Asus Flip, Chromebook en T100HA Preview

Taiwan is het thuisland van Asus en op de Computex-beurs pakt het bedrijf dan ook traditioneel groots uit. We kwamen al nieuwe all-in-ones, geluidskaarten en ultrabooks tegen, maar Asus liet nog meer zien, waaronder een convertible Chromebook, een nieuwe transformer Flip en een licht gewijzigde Transformer T100.

Asus Transformer Flip TP200

De eerste laptops waar we tegenaan liepen is de Transformer Flip TP200, een convertible laptop voor een, waarschijnlijk, niet al te hoge prijs. De TP200 is voorzien van een scherm dat helemaal om de behuizing heen te vouwen is en wordt voorzien van een Intel-processor uit de Braswell-serie.

De Transformer Flip-naam is niet nieuw, want Asus bouwde al eens een 13,3"- en 15,6"-Flip in dezelfde serie. De 13,3"-uitvoering testten we een krap jaar geleden en toen waren we niet zo gecharmeerd van het Flip-concept, met name doordat Asus vrij veel geld vroeg voor de laptop en een tn-paneel met slechte kijkhoeken monteerde. Juist bij convertibles zal je kijkhoek vaak veranderen en een paneel met goede kijkhoeken vinden we dan ook een vereiste.

Asus heeft zich die kritiek blijkbaar aangetrokken, want de TP200 is voorzien van een ips-paneel met heel behoorlijke kijkhoeken. De resolutie van het 11,6"-scherm is nog wel 1366x768 pixels, maar gezien de Braswell-hardware zal de prijs ook niet al te hoog zijn en is een hogere schermresolutie geen realistische optie. Ondanks de - vermoedelijk - lage prijs ziet de laptop er niet echt goedkoop uit. De bovenkant van het scherm is gemaakt van metaal, waarschijnlijk aluminium, dat in verticale streepjes is geborsteld, wat de laptop een ultrabook-achtige uitstraling geeft. Ook de binnenkant is gemaakt van aluminium, waardoor de laptop wel wat wegheeft van een Zenbook, ware het niet dat Zenbooks een stuk dunner zijn en een volledige metalen behuizing hebben.

De onderkant van de behuizing verraadt wel dat het hier niet om een high-end laptop gaat, want daar is het plastic troef. Het plastic bleek ook redelijk krasgevoelig te zijn, want het kunststof van het demonstratiemodel was al behoorlijk gehavend. De onderkant van de behuizing loopt door in de zijkant, waar we aan de rechterkant slechts een usb 2.0-aansluiting aantreffen. De linkerkant van de laptop is interessanter, want daar heeft Asus een usb-c-aansluiting gemonteerd. Voor aanvang van Computex kwamen we usb-c nauwelijks in het wild tegen, maar op Computex wemelt het van de moederborden, all-in-ones en laptops die van de aansluiting voorzien zijn, waaronder dus ook de TP200. De usb-c-aansluiting zal niet gebruikt worden om de laptop op te laden, daarvoor is een aparte aansluiting aanwezig.

Behalve usb-c zijn er ook een usb 3.0-aansluiting, micro-sd en micro-hdmi aanwezig, waarmee de laptop nog vrij rijk is uitgerust. De hardware bestaat, zoals genoemd uit een Braswell-soc, waarbij de snelste variant waarschijnlijk een Pentium N3700 is, zoals we in het demo-model aantroffen. Het werkgeheugen is maximaal 4GB groot en de opslag wordt verzorgd door 32 of 64GB emmc of een ssd met capaciteit van 128GB. Asus geeft een accuduur op van acht uur tijdens browsen, maar geeft niet aan onder welke omstandigheden dat getest is.

We vermoeden dat TP200 de concurrentie moet aangaan met andere convertibles als de Acer Aspire R11, de Toshiba Satellite Radius en de HP Pavilion 11 x360. De prijs voor het instapmodel schatten we dan ook op een euro of vierhonderd, waarbij de versie met ssd waarschijnlijk wat duurder zal zijn. Of die uitvoering ook naar Nederland of België komt is op dit moment nog niet bekend. De laptop draaide bovendien Windows 10 en zal dus niet voor 29 juli, de releasedatum van Windows 10, verkrijgbaar zijn.

Behalve de TP200 liet Asus op Computex nog een laptop met een Flip-scherm zien, de Chromebook Flip. De Chromebook Flip werd eind maart al aangekondigd en is dus niet echt nieuw. Het was echter de eerste keer dat we de laptop vast konden houden en daarom wilden we toch laten weten wat de eerste indrukken zijn.

