Trend: weer rgb, maar ook risers
Tijdens een beurs als Computex, nee, eigenlijk vooral op Computex, komen we de gekste dingen tegen. Natuurlijk zijn alle bekende bedrijven er om hun nieuwste hardware te tonen, zoals behuizingen, voedingen, koelers en dergelijke. Maar het zijn juist vaak de bedrijven die we niet kennen die de vreemdste hardware tonen. En soms zijn het ook de bedrijven die we wel kennen die hun prototypes meenemen om aan het publiek te laten zien, soms als demonstratie van hun kunnen en soms om reacties te peilen of een product een beetje aan wil slaan.
We hebben gedurende ons verblijf in Taipei natuurlijk verslag gedaan van alle serieuze dingen, maar tussen de bedrijven door hebben we opmerkelijke, leuke dingen ook verzameld. Dat zijn de dingen waar we niets mee kunnen in een nieuwsbericht of preview, maar die te leuk of interessant zijn om te laten liggen.
/i/2001524129.jpeg?f=imagenormal)
Rgb, rgb, rgb... natuurlijk ook op je m2-ssd :Y
Om met de deur in huis te vallen, dit jaar is de rgb-trend die we vorig jaar uitentreure om de oren gesmeten kregen nog onverminderd aanwezig. Alles waar 'gamer' voor staat heeft rgb-leds erin, erop of ertussen. Maar een interessantere en onmiskenbare trend die opviel, is het gebruik van risers voor videokaarten.
Jarenlang was de vaste plek voor een grafische kaart het eerste x16-slot op het moederbord. De videokaart stak haaks in het bord en dat gaf onder meer behuizingen altijd strenge beperkingen op het gebied van vorm en inbouwmogelijkheden. Nu waren riserkaartjes, eigenlijk gewoon een verlengkabel voor je pci-e-slot, er al jaren. Die waren echter voorbehouden aan die-hard modders en andere 'uitzonderingen'. Tijdens deze Computex zagen we tientallen behuizingen met systemen, waarbij de videokaart middels een riser op een andere plek kan.
Menig fabrikant van behuizingen, zoals Phanteks met de Evolv Shift, levert een riser mee om consumenten vrijheid te bieden de gpu van het moederbord af te monteren. De gekste variant van een riser zagen we echter bij Lian Li, die geen genoegen nam met een kabel van 30 centimeter, maar een riser van maar liefst een meter liet zien. Een precieze voorstelling in welk scenario je een meter lange kabel van je videokaart nodig hebt kunnen we niet maken, maar er zal vast een markt voor zijn.
/i/2001524131.jpeg?f=imagenormal)
Crypto-benodigdheden en waterkoeling
Voor nuchtere Hollanders is een pc met een enkele videokaart en dan een voeding van om en nabij de 500 watt meestal genoeg. Maar crypto mining, het rekenen aan blockchains om valuta als Ethereum of Bitcoin te verdienen, is zo'n 'big business' dat er diverse fabrikanten zijn die speciaal daarvoor ontwikkelde moederborden maken. Zo toonden ASRock en Biostar moederborden met een hele rij pci-e-slots en demonstreerden ze mining-setups. Het bord van ASRock kan maximaal dertien videokaarten huisvesten. De demo-opstelling van de fabrikant bleef echter steken op acht.
Wie zich afvraagt waarom AMD's RX 570-videokaarten moeilijk verkrijgbaar zijn, heeft nu ook antwoord. Zowel ASRock als Biostar prikten er hun mining-systemen mee vol en de kaart schijnt erg in trek te zijn voor het minen van Ethereum.
Een hele rits videokaarten verstookt natuurlijk de nodige hoeveelheid stroom, dus is een stevige voeding, of twee, nodig. Voedingenfabrikant Andyson heeft daarom een serie Pro Miner-voedingen uitgebracht, die niet alleen een enorm vermogen kunnen leveren, maar ook een heel bos aan kabels voor videokaarten hebben. De voedingen zijn in vermogens van 1200W tot een imposante 2200W verkrijgbaar en zijn ook nog eens Gold-gecertificeerd.
Aan de andere kant van het spectrum zijn er de mini-pc's, zoals embedded systemen en mini-computers als de Raspberry Pi. Asus heeft al een tijd geleden zijn Tinker Board aangekondigd, maar op de stand van de fabrikant kwamen we het ontwikkelbordje tegen met daarop een heuse waterkoeler. Het Pi-kloontje was voorzien van een custom made waterblok, met zichtbaar flow-kanaal. Hoe nodig waterkoeling is voor een dergelijk systeem is een andere vraag, maar het antwoord op 'waarom?', is vast 'omdat het kan'.
Waterkoeling is sowieso aan een wederopstanding bezig. Lange tijd was het een beetje een niche-markt en probeerden fabrikanten vooral de all-in-one-setjes aan de man te brengen. Bijna iedereen gebruikt daarbij een Asetek-pomp annex processorkoelblok en een flinke variatie aan radiators. Maar in bijna elke demo-build zagen we custom waterkoeling prominent aanwezig en elke fabrikant die de diy-markt bedient heeft uitgebreide waterkoelonderdelen in zijn assortiment, van pompen en reservoirs tot een grote variatie aan buizen, connectors en flowindicators.
Van Tesla tot rekenmachine
Op een beurs als CES, waar steeds meer autotech verschijnt, zouden we het wel verwachten, maar op Computex? Tesla had een booth en dat was niet de kleinste. Er stond een Model S, maar nog veel interessanter: een Model X. De kenmerkende Falcon Wing-deuren stonden open, dus ook een kijkje in het interieur was geen probleem. Nu nog even ergens een klein fortuin zien te vinden om er een te kopen...
