Microsoft Surface RT 64GB + Touch Cover Zwart

Inleiding

Windows 8 op je desktop en een Nokia Lumia 920 Windows Phone in je bezit. Tja, daar moet natuurlijk een tablet aan toegevoegd worden.
Gezien de prijsverlaging van Microsoft op de Surface RT leek me dit een uitgelezen kans om een Surface aan te schaffen. Uiteindelijk via Marktplaats aan een zo goed als ongebruikte 64GB versie inclusief touchcover kunnen komen voor een meer dan schappelijke prijs. De Windows RT 8.1 preview versie erop voor-geïnstalleerd, dus meteen up-to-date. Maar hoe bevalt zo'n Surface RT in de praktijk?

Surface RT met Windows RT 8.1 customer preview

Vele reviews zijn mij voorgegaan over de Surface RT. Echter, Windows 8/RT 8.1 customer preview is uit en deze versie staat geinstalleerd op mijn Surface. Deze review zal ik dan ook baseren op de 8.1 versie van Windows RT. Over de software later meer. Maar eerst...



De tablet van Microsoft, de Surface

De verwachtingen bij het grote publiek, en dus ook bij mij, waren hooggespannen toen Microsoft op hun eigen event aankondigde met een eigen Tablet lijn te komen. Ze noemen hun tablets de Surface, een naam die eerder aan de grote touchcomputers hing die in sommige bedrijven hun plaats hadden gevonden.
De Surface is al een tijdje uit, hier in Nederland wat minder lang weliswaar, maar er is inmiddels genoeg over geschreven. In de praktijk zijn er altijd dingen die anders uitpakken dan je in een review online leest. Vandaar mijn, op het praktijkgebruik, gebaseerde review.

Na het uitpakken van de Surface valt meteen op dat het apparaat zeer degelijk in elkaar zit. De kickstand voelt robuust aan en is mooi weggewerkt in de behuizing. De magnesium (VaporMg) behuizing voelt allesbehalve plastic-achtig aan en de kleur is stijlvol en strak grijs. Wat ook opvalt is het gewicht. Die is fors te noemen. Echter bij regelmatig gebruik heb ik gemerkt me hier niet heel veel aan te storen. Hetzelfde had ik met mijn Lumia 920. Veel mensen vinden 'm te zwaar, ik vind hem juist een prettig gewicht hebben en je het gevoel geven dat je wat degelijks in je handen hebt.



De touchcover werkt in de praktijk redelijk, maar het is behoorlijk wennen aan de toetsen die, in tegenstelling tot de typecover, geen travel hebben. Echter, typen op de touchcover gaat toch net een tikkeltje sneller dan op het on-screen-keyboard. Je zult alleen wel de Surface op een tafel o.i.d. moeten zetten alvorens met de touchcover te kunnen typen, want op schoot blijkt het niet even handig te zijn. Dit komt mede omdat de kickstand bedoelt is om op een plat vlak te zetten en niet op schoot. Op zich logisch natuurlijk. In tablet modus gebruik je het on-screen-keyboard.



Werken met de Surface

Wat doe je met een tablet? Persoonlijk gebruik ik 'm voor op de bank, in bed en onderweg om wat spelletjes te doen, email te lezen, foto's te bekijken, surfen en apps gebruiken die voor mij handig en leuk zijn om te gebruiken. Tevens gebruik ik regelmatig OneNote om mijn notities te bewerken e.d. Het mooie van het Microsoft ecosysteem is, dat alles via je Microsoft account en SkyDrive gesynct wordt. Na het, voor het eerst aanzetten van de Surface RT en mijn account ingeven, was het Startscherm zoals ik gewend was op mijn Pc, internet favorieten, passwords etc. maar ook OneNote notities, Office instellingen, foto's, documenten, agenda items, allemaal gesynct. Als ik een foto maak op mijn telefoon, is deze meteen te bekijken op de Surface bijvoorbeeld. Ideaal

Een Surface RT is meer dan een tablet alleen. Er is met de Surface RT meer mogelijk dan met bijvoorbeeld een iPad. Dingetjes die met een iPad vrijwel onmogelijk zijn, zijn op de Surface RT allemaal mogelijk. Mijn films en series bijvoorbeeld staan op mijn NAS en die is keurig te benaderen met de Surface RT. Zelfs een netwerk Drive Letter koppelen is zo gedaan. Maar er zijn ook apps beschikbaar waarmee je op de Surface RT keurig Full HD of 720p bestanden kunt afspelen. Eentje is bijvoorbeeld 'mobile.HD Media Player'. Deze speelt moeiteloos mijn 720p series en 1080p films af die allemaal in .mkv formaat zijn mét ondertiteling. Een aanrader dus! Nog een tipje: Kirbee; een app waarmee je de status van je downloads van CouchPotato, SABnzbd en SickBeard kunt volgen en beheren in een strakke Modern UI app.

