2012: tablets komen tot wasdom

Windows 8 en RT: eindelijk een tabletinterface

Een paar jaar geleden hadden ze bij Microsoft intern door dat hun tabletstrategie niet werkte; de logge x86-tablets met volwaardige Windows-installaties waren simpelweg niet ergonomisch en gebruikersvriendelijk. Bij Windows 8 moest het roer dus flink om en Microsoft kwam vervolgens met het vernieuwd startmenu op de proppen. Deze werd lange tijd aangeduid als de Metro-interface en gaat tegenwoordig door het leven als Modern UI. Weg waren de vensters, sluitkruisjes, taakbalk en het startmenu en in de plaats kwam een kleurrijke interface met geanimeerde live tiles en een nieuw soort fullscreen Windows-apps.

Om nog beter de strijd met de concurrentie aan te kunnen besloot Microsoft om Windows ook compatibel te maken met de arm-processors die bijvoorbeeld in Android-tablets en iPads gebruikt worden. Deze zijn in de regel een stuk zuiniger dan de chips van Intel, wat de accuduur ten goede zou moeten komen. Daarnaast kunnen dit soort apparaten ook dunner zijn, omdat ze minder koeling vereisen. Nadeel was wel dat deze versie geen x86-code kan draaiden en dus niet compatibel is met normale Windows-applicaties.

Uiteindelijk kwam Microsoft op 26 oktober dus met twee besturingssystemen op de markt. Windows 8 blijft exclusief voor x86-cpu's, van bijvoorbeeld Intel of AMD en Windows RT draait op arm-chips van bijvoorbeeld Nvidia, Qualcomm en Texas Instruments.

De eerste Windows 8/RT-tablets

Het aantal Windows 8/RT-tablets dat op die datum beschikbaar was, viel tegen. Veel fabrikanten die aangekondigd hadden dat hun producten bij de release van de nieuwste Windows beschikbaar zouden zijn, wisten die datum niet te halen.

Eén van de fabrikanten die het wel redde was Microsoft zelf; eerder in het jaar had de fabrikant aangekondigd dat het eigen Windows 8- en RT-tablets uit zou gaan brengen onder de naam Surface. Een aantal partners, waarvan Acer de meest vocale was, was hier verre van blij mee en verklaarde openbaar meerdere malen dat Microsoft hier een fout mee beging, omdat het nu zijn eigen partners ging beconcurreren.

De Surface RT werd ontvangen met gematigd positieve reviews; de dunne touch cover met geïntegreerd toetsenbord werd gezien als mooie innovatie maar de sporadische traagheid en het jonge ecosysteem waren veelgenoemde minpunten. Of de Surface RT een commercieel succes wordt moet nog blijken; Microsoft sprak na de eerste twee weken van 'bescheiden' verkoopcijfers.

Asus wist met de VivoTab RT ook nog een RT-tablet in 2012 in de winkelschappen te leggen. Deze bleek een stuk dunner, compacter en lichter dan de Surface RT en het toetsenbord bevatte een extra accu. Omdat de hardware en software vrijwel identiek waren aan die van de Surface RT golden ook hier dezelfde kritiekpunten over de snelheid en het ecosysteem. Ook Samsung had nog een RT-tablet gepland voor 2012 maar op het moment van schrijven is niet bekend of die in 2012 ook uit zal komen.

Natuurlijk kwamen er niet enkel Windows RT-tablets uit, ook het volwaardige Windows 8-besturingsysteem werd door fabrikanten ingezet om tablets aan te drijven. Zoals bij de Acer Iconia W510 bijvoorbeeld, waar we wegens bugs en andere eigenaardigheden niet heel enthousiast over waren. Samsung kwam met twee verschillende Smart PC's: tablets met toetsenborddock die respectievelijk een Atom en een Core i5 bevatten. Ook fabrikanten als Dell en HP wisten op het nippertje nog Windows 8-tablets uit te brengen in 2012.

• Volgende pagina 5. Wat brengt 2013?