XYZ kennen we inmiddels van zijn 3d-printers. Het bedrijf toonde een nieuw budgetmodel, de XYX da Vinci Nano. Met een bouwvolume van slechts 12 kubieke centimeter is het volume klein, maar de prijs is dat ook: 230 euro of dollar. Maar dat is niet alles wat XYZ op Computex liet zien. Zo had het onder meer robots met servo's voor beweging over 18 vrijheidsgraden. De robots, genaamd Bolide Y-01, worden aangestuurd via Arduino 1.0.6 en kunnen zowel geprogrammeerd als via een app op je smartphone bestuurd worden. Met 3d-geprinte onderdelen is de Y-01 te personaliseren. Voor het simpeler werk op een bureau is er een robotarm, de K-100, met zes vrijheidsgraden, via bluetooth bestuurd en optioneel met wielen.
En over wielen gesproken, het bedrijf toonde ook robots voor interactie met mensen in onder meer ziekenhuizen. De robots doen een beetje aan de Pepper-robot denken maar zijn natuurlijk niet voor consumenten. Wel voor consumenten, maar ongetwijfeld niet in Nederland, is de XYZ Board, een 'hoverboard' met een snelladende accu, twee zwenkwielen en twee aangedreven wielen. Je staat op een plateau van ongeveer 30 bij 28 centimeter en stuurt zoals gebruikelijk door je balans te verplaatsen. Er is een model dat opvouwbaar is en dan 4,5kg weegt en een versie zonder scharnier, die 3kg weegt. Beide versies rijden drie tot vijf kilometer per uur en hebben een bereik van maximaal tien kilometer.
/i/2001524161.jpeg?f=imagenormal)
XYZ Board - foto: Gigazine.net
Ben je eenmaal gewend aan een mechanisch toetsenbord, dan wil je niet meer anders. Het liefst zou je zelfs een mechanisch toetsenbord op je smartphone willen. Dat kan helaas nog niet, maar we komen in de buurt, want op de stand van Ducky vonden we een rekenmachine met Cherry MX-switches. Eigenlijk is het een numeriek toetsenblok, dat je met usb aan bijvoorbeeld een laptop kunt koppelen. Los is het accessoire echter ook in te zetten als ouderwetse rekenmachine en het oplossen van allerlei sommen gaat dus onder het genot van de mechanische toetsaanslag. Het beste nieuws voor liefhebbers van rekenen met mechanische toetsen: de Ducky Pocket is niet nieuw, hij is al verkrijgbaar en kost zo'n 70 dollar.
Extreme videokaarten en In Win Winbot
Deze editie van Computex viel tegen als het ging om nieuws over videokaarten. Waar we verwacht hadden dat AMD meer informatie zou geven over RX Vega, vertelde het bedrijf alleen dat de aankondiging pas eind juli komt. Op de beursvloer waren wel verschillende nieuwe videokaarten te zien; veel fabrikanten grepen het moment aan om hun meest extreme versie van de Nvidia GTX 1080 Ti te tonen.
De twee meest opvallende exemplaren kwamen we tegen bij iGame, een merk van Colorful dat alleen in China wordt verkocht. De versie met luchtkoeling en camouflageontwerp is volgens de fabrikant geïnspireerd door straaljagers. Het pcb heeft een 16+2-fasenontwerp. De watergekoelde iGame GTX 1080 Ti Kudan heeft evenveel fasen en 'gold-plating technology', aldus de makers. Mocht je interesse hebben in een van deze excentrieke 1080 Ti's, dan zul je er zelf een uit Azië moeten halen, want in Europese winkels zullen ze niet te vinden zijn.
Een van de opmerkelijkste producten die we op de Computex tegenkwamen was de Winbot van In Win. De behuizingenmaker toonde twee fraaie kasten die met hout zijn afgewerkt, maar op de stand stond ook een bolvormige behuizing. Deze lijkt op het eerste oog wellicht een custom build casemod, maar het is geen hobbyproject. In Win heeft de kast zelf ontworpen en gemaakt.
In de ronde kast zit een camera en beursbezoekers konden zichzelf op de foto laten zetten door de Winbot. Als we de omschrijving moeten geloven, is de kast ideaal om selfies te maken en beschikt hij ook over geavanceerde stembediening. Dat blijkt te gaan om Alexa-integratie; je kunt de kast met stemcommando's naar links of rechts laten draaien en door 'Winbot cheese' te roepen, laat je een foto maken.
Los van al die gekkigheid is de Winbot gewoon een kast waar een high-end pc in past. Er is ruimte voor maximaal een e-atx-moederbord en videokaarten tot 340mm lang. Er zijn vier modules voor het plaatsen van hdd's en bevestigingsmogelijkheden voor vijf 120mm-fans; drie aan de achterkant en twee aan de voorkant. Een 360mm-radiator behoort ook tot de mogelijkheden en de voeding mag 210mm lang zijn.
De bol is gemaakt van plexiglas en het chassis binnenin van aluminium. We zien de kans klein in dat In Win de Winbot daadwerkelijk op de markt brengt. In de laatste plaats niet vanwege hoe moeilijk het moet zijn om zoiets te produceren. Op de beurs had de bol in ieder geval de nodige aantrekkingskracht en daarmee is In Win waarschijnlijk in zijn opzet geslaagd.