Shogun 2: Total War

Op campagne

Het Engelse The Creative Assembly heeft een reputatie hoog te houden als het gaat om de ontwikkeling van strategische games. Die reputatie heeft de studio opgebouwd met het indrukwekkende Shogun: Total War uit 1999. In de daarop volgende delen verplaatsten de makers de tijd en plaats van handeling van het Rome uit de oudheid naar het Franse keizerrijk onder Napoleon, maar volgend jaar keren ze met Shogun 2: Total War weer terug naar de oorsprong: het Middeleeuwse Japan.

Tijdens de E3 gunde Sega ons al een eerste blik op het spel, maar eigenlijk kon de uitgever toen alleen een nachtelijke veldslag laten zien. Bij The Creative Assembly is het ontwikkelproces nu bijna aan het einde van de alpha-fase gekomen. Het spel is in grote lijnen bijna klaar, zodat de studio het kan gaan polijsten. De makers kunnen inmiddels dus al veel meer van het spel laten zien, en dat deden ze tijdens een presentatie op het Nederlandse kantoor van Sega.

Zo konden we eindelijk een blik werpen op de Campaign Map van het spel, om te constateren dat die flink onder handen is genomen en veel beter oogt dan voorheen. Je krijgt nu een tweedimensionale kaart voorgeschoteld, die eruitziet als een oude perkamenten landkaart, waarop zwarte inktlijnen de grenzen aangeven van de invloedssferen in het Japan van de zestiende eeuw.

Platvloers

Door de platte kaart wordt alle aandacht op een prachtig kleurrijk centrum gevestigd, een deel van de wereld waar bergen, rivieren en steden zichtbaar zijn en waar je meteen ook een idee krijgt over het soort vegetatie dat er groeit. Het is het deel van de kaart dat je al hebt verkend, het deel waar de bekende 'fog of war' is opgetrokken. Als het goed is, zul je gedurende de campagne de hele kaart 'inkleuren'. Zoals je van Total War gewend bent, speelt een belangrijk deel van het spel zich af op de Campaign Map. Dit is waar het diplomatieke onderdeel van het spel zich afspeelt, en waar je ook al een aantal van de strategische stappen kunt zetten. Het is bovendien het gedeelte waar je upgrades toe kunt passen en waar je de tijd ziet verstrijken. Die tijd verstrijkt langzaam en je hebt ruim de tijd om de campagne tot een goed einde te brengen. Het spel start in 1540 en eindigt in 1605. Dat lijkt niet zo heel erg lang, maar elk jaar heeft vier seizoenen, er zijn dus vier speelbeurten per jaar.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Agentje spelen

De Campaign Map is ook waar je Agents hun werk doen. Hier zijn in Shogun 2 minder soorten van te vinden dan in voorgaande games, maar daar staat tegenover dat ze beter zijn te upgraden zodat ze meer voor je kunnen betekenen. Zo heeft elke Agent een skill tree met twee verschillende takken. Daar kun je er één van uitkiezen, om je Agent langs die tak te specialiseren. Zo kan een Ninja zich specialiseren tot spion en een Geisha kan zich ontwikkelen tot sluipmoordenaar. Net als de generaals uit je leger kunnen je Agents ook sterren verdienen, die hun sterkte aangeven. Zo zal een Geisha met één ster er zeer waarschijnlijk niet in slagen om een vijandelijke generaal van vier sterren om te leggen.

Als je in het laatstgenoemde geval toch de aanval inzet, zie je de Geisha over de kaart naar de vijandelijke generaal sluipen. Die actie wordt in een filmpje getoond, dat door het spel ter plekke wordt gegenereerd. Zo is het beeld aangepast aan het seizoen en is ook zichtbaar of het dag of nacht is als je de actie uitvoert. Mocht je overigens niet kunnen kiezen tussen de twee mogelijkheden die er zijn bij een Agent, dan staat niets je in de weg om meer Agents van dezelfde soort aan te maken. De Agents zijn zo ontworpen dat er steeds een tegenhanger is. De Agent die goed kan sluipen kan dus worden ontdekt door een vijandelijke Agent die juist goed is in het spotten van sluipmoordenaars. Dat betekent niet alleen dat het belangrijk is om je Agents zoveel mogelijk van de frontlinie weg te houden, maar ook dat het belangrijk is om vooraf te bedenken welke Agents je wilt opleiden. Ze hebben immers zowel een aanvallende als een verdedigende rol.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Economische generaal

Ook generaals kunnen uiteraard ervaring opdoen en als gevolg daarvan een skill tree doorlopen. Net als bij Agents bestaat die tree uit twee takken, waarvan er één militair is en één economisch. De militaire tak spreekt voor zich. Als je de generaal langs de economische tak traint, geeft dat voordelen voor de stad waarin hij zich bevindt, net als voor de omliggende regio. Ook hier sluiten beide takken elkaar uit. Een generaal die je langs economische weg traint, heeft dus weinig nut meer op het slagveld.

