PES 2017 Review

Sterk resultaat in ongelijke strijd

Master League, MyClub en Versus

Spelen op de bank tegen vrienden blijft voor velen het leukste onderdeel van een voetbalgame, maar in je eentje moet er natuurlijk ook iets te beleven zijn. De Master League vormt daarvoor al decennia een belangrijk onderdeel van het menu. In die Master League kun je, nog steeds, een carrière als manager beginnen met een team vol echte spelers, of vaste 'Master League-spelers', voor wie wat meer uitdaging wil. Je belandt wel altijd in de competitie van het team dat je gekozen hebt, ongeacht voor welke spelers je kiest. Tot zover dus niets nieuws onder de zon. Dat blijft grotendeels ook zo; aan de basisfuncties van de Master League zijn geen al te grote veranderingen te vinden.

Realistischere geldzaken

De winst in deze modus zit hem in kleinere elementen. Zo is het budget dat je hebt, nu verdeeld in een salarisbudget en een transferbudget. We zijn nog steeds geen fan van het onderhandelen over transferbedragen en salarissen via 'agents', maar het werkt snel, overzichtelijk en soepel genoeg. De bedragen waarmee gewerkt wordt, sluiten dit jaar ook beter aan bij de echte voetbalwereld, waarbij voor de grootste sterren tientallen miljoenen betaald moeten worden, terwijl op de transferlijst kijken je een leuk koopje kan opleveren. Hoe realistisch de transfers zijn die dat oplevert, valt echter te bezien. Wij slaagden erin om onder meer Arda Turan van de transferlijst te plukken, terwijl we speelden met Ajax. Nu hoeft realisme in games niet altijd troef te zijn, maar enige geloofwaardigheid in wat wel en niet kan, is wel leuk natuurlijk.

Hoewel we zo een wel erg fantasievolle versie van Ajax onder onze hoede kregen, vermaakten we ons een tijd lang opperbest met deze spelmodus. Het is leuk om te stoeien met de rollen, nu 22 verschillende, die je spelers kunnen hebben binnen een groep. Een Sterspeler in je gelederen hebben is bijvoorbeeld goed voor de populariteit van je team en kan een positieve uitwerking hebben op het vormpeil van de spelers om hem heen. Dat is verder niet nieuw, maar wel uitgebreid. Wel nieuw is dat de game beter rekening houdt met geloofwaardige aftraptijden. In PES 2016 kreeg je iets te veel avondwedstrijden voor je kiezen in een seizoen en die balans is nu beter. Belangrijk? Niet echt, maar elk detail dat bijdraagt aan een zo geloofwaardig mogelijke weergave van de voetbalsport is meegenomen.

De spelmodus MyClub is een onderdeel dat eveneens terugkeert in deze versie van PES. Dat spelonderdeel deden we in voorgaande jaren vaak af als 'het minder succesvolle, minder goede broertje van Ultimate Team', maar eerlijk is eerlijk: Konami maakt ook daarin stappen. De ontwikkelaar heeft geluisterd naar de feedback van fans. Dat is bijvoorbeeld te merken aan de manier waarop spelers gezocht kunnen worden, door middel van het nieuwe scoutingsysteem.

Scouts in MyClub

In MyClub verdien je nu steeds scouts die kunnen zoeken op één specifieke eigenschap. Dat kunnen bijvoorbeeld centrumspitsen zijn; die scout vindt dan álle centrumspitsen. Geef je hem opdracht een speler te contracteren, dan vis je in een grote vijver. De truc is om verschillende scouts te combineren. Combineer je de eerdergenoemde 'centrumspitsscout' met 'Huidige Club - Ajax', dan krijg je alleen nog maar de spitsen van Ajax. Heb je toevallig ook nog 'Nationaliteit - Colombia' liggen, dan is het dus zeker dat Mateo Cassierra de enige speler is die overblijft. Geef je op dat moment de opdracht om de onderhandelingen te openen, dan heb je precies de speler die je wilde.

Het klinkt wellicht omslachtig, maar het werkt. Het is een creatieve manier om gericht spelers te zoeken, zonder simpelweg de beste spelers voor veel geld uit een veilinghuis te halen. Tegelijk is het ook weer niet zo makkelijk dat je binnen de kortste keren elke speler die je wil, te pakken hebt. Scoutfilters verzamelen gaat langzaam. Je kunt ze trouwens ook uit het veilinghuis halen, maar dat is een kostbare bezigheid.

Buiten de nieuwe manier van spelers zoeken kent de MyClub-modus nog wat kleinere vernieuwingen. Zo maken de nieuwe menu's een en ander wat overzichtelijker. Om nieuwe PES-spelers beter op weg te helpen is er een tutorial die uitlegt hoe alles werkt en wat je moet doen om je team te verbeteren, zowel op het gebied van spelers halen als op het gebied van chemie binnen je team. Ook leuk is dat je nu, voordat je online een wedstrijd gaat spelen, kunt zien wat voor speelstijl het team van je tegenstander erop nahoudt. Verder borduurt MyClub voort op de in vorige jaren ingezette weg. Dat betekent nog steeds dat de spelmodus niet voor iedereen is, maar dat het vooruitgaat, staat vast.

Online

MyClub was ook het toneel waarin wij het gros van onze online wedstrijdjes speelden tijdens het reviewen van PES 2017. De online modus buiten MyClub om biedt meer opties, zoals het spelen van volledige competities of toernooien, maar onder de motorkap gebeurt natuurlijk grotendeels hetzelfde. Onze oogst: ongeveer een derde van onze wedstrijden werd geplaagd door prestatieproblemen die leidden tot lag. Die potjes vonden allemaal plaats op de releasedatum en in het afgelopen weekend. Traditioneel zijn de servers zo kort na de introductie van een game op zijn drukst. We maken ons dan ook geen al te grote zorgen wat het online aspect van PES 2017 betreft, maar vlekkeloos loopt het momenteel dus nog niet.

Misschien is een andere, kleinere spelmodus wel belangrijker dan de beide hierboven beschreven modi. De Versus-modus is namelijk een op lokale, losse potjes gerichte modus, waarbij elke speler een profiel kan aanmaken. Door die profielen te selecteren als je tegen elkaar speelt, houdt de game bij hoe jullie het tot op dat moment gedaan hebben in onderlinge wedstrijden. Dat is een beetje vergelijkbaar met de Party-modus, die jaren geleden nog wel in FIFA zat, maar daar sindsdien uit verdwenen is. Jammer, want zo'n onderlinge score is altijd goed voor de spanning en rivaliteit. Mooi om te zien dat Konami er de waarde van inziet en PES 2017 ermee verrijkt.

• Volgende pagina 5. Conclusie