Ook even een USB stick aansluiten of een SD kaartje uit je camera inpluggen, geen probleem. Zelfs een extern scherm aansluiten is mogelijk doormiddel van de Micro-HDMI aansluiting. Voorheen moest mijn vriendin als we op vakantie gingen en onze foto's wilden bekijken, eerst de camera connection kit aansluiten op haar iPad, de foto's importeren, om er vervolgens achter te komen dat je de foto collectie niet kan bewerken, verwijderen etc. Met de Surface RT is dat allemaal verleden tijd en kunnen foto's direct van de camera op de tablet opgeslagen worden. De camera plug je in met de USB kabel en wordt herkent door de Surface RT. Ideaal Het is zelfs mogelijk om mijn vriendin haar eigen Microsoft account toe te voegen aan de Surface als 2e account, zodat zij op de tablet kan inloggen en haar gegevens met haar account gesynct worden. Beter kan je het bijna niet verzinnen zeg ik

Het display heeft een resolutie van 1366x768. Dat is dus een 16:9 verhouding. Ik dacht eerst dat de resolutie een zwak punt zou zijn van de Surface RT, maar in de praktijk blijkt dit behoorlijk mee te vallen. Alles is mooi scherp en websites e.d. zijn goed te lezen. De kijkhoeken zijn wat aan de magere kant, maar door de grote helderheid en kleurweergave is het een erg prettig scherm om mee te werken. Foto's spatten van het scherm en de Modern UI komt zeer goed tot zijn recht door het uitstekende contrast. De 16:9 verhouding blijkt zeer praktisch te zijn bij het kijken van Series en Films. Waar je op de iPad bijv. balken krijgt (als je het al lukt om zonder stotteren en sync problemen een .mkv van 1080p af te spelen) is dat op de Surface RT fullscreen.
Ook het vermelden waard is het geluid. Dit is stereo (!) Dit heeft vooral met het kijken van YouTube, films en series een toegevoegde waarde omdat het diepte en ruimtelijkheid in het geluid geeft. Verwacht geen zware, diepe bassen, want dat kan een klein speakertje in een tablet natuurlijk nooit weergeven. Maar het geluid is alleszins redelijk te noemen.

Windows RT 8.1

Windows 8/RT is een OS wat door Microsoft in de markt gezet is alszijnde een nieuw OS wat zowel met Muis/Toetsenbord alsmede touchscreen goed te bedienen is. Daar zijn de meningen over verdeeld, echter mijn persoonlijke ervaring is dat beide uitstekend werkt. Met Muis/Toetsenbord combinatie mis je soms het touchscreen wel, maar met touchscreen alleen mis je soms je muis en toetsenbord weer. Het is eigenlijk een kwestie van wennen en als je eenmaal gewent bent, werkt het prima.
Windows 8.1 heeft een aantal nuttige verbeteringen gekregen die in de praktijk behoorlijk handig zijn op de Surface RT. 1 daarvan is de lijst met apps. Deze is nu te benaderen door een swipe van onder naar boven te doen. De apps kun je rangschikken op 'Date Installed - Most Used - Categorie - Name'. Vooral de 'Date Installed' optie is wel handig, gezien een nieuw geïnstalleerde app niet meer automatisch op het Start Scherm verschijnt.



Een andere verandering in 8.1 is dat de Live Tiles nu 3 formaten ondersteunen. Vooral apps die niet perse Live Info hoeven te tonen, kun je met deze optie dus kleiner maken zodat er meer ruimte beschikbaar is voor andere apps die dat wel vereisen. Naast de Live Tiles van apps kun je ook je vrienden en familie pinnen op je Start Scherm, net zoals dat met Windows Phone mogelijk is. Op die manier krijg je dus van je geselecteerde personen de updates te zien in hun Live Tiles. Hiermee is je Surface RT meteen een persoonlijk apparaat geworden. Mijn Start scherm heeft dus een indeling die voor mij belangrijk is. Dit is 1 van de punten waarmee Windows RT (én WP overigens) zich onderscheiden van de concurrentie; een ervaring die voor iedere gebruiker persoonlijk en dus anders is.



Windows RT is dus de tablet versie van Windows 8. Verwacht echter niet dat er een gestript Windows OS draait onder de motorkap! Windows RT verschilt weinig van Windows 8 op de desktop Pc. Je hebt o.a. een command prompt, consoles, local computer policies, configuratiescherm en natuurlijk Windows Explorer met je Library's, Homegroup en shares tot je beschikking. Dit is naast een voordeel ook meteen een nadeel. In de praktijk merk je dat de performance van Windows RT op sommige vlakken nogal steken laat vallen. Ik heb het idee dat dat komt door de volledige Windows die op de achtergrond draait met alle services e.d.. Het was een betere keus van Microsoft geweest als ze, net als met Windows Phone 8, de Windows versie volledig gestript hadden door alleen de functionaliteit voor touch te behouden voor de Surface (lees: tablets'). Ofwel, de gehele interface in Modern UI stijl, geen klassieke desktop meer en de Windows Explorer als Modern UI app.
Wellicht is dit iets wat we kunnen verwachten met Windows 9, maar tot die tijd zullen we het met de huidige versie moeten doen.

