Uiterlijk en aansluitingen
Samengevat
De Asus Chromebook Flip is een Chromebook die dankzij zijn omklapbare touchscreen en compacte omvang veelzijdiger en handzamer is dan concurrerende modellen. Onder andere voor het kijken van video en het lezen van documenten is de tent- of tabletmodus handig. Op het moment zijn er nog te weinig op touch gerichte sites en web-apps om de tabletmodus optimaal te benutten, maar dat verandert als er Android-apps naar Chrome OS komen. Met zijn accuduur en scherm blinkt de Flip uit, maar de processor en het geheugen zijn dan weer wat ondermaats. Over het geheel genomen is de gebruikservaring goed genoeg om de prijs van bijna 330 euro te rechtvaardigen.
Eindoordeel
Dat de pc-verkopen al jaren in een flinke dip zitten, is bekend, maar bij het segment van producten tot aan vierhonderd euro zou nog wel groei mogelijk zijn. De moeilijkheid voor fabrikanten is om hier winst te maken, wat ook weer gevolgen heeft voor consumenten, want in hoeverre hebben fabrikanten concessies gedaan om een laag prijspeil te verkrijgen? In de afgelopen jaren zijn fabrikanten maar wat blij geweest met Chromebooks. Deze producten kunnen immers volstaan met weinig werk- en opslaggeheugen, en een dure licentie op Windows is eveneens afwezig.
Veel innovatie was er echter niet bij Chromebooks. Onder de motorkap waren de modellen van veel fabrikanten identiek en de hele overgang naar 2-in-1-convertibles, die we bij duurdere laptops zagen, is aan Chromebooks voorbijgegaan. Dat is ook logisch, het web is vrijwel volledig gericht op de desktop en als er al sites geoptimaliseerd zijn voor touchbediening, dan zijn het mobiele sites voor smartphoneweergave. Zelfs Google zelf zag er waarschijnlijk geen heil in om een 2-in-1 met Chrome OS uit te rusten; de laatste telg in de Pixel-serie, toch jarenlang de serie voor dure Chromebooks, werd met Android geleverd.
Dit alles bleek voor Asus geen beletsel om het toch te proberen. De Asus Chromebook Flip is een kleine Chromebook waarvan het aanraakgevoelige scherm volledig omgeklapt kan worden, zodat je Googles webbesturingssysteem in een tabletmodus kunt gebruiken.
/i/2001104261.jpeg?f=imagenormal)
Uiterlijk
De Chromebook Flip ziet er met zijn kleine 10"-formaat uit als een netbook zoals Asus die jaren geleden uitbracht. De behuizing is van een dunne laag aluminium voorzien, wat er mooi uitziet en een gevoel van stevigheid geeft. Met zijn gewicht van 890 gram is de Flip licht voor een kleine laptop en dus makkelijk op te pakken en mee te nemen onderweg. Voor een tablet is het toch nog een aardig gewicht, wat het lastig maakt om hem lang in een enkele hand te houden. Ter vergelijking: het is nog altijd meer dan de allereerste iPad met 3g-ondersteuning; die woog 730 gram.
De convertible is met 15,6mm niet dik, maar hij is wel stevig en dat geldt voor de hele behuizing. Zo houdt het langwerpige scharnier het scherm en het toetsenbord solide aan elkaar. Ook bij regelmatig grof omklappen van het scherm krijg je niet de indruk dat de behuizing hieronder lijdt, zoals je mag verwachten van dit type product.
Aan de onderkant zitten vier rubberen dopjes die de onderzijde beschermen en de Chromebook goed op zijn plek moeten houden. Eveneens aan de onderkant zitten vooraan twee roosters voor de luidsprekers, waar een redelijk, maar geen spectaculair geluid uitkomt. Op de achterkant van de cover prijkt in het midden het Asus-logo en in de bovenhoek het Chrome-logo, dat fabrikanten van Google op hun Chromebooks moeten zetten.
Toestenbord en trackpad
Het toetsenbord van de Flip is het standaardtoetsenbord van een Chromebook, met op de plek van de functietoetsen dedicated knoppen om van pagina te wisselen, naar een volledigschermmodus te gaan en een overzicht te krijgen van alle openstaande vensters. De 10"-Chromebook bevat kleine toetsjes, wat een hindernis is voor snel typen. De toetsen voelen goedkoop aan en geven niet veel travel, maar toch redelijk wat feedback. Het toetsenbord veert niet mee bij flink indrukken van de toetsen.
