Verband tussen mediamagnaat en mensenhandel?
Eigenlijk krijg je van veel games op de E3 maar heel weinig mee. Vooral bij games die pas net zijn aangekondigd zijn uitgevers vaak erg terughoudend met informatie. Het is daarom wel fijn als er af en toe een titel tussendoor komt die al een tijdje bekend is en waar al meer informatie over beschikbaar is. Niet alleen weet je dan al hoe de game ongeveer in elkaar steekt, je komt ook op een punt waarop steeds meer belangrijke vragen over het spel beantwoord worden en de ontwikkelaars steeds minder informatie achter hoeven te houden.
Watch Dogs is een goed voorbeeld van zo'n spel. De game was vorig jaar de grote verrassing van Ubisoft op de E3 en geldt sindsdien als een game waar enorm veel mensen naar uitkijken. Dit najaar komt Watch Dogs op de markt, en dus begint Ubisoft nu langzaam meer los te laten over het verhaal. Wat hoofdpersonage Aiden Pearce allemaal kan uithalen in de spelwereld hadden we immers al vaker gezien, maar het hoe en waarom van zijn acties? Daarover was tot aan deze E3 eigenlijk nog weinig bekend.
We wisten al wel dat Aidens familie op de een of andere manier betrokken is bij het verhaal, maar dieper dan dat ging die informatie nog niet. Op de E3 werd echter een deel van het achtergrondverhaal onthuld. Zo zagen we al in de presentatie tijdens de Ubisoft-perconferentie dat Aiden een groepje mensenhandelaren ontmaskert. Of dat te maken heeft met het hoofdverhaal of hoort bij een aparte missie werd niet duidelijk, maar het geeft in elk geval iets weg van wat er zoal speelt in het Chicago van Watch Dogs.
Toch zijn we nog steeds op zoek naar het overkoepelende, grotere geheel. We hebben immers in een andere demo gezien hoe Aiden een mediamagnaat te grazen neemt. Het verhaal moet dat dus op de een of andere manier verbinden met de gebeurtenissen in de laatste E3-demo, waarin Aiden eigenhandig een bende mensenhandelaren oprolt. Het zal echter nog wel even duren voor we dat in het juiste perspectief kunnen plaatsen.
Realistische stad
Ondertussen gaat Ubisoft gewoon door met het tonen van heel veel prachtig uitziende gameplay. Het is dat Tom Clancy's The Division nu is aangekondigd, want anders zou Watch Dogs eenvoudig de mooiste game in de line-up van Ubisoft zijn - en misschien zelfs wel de mooiste game van de hele E3. Schoonheid zit echter niet alleen in de beelden op zich, maar ook in wat die beelden doen en betekenen voor de beleving in het spel. En vooral dat laatste zit in Watch Dogs goed in elkaar. Je krijgt echt het idee dat Aiden rondloopt in een persistente, levendige versie van Chicago.
Onderdeel van levendige wereld
Een goed voorbeeld kregen we daarvan te zien in een scène waarbij Aiden net aan de politie is ontsnapt. Hij loopt een café binnen waar op dat moment zijn signalement net wordt doorgegeven via de televisie. Iemand herkent hem en loopt naar buiten om de politie te bellen. Aiden wordt daarop attent gemaakt door een icoontje en weet de man net op tijd tegen te houden. In dit geval wordt deze confrontatie met je eigen acties ingegeven door een missie, maar Aiden kan ook per toeval in dat soort situaties terechtkomen. Het verschil tussen wel of niet een café binnenlopen kan het spel voor de minuten die dan volgen volledig veranderen.
/i/1368173931.jpeg?f=imagenormal "Watch Dogs")
Daarbij komt dat Ubisoft de inwoners die Aiden tegenkomt zoveel mogelijk een echte eigen identiteit meegeeft, en niet alleen maar op papier. Kom je iemand tegen op straat waarvan je ziet dat hij of zij dokter is, dan zou je hem of haar naar huis of naar het ziekenhuis kunnen volgen. Ubisoft wisselde dat soort beschrijvingen bij de presentatie overigens wel af met termen als 'de indruk wekken dat' en 'de speler het gevoel geven dat'. Dat zou kunnen betekenen dat het misschien toch niet zo diep zou gaan als hier nu beschreven staat, maar dat slechts die suggestie wordt gewekt. Je begrijpt dat in de demonstratie niet de moeite werd genomen een willekeurige burger een hele dag te volgen, dus waarschijnlijk zullen we pas na release kunnen zien hoe 'echt' het leven is dat de burgers in Chicago leiden.
Politie bellen
Duidelijk is in elk geval wel dat de stad aardig realistisch reageert op wat jij als speler uithaalt. Zo zagen we een missie waarin Aiden een vriend van hem bijstond door hem, toekijkend vanuit diverse camera's, langs de beveiliging te loodsen. Die missie eindigde uiteindelijk toch met een schietpartij, en dat valt op. Als je je wapen op een publieke plaats afvuurt, zal de politie snel worden gebeld door mensen die de schoten hebben gezien of gehoord. Het is voor Aiden dus altijd zaak om zich na een schietpartij snel uit de voeten te maken.