Vanwege bovenstaande, ben ik op zoek gegaan naar wat tweaks die het een en ander wat vlotter kunnen maken. Een paar daarvan zijn het uitschakelen van logging, de Windows Firewall service *** en Windows Defender; Windows RT is een voor ARM gecompileerde Windows versie, waarbij apps alleen vanuit de Store geïnstalleerd kunnen worden. Dit maakt malware-detectie vrijwel overbodig. Het uitschakelen van Windows Defender zorgt dan ook voor een aardige snelheidsverbetering. Grafische opsmuk is ook uit te schakelen, maar persoonlijk vind ik dat niet zo mooi. De overgangen en wisselingen tussen apps wordt daarbij een beetje te statisch.
De eerste keer opstarten van apps gaat minder snel dan op mijn desktop, wat logisch is, echter wat een groot voordeel is van RT 8.1, is dat als je een app sluit (door van boven naar beneden te vegen) de app eigenlijk niet volledig afsluit zoals in Windows 8 wel het geval was. De app blijft aanwezig in het geheugen, waardoor een volgende keer starten van de app, hij vrijwel meteen opent. Je kunt je dan zorgen maken over het geheugengebruik met 2GB intern geheugen, echter dit is onnodig, want geheugengebruik is zeer efficiënt; er blijft altijd voldoende over.

In 8.1 krijg je Outlook RT tot je beschikking. Op de desktop gebruik ik Outlook veel, maar op de Surface RT volstaat de Mail app voor de standaard mail handelingen.
De Photo's app in de 8.1 Customer Preview is kapot. Zowel op mijn Pc als op de Surface. De livetile werkt wel, ofwel, alle foto's in je Library's laat ie keurig zien, maar de app detecteert geen mappen en foto's als de App geopend is. Dat wordt ongetwijfeld opgelost met een update, maar irritant is het wel dat je je foto's niet vanuit de Modern UI App kunt beheren.
Qua games speel ik bijvoorbeeld WordFeud, Angrybirds Star Wars en Bejeweled Live. Deze games draaien allemaal soepel en vloeiend. Opstarten duurt wel even, maar dat neem ik voor lief gezien ik ook niet heel vaak spelletjes speel.

Al met al biedt Windows RT 8.1 een aantal handige en vooral nuttige features en prestatieverbeteringen dat het prettig werken is met de Surface RT. De Modern UI is zeer plezierig om mee te werken. Op een tablet merk je dat pas écht. Het wisselen tussen apps, de charm bar openen, de lijst met openstaande apps openen, het gaat allemaal soepel en het is vooral leuk.

Conclusie

Ik heb geen spijt van de aanschaf. De Surface RT doet wat ik ervan verwachtte. De mogelijkheden die deze tablet biedt zijn top en uitgebreider en gebruiksvriendelijker dan wanneer je een iPad oid gebruikt. Het werken met Windows 8/RT op een tablet is een leuke maar vooral persoonlijke ervaring en bied vooral veel gemak doordat je, bijvoorbeeld in je luie stoel of bank even snel wat kan opzoeken, Facebooken, mailtje versturen etc. Het ecosysteem wat je krijgt met je Microsoft account verbind naadloos alle Microsoft producten aan elkaar. Alles heb je overal tot je beschikking en dat is zeer handig!
Hopelijk biedt de final versie van Windows RT 8.1 nog wat performance verbeteringen en fixes voor bijv. de Photo's app ****, maar ik kan niet anders zeggen dat het bevalt en ik er waarschijnlijk lange tijd veel plezier van ga hebben. Aanrader! Zeker voor de huidige prijs

*** de Windows Firewall Service uitschakelen blijkt niet handig te zijn; de Windows Store App Updates werken daarna niet meer en Bitlocker slaat op hol na het herstarten van de Surface.

**** Na het installeren van Windows RT 8.1 RTM werkt alles weer naar behoren. De Photos app werkt en een aantal vervelende bugs zijn geplet, waaronder het geluid dat op lage volumes soms wegviel. Ook de nieuwe Mail app is het vermelden waard, deze is echt veel bruikbaarder geworden. Er wordt nu drag-and-drop ondersteund en de UI is op de schop gegaan waardoor het een meer volwaardige Mail client is geworden.