De trackpad is evenmin groot, daar is immers geen ruimte voor bij een 10"-systeem, maar hij werkt verder prima. Het oppervlak registreert en interpreteert scrollen met twee vingers. Het vensteroverzicht aanroepen met drie vingers en tap-to-click werken naar behoren en met voldoende precisie. De geïntegreerde muisknoppen maken een harde klik, wat goedkoop aanvoelt, maar een groot probleem is dit niet.
/i/2001104255.jpeg?f=imagenormal)
Aansluitingen
De laptop heeft aan de rechterkant vooraan micro-hdmi, waarnaast een duo usb 2.0-poorten zit. Usb 3.0 is helaas niet aanwezig. Wel zit rechts nog een micro-sd-kaartlezer; voor het lezen van reguliere sd-kaarten zul je dus een adapter moeten gebruiken die dan weer maximaal usb 2.0-snelheden kan bieden. Aan het eind van de rechterkant zit nog de gecombineerde audio-ingang en -uitgang.
Links zit alleen de voedingsaansluiting en geen andere i/o-poort. Wel heeft Asus de volumeregeling en de aan-uittoets aan deze kant geplaatst.
Hardware en benchmarks
De processor van de Asus Chromebook Flip is een opvallende; het gaat om de RK3288C van Rockchip. Dit is een op 28nm geproduceerde ARM Cortex A17-soc, die tot 1,8GHz kan worden geklokt. De soc beschikt over een geïntegreerde Mali-T7640-gpu voor het grafische rekenwerk. Chromebooks met ARM-chips zagen we eerder, zoals Samsung-modellen met Exynos-socs en Acer-laptops met Nvidia Tegra's, maar de Rockchip RK3288C is een goedkope chip met minder rekenkracht. Uiteraard is de koeling passief, dus hoorbaar is de Chromebook niet.
| |
Asus Chromebook Flip |
| Processor |
Rockchip Quad-Core RK3288C |
| Cores |
4 |
| Klokfrequentie |
1,8GHz |
| Gpu |
ARM Mali-T760 MP4 |
| Werkgeheugen |
2GB lpddr3 |
| Opslag |
16GB emmc |
| Wifi |
802.11 a/b/g/n/ac |
| Schermpaneel |
10", 1280x800 pixels |
| Besturingssysteem |
ChromeOS (getest met versie 49) |
De keuze voor de soc maakt dat de Chromebook onder de motorkap meer weg heeft van een smartphone of tablet dan van een laptop. Zo is er slechts 2GB vastgesoldeerd lpddr3. Een emmc-module zorgt voor een opslaghoeveelheid van 16GB. Dat is niet veel, maar de standaard bij Chromebooks, hoewel we inmiddels zakelijke modellen zien met meer opslaggeheugen. Google wil dat gebruikers zoveel mogelijk online opslaan en de ondersteuning voor wifi-ac zorgt er bij goede netwerken voor dat dit in ieder geval vlot kan. Daarnaast is er ondersteuning voor bluetooth 4.0.
Wie bijvoorbeeld meer werkgeheugen wil, kan dit niet uitbreiden bij deze laptop. Al zou dit intern kunnen, dan vormt de behuizing nog een flink obstakel. We hebben geprobeerd het systeem te openen door de negen torx-schroefjes aan de onderkant en de vier schroeven onder de rubberen dopjes te verwijderen. De zijkanten zaten echter zo vastgeklikt dat we halverwege bang waren voor beschadigingen en onze poging hebben gestaakt.
Prestaties
Hoge verwachtingen hebben we niet van de prestaties van de Rockchip RK3288C. Tijdens licht gebruik was het systeem desondanks redelijk responsief. Video wordt vloeiend afgespeeld en ook wat zwaardere web-apps, zoals 3d-webgames, draaien redelijk. Met Amerikaanse nieuwssites met veel reclame en videostreams die direct starten, heeft de Chromebook meer moeite en vinden er haperingen plaats. Ook als we meer dan vijftien tabs hebben openstaan en wisselen van tab, zien we haperingen bij het scrollen en het opbouwen van het beeld. Hier wreekt zich waarschijnlijk ook dat het systeem maar 2GB werkgeheugen heeft.
