifunctioneel geheel. Alles wat naast de videochip in een laptop zit, van processor tot opslag en zelfs het beeldscherm, is nutteloos voor miners. Daarmee reikt de verspilling een stuk verder dan alleen maar stroom; gloednieuwe hardware wordt in feite massaal weggegooid om maar aan die gpu-rekenkracht van dat Nvidia-chipje te kunnen komen.
Juist de iconische foto's van Chinese fabriekshallen met ontelbaar veel gaminglaptops in stellingkasten snijden bij pc-gamers door de ziel. Hun woedende reacties op de uitglijder van MSI zijn dan ook volkomen te begrijpen. Laten we hopen dat er van de ophef wordt geleerd, want deze gouden tijd voor videokaartfabrikanten komt een keer tot een einde. Dan hebben jij en ik weer zelf ruim de keuze welke kaart te kopen, met in ons achterhoofd het gedrag van een winkel of fabrikant in moeilijker tijden.
Column?
Dit artikel is onderdeel van de bèta van Plus, waarbij we verschillende artikelvormen proberen. Wekelijks publiceren we op zondag een column van een van de Tweakers-redacteuren, die daarbij vrij is in zijn onderwerpskeuze en zijn mening terug kan laten komen. Reageren op Plus en de onderdelen daarvan, zoals dit artikeltype, kan in het daarvoor bestemde topic. Reageren op de inhoud van de column kan hieronder.