Wat een eer

Ook de structuur van je clan krijgt in de nieuwe Shogun een iets andere opzet dan je uit voorgaande delen van de serie gewend bent. Er is nu een grote rol weggelegd voor 'eer', omdat dat in de Japanse cultuur zo belangrijk is. Dat wil zeggen dat de leden van je clan beoordeeld worden op hun eervolle daden. Dat staat overigens niet gelijk aan een waardering in de vorm van 'goed' of 'slecht'. Het uitmoorden van een vijandelijk dorp of leger kan heel eervol zijn, net als het verraden van een tegenstander of het stelen van oogst. Eigenlijk is alles wat de concurrentiepositie van de clan verbetert eervol te noemen. Daarnaast ligt er meer nadruk op loyaliteit. De mate daarvan is bij elk lid van de clan te zien in de boomstructuur. De loyaliteit wordt aangegeven met een aantal kleine sterren naast de persoon in het overzicht. Je kunt nu ook, geheel in de Japanse traditie, maatregelen nemen tegen personen die te weinig loyaliteit tonen. Zo kun je een generaal die niet meer loyaal is opdragen om zelfmoord te plegen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Omkopen

Daarbij is succes overigens niet gegarandeerd. Het kan namelijk ook gebeuren dat de generaal geen zelfmoord pleegt, maar zich aan je bevel onttrekt en een eigen clan opzet, of dat hij overloopt naar een andere clan. Er zijn overigens ook nog steeds mogelijkheden om banden aan te knopen met andere clans. Bijvoorbeeld door je kinderen uit te huwelijken aan een concurrerende clan. Je kunt nu zelfs een kind 'weggeven' aan een andere clan, om te bewijzen hoe loyaal je bent. Het kind wordt dan ondergebracht bij de andere clan, waar het opgroeit en dient als als een soort gijzelaar. Nieuw is de Metsuke, een Agent die als lid van een soort geheime dienst op kan treden. Je kunt hem de opdracht geven om leden van een andere clan om te kopen, om ze zo loyaal aan jouw clan te maken. Uiteraard heeft dat vooral kans van slagen bij vijandelijke clanleden waarbij de loyaliteit ver te zoeken is.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Chi is de weg

Ook de tech tree van de nieuwe Shogun zit iets anders in elkaar dan hoe je het van de voorgaande games in de serie gewend bent. Zo heeft de tree nu geen drie takken meer, maar nog slechts twee: The Way of Chi en Bushido. Chi levert je voordeel op in sociale zin, Bushido is de militaire tak. De voordelen die ze opleveren zijn nu ook wat duidelijker. Je zult niet langer opwaarderingen in de tree zien in de zin van '5% meer van iets'. In plaats daarvan krijg je concrete voordelen, zoals 'je kunt nu deze eenheid trainen.'

Staal en stenen

Dat betekent overigens nog niet dat je direct met die eenheid aan de slag kunt. Nieuw is dat er een bescheiden hoeveelheid grondstoffen in het spel is verwerkt, wat wil zeggen dat je voor het trainen van sommige eenheden of gebouwen over bepaalde materialen moet beschikken. Denk daarbij aan staal of aan marmer. Als je dat niet kunt betrekken uit de regio's die onder je controle vallen, kun je dergelijke grondstoffen uiteraard wel proberen te regelen bij bevriende clans. Iets dergelijks geldt ook voor voedsel. Je dient ervoor te zorgen dat je eigen regio's voldoende voedsel produceren voor je legers en voor het gewone volk. Sommige regio's zijn vruchtbaarder dan andere, waardoor het zinvol is om je voedsel in een specifieke regio te produceren. Dat brengt echter ook een risico met zich mee, want als de betreffende regio in handen van de vijand valt, zit je zonder voedsel en zal je clan langzaam uitsterven.

Van een heel andere orde, maar wel erg prettig, is dat er een log is ingebouwd. De game zet keurig netjes al je handelingen op een rij, en die kun je vervolgens op elk gewenst moment terugzien. Op zich niet zo spectaculair, maar wel erg handig bij een dergelijke uitgebreide campagne. Deze toevoeging is erg prettig als je na een aantal dagen pauze weer verder speelt en het overzicht even kwijt bent.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Wat een weer

The Creative Assembly heeft ook de engine van de game onder handen genomen. Het belangrijkste resultaat daarvan is dat het spel nu een veel beter weersysteem heeft, dat ook echt invloed heeft op de gameplay. Zo verplaatsen soldaten zich trager als ze op modderig terrein komen en zijn brandende pijlen minder effectief als het regent. Ook de dag/nacht-cyclus is met de gameplay verweven, zo kan een generaal zich bijvoorbeeld specialiseren in het vechten bij nacht. Verder zijn er ook nog wat uiterlijke veranderingen doorgevoerd. Eenheden hebben op het slagveld veel meer animaties gekregen, zodat er meer variatie is in de manier waarop veldslagen worden getoond. Ook is de interface van het spel ingekrompen, waardoor een groter deel van het slagveld zichtbaar is.

