Een vleugje Bloodborne
Eerder dit jaar verscheen de PlayStation 4-exclusive Bloodborne. Dat spel werd gemaakt door From Software, dat eerder verantwoordelijk was voor Demon's Souls, Dark Souls en Dark Souls II. Het was de eerste keer dat die studio zich volledig kon toeleggen op het maken van een spel voor de huidige generatie consoles, en het resultaat mocht er zijn. Spelers werden in een prachtige, sinistere spelwereld gegooid, waarin de sterke punten van de Souls-serie zichtbaar waren. Het maakte dat fans Bloodborne bij voorbaat al uitriepen tot hun game van 2015, en het moet raar lopen wil Dark Souls III, dat op de E3 werd onthuld en op de Gamescom uitgebreid werd getoond, die titel niet kan claimen voor 2016 - maar nu voor meerdere platformen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Verschijnt voor: PlayStation 4, Xbox One, pc
Dark Souls III lijkt in alles op zijn voorgangers, en dat bedoelen we op de meest positieve manier. Binnen een minuut is de duistere, beklemmende sfeer voelbaar die zo kenmerkend is voor de spelserie. Dark Souls III draait om de Lords of Cinder en om de quest van de speler - 'The Dark Hero' - om hen te verslaan. Die quest leidt, zoals altijd in Dark Souls, langs een groot aantal verschrikkelijke monsters die, zeker voor de gemiddelde gamer, aanvankelijk onverslaanbaar lijken te zijn. 'Een hoge moeilijkheidsgraad leidt tot een sterk gevoel van voldoening' blijft een van de kernpunten van de From Software-games, en daar zullen de liefhebbers allerminst rouwig om zijn.
Nu we Dark Souls III hebben gezien, kunnen we ook duidelijk stellen dat Boodborne een uitstekend voorproefje was van wat deze game gaat bieden. Het level design toont bijvoorbeeld duidelijke gelijkenissen. De spelwereld van Bloodborne was groot, maar soms ogenschijnlijk klein. Sommige plekken konden geografisch praktisch naast elkaar liggen, maar worden gescheiden door uren gameplay. Hoewel we slechts een klein deel van de Dark Souls III-spelwereld hebben gezien, lijkt eenzelfde soort design van toepassing te zijn.
Dark Souls III neemt volgens co-regisseur Hidetaka Miyazaki ook iets van de snelheid van Bloodborne over. Niet dat de gameplay hetzelfde zal zijn, maar de snelheid zou, ten opzichte van Dark Souls en Dark Souls II, iets omhoog gaan. Een interessant gegeven, maar tegelijkertijd ook iets dat nog niet te beoordelen valt. Verschillende ervaren Dark Souls-spelers die ook al een hands-on hadden met dit spel, gaven aan nog niet veel van een snelheidsverschil te merken. Van een totaal veranderde manier van spelen was volgens hen geen sprake - althans niet in de zin van sneller verlopende acties.
Nieuwe bewegingen
Nu zijn er natuurlijk heus wel wat dingen anders aan Dark Souls III. Veel daarvan heeft te maken met je eigen personage en je wapens. Zo voegt From Software een grotere focus op vechten met zwaarden toe aan de game. Dat vertaalt zich vooral naar de flinke aanwezigheid van zwaarden, maar de andere wapens profiteren van dezelfde gameplaysystemen.
Speciale aanval
Toch werd 'meer focus op zwaarden' in de presentatie expliciet genoemd. Een van de voorbeelden waarin we die focus terugzien is een nieuwe beweging. Met een zwaard kun je als speler nu een 'ready-stance' aannemen. In het ons getoonde voorbeeld zagen we hoe de speler op zijn achterste been leunde, terwijl hij zijn zwaard recht vooruit stak, klaar voor een aanval. Vanuit die positie kan een speciale aanval worden ingezet. Met een greatsword leidt die speciale aanval er bij normale vijanden toe dat ze meters de lucht in worden gelanceerd, wat uiteraard gepaard gaat met flink wat damage.
Zoals gezegd profiteren ook andere wapens van de veranderingen aan de gameplay. Elk wapentype heeft een specifieke extra eigenschap waar spelers hun voordeel mee kunnen doen. Dit zijn 'Battle Arts', en per wapentype is het bijbehorende voordeel anders. Bijlen hebben bijvoorbeeld een 'damage buff', die ook zorgt voor een klein beetje extra 'area of effect-damage'. Met katana's kunnen spelers rondspinnen om zo bij meerdere vijanden tegelijk schade toe te brengen.
/i/2000646066.jpeg?f=imagenormal)
Voor elke Dark Souls-speler geldt dat de keuze voor een wapen, en de mogelijkheden die daarbij horen, cruciaal is, maar zeker niet het hele verhaal. Per vijand kan een ander wapen handig zijn, en ook de keuze of je gaat voor blokken of voor ontwijken blijft altijd aanwezig. In vergelijking met de vorige Souls-games komt er echter een nieuw element bij kijken. Althans: helemaal nieuw is het niet, het is alleen meer aanwezig dan ooit tevoren: in Dark Souls III kunnen elementen in de omgeving een anders zeer moeilijk gevecht in een klap heel makkelijk maken.