We krijgen een indicatie van de kracht van de soc door het draaien van enkele browserbenchmarks, die vooral berusten op het verwerken van javascript.
Zoals verwacht moet de Chromebook het afleggen tegen de modellen met Intel-chips. De Rockchip handelt javascript echter ook langzamer af dan de Exynos 5420, een soc van halverwege 2013. Zoals gezegd voelt de Chromebook niet heel traag aan, maar het is wel iets om rekening mee te houden als je van plan bent veel web-apps te gebruiken of online te gamen. Naarmate die toepassingen zwaarder worden, neemt de kans toe dat de Rockchip-soc er moeite mee krijgt.
/i/2001104279.jpeg?f=imagenormal)
Scherm en accuduur
Het aantal Windows-laptops met touchscreen is bezig het aantal zonder touchscreen te overstijgen en zowel Microsoft als Intel probeert de zogenoemde 2-in-1-adoptie te stimuleren. Logisch, aangezien Windows 10 een tabletmodus heeft en apps voor het besturingssysteem veelal geoptimaliseerd zijn voor touch. Hoe zinvol is een touchscreen echter op een Chromebook?
Je kunt er nog niet optimaal gebruik van maken, zo blijkt. Er zijn te weinig webpagina's en web-apps voor de desktop geoptimaliseerd om de tabletmodus volledig te rechtvaardigen. Natuurlijk zijn er wel toepassingen waarbij het handig is. In de tentmodus kun je bijvoorbeeld video kijken en voor het lezen van documenten en e-books is de verticale tabletmodus bruikbaar. Er is dus een aantal gebruiksscenario's voor een web-only-tablet, maar lang niet zoveel als bij iOS- en Android-tablets, vooral op het gebied van gaming. Daar komt echter verandering in, want Google brengt zijn Play Store, en daarmee alle Android-apps, naar een beperkt aantal Chromebooks, waaronder deze Flip van Asus. Dat moet in september gebeuren.
Hoe dit precies gaat uitpakken, valt nog te bezien, maar het is een aantrekkelijk vooruitzicht voor dit soort systemen. De bruikbaarheid van de tabletstand neemt enorm toe, al moet er nog altijd rekening mee worden gehouden dat het gros van de Android-apps op smartphones gericht is en niet op tablets. Bovendien neemt de bruikbaarheid voornamelijk toe bij gebruik als tablet, en deze Flip is in vergelijking met andere tablets zwaar en niet bijster krachtig. Hoe dan ook wordt de combinatie van laptop en tablet wel een stuk zinvoller, ook al draait het systeem Chrome OS.
/i/2001104273.jpeg?f=imagenormal)
Schermkwaliteit
De Asus Chromebook Flip heeft een ips-scherm, waar veel andere laptops in deze prijsklasse het met een tn-paneel met slechtere kijkhoeken en kleurweergave moeten doen. De resolutie bedraagt 1280x800 pixels en deze Chromebook heeft dan ook een beeldverhouding van 16:10. Bij het kijken van films heb je te maken met randen boven en onder het beeld, maar bij het werken met sites komen de extra pixels in de hoogte wel van pas.
We hebben een aantal metingen verricht om een indicatie van de beeldkwaliteit te krijgen. De maximale helderheid van het scherm bedraagt 294cd/m². Dat hebben we in het midden gemeten, op andere plekken op het scherm kwamen we tot waardes van 248, 274 en 256cd/m². Uniform is de helderheid dus niet. De gemiddelde helderheid van 268cd/m² waar we dan op uitkomen, is goed voor een laptop in deze prijsklasse. Het maakt dat de weergave op het scherm zelfs bij invallend zonlicht zichtbaar is, maar voor echt goede zichtbaarheid is dan een waarde van meer dan 300cd/m² gewenst.
