Nvidia GTX 980 Review

Zuinigheidskampioen op 28nm

Nieuwe features, nieuwe aansluitingen

Dynamic super resolution

Met Maxwell introduceert Nvidia ook nieuwe softwarematige features, die de beeldkwaliteit moeten opkrikken. Een daarvan is dynamic super resolution. Dsr is in de GeForce Experience-software te activeren en kan een game op een hogere resolutie renderen dan de native resolutie van je scherm. Vervolgens wordt de resolutie met behulp van een filter teruggeschaald naar die van je beeldscherm.

Heb je een full-hd-scherm, dan kun je ervoor kiezen om de game op bijvoorbeeld 2560x1440 pixels of 3840x2160 pixels te laten renderen. Dat betekent dus ook dat je videokaart die extra pixels moet kunnen berekenen. Dsr is dus alleen interessant als een game al goed draait en je wat wil inleveren op je framerate voor extra beeldkwaliteit. We hebben dsr zelf geprobeerd in Battlefield 4, maar waren niet onder de indruk van het resultaat.

Battlefield 4 met dsr (links) en zonder

De twee linkerscreenshots hebben we zelf gemaakt en het verschil tussen dsr aan en uit valt nauwelijks te zien. In de twee rechterscreenshots, afkomstig van Nvidia, is de toegevoegde waarde van dsr wel goed te zien in de bladeren van de drie palmbomen, die er beter uitzien met dsr ingeschakeld. De effectiviteit van dsr kan per game verschillen, maar van een enorme vooruitgang in beeldkwaliteit lijkt in ieder geval geen sprake te zijn. Voorlopig is dsr alleen te gebruiken op Maxwell-videokaarten, maar in de toekomst zullen Kepler-kaarten de optie ook ondersteunen.

VXGI

VXGI staat voor voxel global illumination en is een combinatie van nieuwe algoritmes en hardwarematige versnelling van global illumination, die Nvidia in de Maxwell-gpu heeft geïmplementeerd. Global illumination heeft te maken met de manier waarop objecten licht reflecteren. In de echte wereld worden objecten verlicht door een combinatie van direct licht, dat afkomstig is van een bepaalde lichtbron en door indirect licht, dat afkomstig is van andere objecten die licht reflecteren. Voor videokaarten is de directe verlichting van een object vrij makkelijk te berekenen, maar indirect licht is veel complexer.

VXGI versnelt global illumination door geometrische objecten in voxels om te zetten. Vervolgens wordt in iedere voxel opgeslagen hoe het object op licht reageert. Daar bij wordt onder andere informatie over de ondoorzichtigheid en de mate van lichtweerkaatsing opgeslagen. Dankzij die voxelization kan er vervolgens met behulp van cone tracing in realtime de reflectie van een object worden gerenderd.

Voxelization is een gpu-intensief process, waarbij voxels van dezelfde objecten vanuit verschillende hoeken geanalyseerd moeten worden. Maxwell versnelt dat process hardwarematig met behulp van een een techniek die Nvidia ‘Viewport Multicast’ genoemd heeft. Daarnaast zorgt een alternatief algoritme genaamd ‘Conservative raster’ ervoor dat de hardware met hoge precisie kan berekenen welk deel van de voxel door het object wordt ingenomen. Dankzij de hardwarematige versnelling zou de voxelization performance van de Maxwell-gpu in ‘San Miguel’, een populaire testscene voor global illumination-algoritmes, verdrievoudigen.

H265-codering

De nieuwste Maxwell-gpu's hebben ondersteuning voor het coderen van video met behulp van de h265-codec. H265 kan dezelfde videokwaliteit als h264 bieden, maar dan in grofweg de helft van de bandbreedte. Dat is bijvoorbeeld interessant voor het streamen van je gameplay naar diensten als Twitch of voor het opslaan van het spelen met behulp van Shadowplay. Over de hardwarematige decodering van h265-video werd met geen woord gerept en we gaan er dus vanuit dat de nieuwe gpu dat niet ondersteunt.

Aansluitingen

Tot slot heeft Nvidia de GTX 980 ruim in de aansluitmogelijkheden gestoken. Het reference design is voorzien van een dvi-aansluiting, drie displayport 1.2-aansluitingen en hdmi 2.0. Vooral naar die laatste mogelijkheid werd uitgekeken door bezitters van 4k-televisies die door hdmi 1.4 op een vernieuwingsfrequentie van 30Hz worden gelimiteerd.

• Volgende pagina 4. Testsysteem en drivers