Omgeving gebruiken
Dat zagen we het best uitgebeeld worden toen er een gigantische draak ten tonele verscheen. Deze vuurspuwende kolos zou ons moeiteloos kunnen roosteren, maar datzelfde geldt voor de vele vijanden die in diezelfde omgeving rondlopen. Door ze naar ons toe te lokken, kwamen zij in de vuurzee terecht. Zodoende konden we daarna direct doorlopen, op een plek waar we anders een stuk of tien vijanden handmatig hadden moeten verslaan. Elders zagen we hoe de speler met een welgemikte firebomb een aantal explosieve vaten tot ontploffing bracht, wat ook meteen de meeste vijanden in de kamer uitschakelde.
Die oplossingen zijn er natuurlijk niet altijd. Kort na de scène met de draak kwam in een smal gangetje ineens een opvallend gevaarte op ons af, bewapend met schild en zwaard, en gehuld in een harnas. Veteranen weten al waar het over gaat: een ridder. De Knights zijn terug, en misschien wel sterker dan ze ooit geweest zijn. Dat heeft ook te maken met het feit dat zij hun aanpak in een gevecht kunnen afwisselen. Zo benaderde deze Knight ons eerst van achter zijn schild, maar toen wij afstand hielden, deed hij zijn schild weg, pakte zijn zwaard met twee handen vast en rende 'gung-ho' op ons af. Dan kun je maar beter anticiperen en snel ontwijken, want anders ben je zo weer terug bij je laatste Bonfire.
Iconisch baasgevecht
Door slimme keuzes en door gebruik te maken van de omgeving is Dark Souls III soms dus een stuk beter speelbaar. Dat houdt uiteraard op zodra je een baasgevecht in gaat. Weinig games hebben door de jaren heen voor zulke iconische baasgevechten gezorgd als de Dark Souls-games, en dat verandert met Dark Souls III niet. Op de Gamescom zagen we hoe de speler een 'Soul of a Proud Knight' vond. Dat is niet het type soul dat je zomaar op kunt pakken, en dat bleek ook hier niet het geval. Achter ons kwam namelijk een gigantisch wezen tevoorschijn. Snel, bewapend met een vuurzwaard en luisterend naar de naam 'Dancer of the Frigid Valley'.
/i/2000646064.jpeg?f=imagenormal)
Wat volgde was een baasgevecht zoals we dat kennen van Dark Souls. De speler nam de tijd om de bewegingen van de Dancer te bestuderen, vond een manier om af en toe dichtbij genoeg te kunnen komen om een paar klappen te kunnen geven, en mepte zo stukje bij beetje de levensbalk van de tussenbaas weg, tot die zo ongeveer halverwege was. Toen veranderde de Dancer ineens zijn aanpak, en begon hij met uitgestoken zwaarden rond te spinnen. Helaas was From Software niet van plan om weg te geven hoe deze situatie te tackelen valt, dus werd de demo afgesloten met de veelzeggende woorden 'You Died' ...
Net als de spelwereld waarin we rondliepen gaf het baasgevecht wel mooi de schaalvergroting weer die Dark Souls III met zich meebrengt. Nu zijn gevechten met uit de kluiten gewasssen eindbazen niets nieuws, maar het voelt grootser. En dan moet je nog even bedenken dat de Dancer of the Frigid Valley maar een dwergje is, in vergelijking met sommige andere bazen. Als je de E3-trailer hebt gezien, heb je daarin een gigantische reus zien opstaan. Welnu, dat is dus een van de Lords of Cinder, die je ooit zult moeten verslaan. Veel plezier!
Voorlopige conclusie
Dark Souls III is een van de weinige games die we liever iemand anders zien spelen, dan dat we er zelf mee aan de slag gaan. In dat laatste geval zien we namelijk vooral steeds hetzelfde stuk. Het korte voorproefje op de Gamescom toonde aan dat daar met Dark Souls III niet zo snel verandering in zal komen, en dat is alleen maar goed. Dat betekent namelijk dat het spel voldoet aan de eisen van de gamers die nu al zin hebben om hun tanden in deze moeilijke game te zetten. Dat dat gebeurt in een mooiere, nog grootser opgezette wereld, tegen nog grotere en moeilijkere vijanden en met een aantal nieuwe bewegingen in het arsenaal, biedt alleen maar extra pluspunten. En dan hebben we nu nog niet eens gezien hoe het multiplayer-aspect dit keer toegepast zal worden, om maar iets te noemen. Er is overigens nog genoeg tijd om later op terug te komen, want Dark Souls III verschijnt waarschijnlijk pas in de eerste helft van 2016.
/i/2000646066.jpeg?f=imagegallery)
/i/2000646064.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646061.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646062.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646063.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646064.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646065.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646066.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000646067.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2000645023.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001044305.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000970057.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000595632.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/1277133327.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1296737572.jpeg?f=fpa)
/i/2000646068.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/515257/crop5c644ce1a6a54_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/330673/Lizard_Small.jpg?f=community){kind=small}
Tenzij je op zijn hologrammen gaat staan inhakken natuurlijk :strip_icc():strip_exif()/u/83337/countess6-nice.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/389306/crop5e0f57577886f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
langste gevecht is meestal niet meer dan een minuut of 10:strip_exif()/u/354452/60x60.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/473081/small.jpg?f=community){kind=small}
/u/664291/crop55c885bd3122a_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/477478/crop5add7eeecffaa_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/286848/crop5893df624a917.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/88635/trogdor-lines-half2.jpg?f=community){kind=small}
/u/243128/wob.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/147791/crop56e423ed8d794_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/513333/crop58b92df12af71_cropped.jpeg?f=community){kind=small}