Item: Commandos 2 HD Remaster, Windows
Rating: 4.5
Author: Jurian Ubachs

Anno 2020 zijn we er inmiddels aan gewend dat vrijwel elke game die er ooit een beetje toe deed, in opgepoetste vorm opnieuw wordt uitgebracht. Verschillende games hebben al bewezen dat gamers bereid zijn opnieuw te betalen voor games waar zij goede herinneringen aan hebben. Iedereen die nog rechten heeft op een oude classic probeert dus dat ogenschijnlijk makkelijk bereikbare extraatje binnen te hengelen. De game is toch al eens gemaakt, je hoeft hem alleen nog maar te moderniseren. Sommige ontwikkelaars nemen dat heel serieus en bouwen het origineel bijna om tot een heel nieuwe game, zoals bij Final Fantasy VII. Andere studio's doen wat minder moeite, en dat is die games dan ook aan te zien. Helaas valt Commandos 2 HD Remaster in die laatste categorie.


Titel	Commandos 2 HD Remaster
Platform	Windows (Overige platformen volgen later)
Prijs	€ 19,99

Voor we verder gaan, eerst even terug naar de basis. Commandos is een game waarin je vanuit een topdown-view een groepje soldaten - de commando's dus - door levels moet leiden om opdrachten te voltooien en missies te volbrengen. Per missie heb je verschillende commando's tot je beschikking en elke soldaat heeft eigen sterke en zwakke kanten. Zo is de Sapper de enige die met explosieven kan omgaan en kan de Thief een basis infiltreren op een manier die alleen hij onder de knie heeft. Je volbrengt de steeds gecompliceerdere levels door die eigenschappen goed met elkaar te combineren. Daarbij kennen de missies steeds een op de realiteit gebaseerde setting, waardoor de games pakkend waren en tot de verbeelding spraken.

Klassieker

Als je de mislukte firstperson-versie Commandos: Strike Force even vergeet, heb je aan Commandos een gameserie die je rustig een klassieker mag noemen. Eind jaren negentig leverde ontwikkelstudio Pyro Studios al heerlijke games af, met Commandos: Behind Enemy Lines en Commandos: Beyond the Call of Duty, maar Commandos 2 was nog beter. Het is dan ook geen toeval dat juist dat spel door uitgever Kalypso is opgepikt voor een nieuwe uitgave. De uitgever beloofde daarbij de 'klassieke Commandos-gameplay', maar dan met vernieuwde controls en een moderne interface die beter zou passen bij het hier en nu.

Over die belofte kunnen we vrij kort zijn: dat is niet gelukt. Commandos 2 HD mag in een hogere resolutie draaien dan het vroeger deed, de game kan absoluut niet worden aangemerkt als een product dat lekker mee kan komen in 2020. Dan hebben we het deels over de graphics, maar op de eerste plaats ook gewoon over de besturing en de interface - precies de zaken die volgens Kalypso zouden zijn gemoderniseerd. Zo kun je het cameraperspectief met muisklikjes verplaatsen naar een van de vier aangezichten, terwijl je van strategiegames tegenwoordig een vrije, 360 graden draaiende camera mag verwachten. Daarnaast zijn de controls nodeloos ingewikkeld. Voor elk voorwerp dat je soldaten gebruiken, heb je een aparte knop nodig, terwijl veel meer van die acties contextueel zouden kunnen worden opgelost.

Tekenen van ouderdom

Bovenstaande tekenen van ouderdom leiden tot moeilijkheden in de gameplay. Om de haverklap klik je ergens op en doet je commando niet wat je wil omdat je niet in de juiste modus zat voordat je klikte. Ook simpele wetmatigheden die in de twee decennia sinds deze games zijn ontstaan, worden niet gevolgd. Soldaten selecteren doe je in deze game bijvoorbeeld met de rechtermuisknop, en acties starten doe je met links. Door de jaren heen is dat in strategiegames vrij standaard precies andersom geworden, en ook dat leidt tot frustratie. Commandos 2 HD Remaster is dus op meerdere manieren veel te weinig aangepast aan de huidige standaarden.

Dat hoef je natuurlijk niet per se erg te vinden. Na enkele uren spelen zitten de hotkeys aardig in je hoofd en ben je gewend aan de manier waarop je deze gerenoveerde versie van Commandos speelt. Dan nog kijk je tegen een game aan die er alleen acceptabel uitziet als je de camera volledig uitzoomt. Speel je met een wat lager perspectief, waar de standaardcamera zich ook bevindt, dan ziet de game er lelijk en te ouderwets uit. We zijn gewend dat bij HD-remakes over het algemeen alle assets flink worden opgepoetst of zelfs deels opnieuw worden gemaakt. Dat lijkt hier niet te zijn gebeurd. Dat zorgt ervoor dat je je af gaat vragen of de game überhaupt wel echt is opgepoetst. Dat is natuurlijk wel het geval, maar je kunt mensen die zich dat hardop afvragen eigenlijk niets verwijten.

Een ander element dat nog steeds aanwezig is na al die jaren is de moeilijkheidsgraad. Commandos 2 HD Remaster kun je op Normal, Hard of Very Hard spelen en we verklappen vast dat de normale moeilijkheidsgraad al behoorlijk pittig is. Het gebrek aan overzicht door de moeizame manier waarop de camera meedraait is daar mede debet aan, maar elke map biedt ook uit zichzelf al een uitdagende puzzel. Vaak is het zo dat je eigenlijk maar één succesvolle route hebt, al kun je jezelf soms ook op een andere manier een weg langs eventuele problemen schieten. Al te vaak leidt dat er echter toe dat een alarm af gaat, en dan komen ineens veel zwaarbewapende soldaten je kant op, dus meestal is dat een slecht idee.

Commandos 2 HD Remaster

Het pittige niveau van Commandos 2 HD Remaster herinnert ons er anno nu nog maar eens aan dat games vroeger toch echt een stuk moeilijker waren dan we nu gewend zijn. Dat is prima. Het zorgt dat je wel even zoet bent met Commandos 2 HD Remaster. Het is alleen jammer dat er zo veel andere elementen zijn die je eraan herinneren dat dit gewoon een heel oude game is. Er zal best het een en ander aan zijn opgepoetst en gemoderniseerd, maar dat is niet voldoende om te voorkomen dat Commandos 2 HD Remaster aanvoelt als een ouderwetse game. Dat hoeft een aantal uitdagende en nostalgische uurtjes gamen niet in de weg te staan, maar je oude herinneringen aan deze sterke serie gewoon met rust laten en je tijd besteden aan andere games is ook het overwegen waard.