Je hebt dan als speler kort de tijd om het plaats delict te verlaten, maar daar zul je niet altijd in slagen. Op dat moment begint er een achtervolging waarbij je de politie moet zien af te schudden. Dat kan best een pittige klus zijn, maar in Watch Dogs kun je altijd hulp van buitenaf inschakelen. Met een druk op de knop gaat het spel op zoek naar een 'mobiele speler', die op dat moment de Companion-app van Watch Dogs gebruikt op een tablet. Als de twee spelers aan elkaar zijn gekoppeld kan de speler op de tablet de ander in zijn spel helpen. Hij kan de stad 'manipuleren' om de politie tegen te houden, door obstakels op te werpen of door hekken juist open te zetten voor Aiden. Een leuk gevonden extraatje, waarvan we ons goed kunnen voorstellen dat het ook voor de tablet-speler best vermakelijk is.
Hack jij mij of ik jou?
Toch is dat niet de meest directe manier van samenspel. Watch Dogs bevat namelijk ook nog een echte multiplayer-modus. Dat wisten we al langer, maar op de E3 kregen we daar eindelijk iets van te zien en te horen. Terwijl de speler rustig rondliep in zijn eigen spelwereld kwam er ineens een waarschuwing in beeld: 'you are being hacked'. Op dat moment verschijnt er op de minimap een gebied waarbinnen de hacker zich bevindt en heeft de speler even de tijd om de hacker te vinden. Dat doe je door mensen in dat gebied te 'scannen'.
Op zoek naar de hacker
Het is dan vrij logisch dat de meeste mensen die je scant niet de hacker zijn, dus aanvankelijk blijft het balkje dat indicatief is voor de tijd die je hebt vollopen, wat de druk natuurlijk verhoogt. Wat de hacker er precies mee wint als hij er in slaagt jou te hacken werd ons trouwens nog niet duidelijk, maar dat je het beter kunt voorkomen is vrij logisch.
/i/1368173928.jpeg?f=imagenormal "Watch Dogs")
Slaag je er in de hacker te identificeren, dan stopt de timer en moet die hacker maken dat hij wegkomt. Er ontstaat dan een achtervolging waarbij jij de persoon die jou aan het hacken was te pakken moet zien te krijgen, maar hij kan ook een hinderlaag leggen voor je en je dan neerschieten. Het ontging ons alleen wel even waarom de hacker niet gewoon zou kunnen blijven waar hij is om meteen de aanval op je te openen zodra jij hem hebt geïdentificeerd, maar een achtervolging levert waarschijnlijk wel de spectaculairste gameplay op.
Wraak nemen
Hoe de actie ook afloopt, je krijgt altijd de kans om wraak te nemen. Dan stap je dus het spel van de hacker in die jou zojuist probeerde te hacken, en begint het spel van voor af aan, maar dan omgedraaid. Het leuke is trouwens wel dat de speler wiens spel je binnen bent gegaan pas weet als jij er bent als je start met je hack, of als je op heel onlogische plaatsen besluit op te duiken. Zie je iemand bijvoorbeeld ineens een stukje meerijden op het dak van de metro, dan is de kans natuurlijk vrij groot dat dat een andere speler is.
Hoewel het idee van de multiplayer-modus van Watch Dogs nu bekend is, blijven er voor ons nog wel veel vragen over. Waar zit bijvoorbeeld de beperking? Elkaars spel binnenvallen is leuk, maar hoe zorg je er voor dat Watch Dogs geen aneenschakeling wordt van spelers die elkaar steeds proberen te hacken, waardoor je uiteindelijk nauwelijks verder komt in je verhaal? En wat kun je doen om te voorkomen dat je spel überhaupt binnengevallen wordt? Ubisoft heeft eerder al beloofd dat gamers die niet in een game met anderen terecht willen komen daar nooit toe worden gedwongen, maar heeft nog niet uitgelegd op welke manier dat dan gebeurt. Kortom: er blijven genoeg vragen over.
Voorlopige conclusie
Het was al de derde keer dat we Watch Dogs op een E3 in actie zagen, en opnieuw lichtte Ubisoft slechts tipjes van diverse sluiers op. Zo kregen we iets te zien over de verhalen waarmee Aiden Pearce in aanraking komt, maar weten we nog steeds niet wat de relatie tussen de getoonde missies en het overkoepelende verhaal is. We hebben gezien hoe de multiplayer-modus van Watch Dogs in elkaar zit, maar hebben daar tegelijkertijd nog steeds een hoop vragen over. Die vragen zullen we waarschijnlijk moeten bewaren tot de Gamescom of zelfs nog tot daarna. Sommige vragen zal Ubisoft bovendien open laten tot de game op 22 november in de winkels verschijnt.
| Titel |
Watch Dogs |
 |
| Platform |
PC, Xbox 360, PS3, PS4, Xbox One, Wii U |
| Ontwikkelaar |
Ubisoft Montreal |
| Uitgever |
Ubisoft |
| Releasedatum |
22 november 2013 |
:strip_exif()/i/1361519520.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1361519521.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1361519522.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1361519523.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1361519524.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173926.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173927.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173928.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173929.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173930.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1368173931.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1366271108.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/1368789433.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1397829077.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1377522696.jpeg?f=fpa_thumb)
:fill(white):strip_exif()/i/1368789184.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1368450600.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1361520514.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/1361873717.jpeg?f=fpa)
/u/401320/heisenberg_tweakers.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/366698/amd-bulldozer-delay-klein.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/425234/forumsmiley.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/376402/crop6053bacb2712b_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/232680/crop56a9f7b398e2c_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/10978/ThaiNavalFlag.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/78837/crop65aea93ebdeaf.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/122857/Ed.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/387936/crop678dc91459451_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/298172/crop58bfeacf102ae_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/216576/AlfaGT.jpg?f=community){kind=small}
/u/425988/crop609bf2a70d73c_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/40466/kekeke_001.gif?f=community){kind=small}
/u/407459/tw.PNG?f=community){kind=small}