/i/2001104429.png?f=imagenormal)
/i/2001104427.png?f=imagenormal)
De rgb-balans is lang niet slecht; een afwijking van 3,2 is prima voor een laptop in deze prijsklasse. Blauw is oververtegenwoordigd, zoals vaak bij schermen, en het beeld ziet er wat koeltjes uit, maar storend is het niet. Ook de gemiddelde gammawaarde van 2,37 komt verrassend dicht in de buurt van de ideale 2,2. Bij de meting van de primaire en secundaire kleuren gaat het wel mis; de gemiddelde afwijking van 7,7 is hoog, al hebben we veel Chromebooks getest met slechtere scores.
Accuduur
Met zijn kleine scherm en zuinige soc lijkt deze Asus goede papieren te hebben om een lange accuduur neer te zetten en die belofte lost de Flip in. Een tijd van meer dan acht uur in onze browsetest is prima; die van meer dan negen uur bij het afspelen van video is zelfs uitstekend. De videochip van de soc blijkt 1080p-video efficiënt te kunnen verwerken. Het levert de Flip de hoogste notering in de lijst op.
Conclusie
Er staan momenteel 45 Chromebooks met prijzen in de Pricewatch en opvallend is hoeveel relatief oude modellen nog steeds beschikbaar zijn. Even opvallend is dat slechts één model een schermdiagonaal van 10,1" heeft: de Asus Flip uit deze test. Chrome OS en compacte behuizingen lijken toch voor elkaar gemaakt te zijn. Vooral gezien de voordelen op het gebied van kosten; de prijs kan lekker laag uitvallen. Wel heeft het tot gevolg dat de toetsen aan de kleine kant zijn.
De prijs van deze Asus Flip is op het moment van schrijven 329 euro. Dat is niet duur, maar er zijn genoeg Chromebooks voor minder dan driehonderd euro te vinden. Puur gelet op de hardwareonderdelen is die prijs hoog. Onder de motorkap is de Flip namelijk een budgetsmartphone met zijn Rockchip-soc en slechts 2GB geheugen. Daar staat echter een aantal voordelen tegenover. De behuizing is dun en robuust, de accuduur is dik en orde en het ips-scherm biedt een goede beeldkwaliteit, al zijn de schermranden aan de dikke kant.
Naast zijn compacte omvang moet de Flip het natuurlijk vooral van zijn tabletmodus hebben. Het scherm omklappen gebeurt in een handomdraai en met een diagonaal 10,1" is de tablet dan goed hanteerbaar. De flip is wel wat zwaar voor een tablet, maar dat is niet het voornaamste bezwaar. Dat is namelijk dat een tabletmodus bij Chrome OS voor nog maar weinig scenario's echt bruikbaar is. Er zijn immers nauwelijks sites en web-apps die geoptimaliseerd zijn voor touchbediening op apparaten anders dan smartphones. Voor het lezen van documenten of lange verhalen op het web en het kijken van video werkt het wel fijn, maar de bruikbaarheid zou een stuk toenemen als er meer op touch gerichte toepassingen waren.
Daar hoeven we niet lang op te wachten, want Google brengt alle Android-apps naar Chrome OS, waaronder naar dit systeem. Hoe dat gaat uitpakken, zal moeten blijken en we zijn onder andere benieuwd hoe de apps presteren op de Rockchip-soc. De combinatie van Chrome OS voor het laptopdeel en het draaien van Android-apps in de tabletmodus klinkt hoe dan ook helemaal niet gek en zou ertoe kunnen leiden dat we deze Chromebook zomaar een punt extra geven. Tot die tijd is de Asus Chromebook Flip vooral een kleine, fijne Chromebook met weliswaar een niet bijster krachtige soc en weinig geheugen, maar voldoende gebruiksgemak om de prijs van 329 euro te rechtvaardigen.
Eindoordeel
:fill(white):strip_exif()/i/2000729943.jpeg?f=thumblarge)
:fill(white)/i/2001104261.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104263.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104265.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104267.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104277.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104275.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104259.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001104257.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/2001104273.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2000729943.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1221730219.png?f=fpa)
/i/1258653501.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1370362823.jpeg?f=fpa)
/u/179202/crop56484cad6dfaa_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/302313/crop58766c1b38923_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/386815/296252.jpg?f=community){kind=small}
/u/441020/crop577ad2276cade.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/378936/crop689e60d837b65_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/370910/Ubuntu2.jpg?f=community){kind=small}
/u/354724/crop63126b7898ded.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/119419/candc-60px.gif?f=community){kind=small}