Die eerste indruk zorgde van de Chromebook Flip zorgde, eerlijk gezegd, voor wat verwarring. Allereerst door de mogelijkheid om de Chromebook als tablet te gebruiken. ChromeOS heeft al vrij lang ondersteuning voor touchscreens ingebouwd, maar we kennen het niet echt als een besturingssysteem dat alleen met een touchscreen te besturen is, zoals bij Windows 8 wel kan. Toch ging de besturing via het touchscreen vrij gemakkelijk en vlot. Er stonden helaas geen apps geïnstalleerd die we konden proberen, dus een uitgebreide touch-ervaring hebben we niet kunnen opdoen, maar we kunnen ons het nut van de tablet-modus voorstellen als je bijvoorbeeld op de bank filmpjes op YouTube zit te kijken en daar geen toetsenbord bij nodig hebt.

Het tweede punt van verwarring ontstond door de behuizing van de Chromebook Flip. Die is namelijk volledig van metaal gemaakt en heeft net als de TP200 een deksel van geborsteld metaal. Daarnaast is de behuizing vrij dun en voelt deze redelijk stevig aan. De verwarring heeft dan ook alles te maken met de prijs van de Flip, want die bedraagt slechts 249 Amerikaanse dollars, terwijl de behuizing bij een veel duurdere laptop lijkt te horen.

Toch blijkt de lage prijs niet heel gek te zijn, want tegenover de investering in een mooie behuizing staat de keuze voor een 10,1"-scherm dat niet fantastisch is. Er is gelukkig wel gekozen voor een ips-paneel, maar de resolutie bedraagt slechts 1280x800 pixels. Ook op de processor is vermoedelijk bezuinigd, want Asus maakt gebruik van een quadcore-soc van Rockchip. De accuduur zou wel een uur of negen moeten bedragen en in combinatie met de goed ogende behuizing en het draaibare scherm zal er ongetwijfeld interesse zijn in de Chromebook Flip.

Asus Transformer T100HA

Tot slot kwamen we bij Asus nog een vernieuwde versie van de populaire T100-convertible tegen. Asus adverteerde breeduit met de usb-c-aansluiting waarvan de convertible nu voorzien is, maar er bleek nog wel wat meer veranderd te zijn ten opzichte van de vorige T100.

Allereerst bestaat de behuizing van de tablet niet meer uit glimmend en reflecterend plastic, maar uit niet-reflecterend metaal. De tablet heeft daardoor iets weg van de T100 Chi, hoewel de metalen behuizing van dat duurdere model nog wat dunner is dan die van de T100HA. Wat wel direct van de T100 Chi overgenomen is, is de magnetische aansluiting in de toetsenborddock. Je hoeft dus niet meer op een knopje te drukken om je tablet uit de dock te halen, maar kunt de tablet in een beweging uit de dock trekken. Op de aansluiting na is de dock zelf niet veranderd en nog steeds van vrij goedkoop aanvoelend plastic gemaakt. De usb 3.0-aansluiting in de dock is zelfs vervangen door een usb 2.0-aansluiting, al is niet duidelijk of dat op het uiteindelijke model ook het geval zal zijn.

Onderhuids hebben er ook veranderingen plaatsgevonden; de Atom Bay Trail-processor is namelijk vervangen door een Cherry Trail-cpu. Wat snelheid betreft levert dat weinig op, maar de 14nm Cherry Trail-soc is wel weer wat energiezuiniger dan zijn voorganger en daardoor komt de accuduur volgens Asus nu op maar liefst veertien uur uit.

Het scherm is ook wat gewijzigd en is wat 'vierkanter' geworden doordat Asus de resolutie heeft veranderd van 1366x768 pixels naar 1280x800 pixels. Wellicht heeft dat met kostenbesparing te maken en kunnen er daardoor onderdelen gedeeld worden met de T100 Chi, die een schermresolutie van 1920x1200 pixels, en dus dezelfde beeldverhouding, heeft.

De usb-c-aansluiting, tot slot, bevindt zich aan de linkerkant van de tablet, terwijl er rechts ruimte is voor micro-usb-b, micro-hdmi en een micro-sd-kaartlezer. Op de beurs was de T100 in vier verschillende kleuren te bewonderen, maar of al die kleuren ook naar Nederland en België komen, en tegen welke prijs, is een kwestie van afwachten.