Er zijn nog meer pogingen ondernomen om het spel overzichtelijker te maken. Zo is het aantal verschillende eenheden drastisch teruggebracht. In de voorgaande game waren het er wel driehonderd, maar dit bleek een 'overkill' en Shogun 2 telt er nog maar dertig. De vorige editie bood de mogelijkheid om een leger geheel naar eigen smaak samen te stellen, maar haast niemand benutte die optie en het overgrote deel van de spelers gebruikte hetzelfde kleine groepje eenheden. Ondanks de drastische beperking in eenheden zijn er nog voldoende mogelijkheden om een leger naar eigen smaak samen te stellen. De generaal heeft immers een militaire opwaardeer-tak die verschillende opties biedt en ook in de militaire Bushido-tak valt er genoeg te kiezen. Zo kan bijvoorbeeld een leger worden samengesteld met boogschutters en slingerwapens, zodat het ijzersterk is in het vechten op afstand.

Voorlopige conclusie

Shogun 2: Total War lijkt een indrukwekkende reïncarnatie van de klassieker uit 1999 te worden. The Creative Assembly heeft een paar waardevolle lessen geleerd van de voorgaande delen, en op basis daarvan interessante verbeteringen doorgevoerd aan de engine van het spel. Deze aanpassingen hebben merkbaar invloed op de speelbaarheid en de makers hebben het spel op een prettige manier gestroomlijnd. Het aantal eenheden is sterk verkleind en de tech tree heeft nog maar twee takken. Toch valt er nog genoeg te kiezen, doordat ook Agents nu een tree hebben en het opwaarderen van generaals overzichtelijker is geworden. Dat lijkt ruim voldoende om de strategen onder ons lange tijd zoet te houden.

Titel	Shogun 2: Total War
Platform	pc
Ontwikkelaar	The Creative Assembly
Uitgever	Sega
Releasedatum	2011

Reacties (34)

[Mektheb]

Kan zelf persoonlijk niet wachten op dit spel, ik heb medievil en empire / napoleon totalwar ook gespeeld en natuurlijke de beste rome total war ( incombinatie met mod's van TWCenter).

Ik hoop ze hebben geleerd van de vorige releases, dat er minder bug's in zitten voor het spel uitkomt.
Maar ik denk dat ze daar wel van geleerd hebben.
Kortom weer een top game voor de pc !

[JJ804]

Kan zelf ook niet wachten tot het spel uitkomt.

In shogun 2 wordt gebruik gemaakt van een doorontwikkelde versie van de Warscape engine. Dat is dezelfde engine die voor Empire en Napoleon gebruikt is. Alleen de AI wordt opnieuw uitgewerkt. Op het Total War forum is meer te vinden over dit onderwerp.

Aangezien dezelfde engine wordt gebruikt verwacht ik dat veel bugs die aanwezig waren in Empire en in mindere mate in Napoleon verholpen zullen zijn. Ook de systeemeisen zullen niet veel hoger liggen.

[Adanteh]

Ben helaas niet echt enthousiast over het terugbrengen van het aantal units. Één van de redenen waarom ik Rome zoveel sterker vond dan Empire en Napoleon was de mogelijkheid om veel meer afwisseling aan te brengen in je legers. Nu kan ik begrijpen dat in Empire en Napoleon de tijd zich er ook niet echt voor leende, de diversiteit van de units was nou eenmaal wat lager... Maarja, in Shogun heb je hier weer redelijk de mogelijkheid tot, maak hier dan ook gebruik van!

Maarja, ik ben al lang blij dat de Japanse stijl redelijk gebruikt wordt in deze game, nu nog hopen dat de sfeer ook echt goed tot zijn recht komt. In Empire en Napoleon ontbrak deze volledig. Ook hopen dat er eindelijk écht goede Multiplayer komt. Heb me met Rome gigantisch vermaakt, via de lobby was er altijd een mogelijkheid tot het vinden van interessante potjes.

Hoe zit het in deze versie trouwens zeegevechten? Ik moet zeggen dat mijn Japan-kennis nu niet echt super is, dus geen idee of het wel zin heeft om dit er in te zetten. (Vond er ook bar weinig aan in Empire en Napoleon, maar dat is dan weer mijn mening)

[SnakeByte99]

Japanse schepen waren vaak te licht of te zwaar en werden dus maar zelden gebruikt om 'zeeslagen' te voeren. De zeeslagen zullen dus nu vooral dienen ter ondersteuning van je landtroepen. Denk aan: bombardementen bij landingen, troepenverplaatsingen, etc.

Maar ik ben ook in iedergeval razend benieuwd naar deze game! Shogun 1 was meesterlijk ( ja, Rome was 'geëvolueerder en dus beter ). Maar tot nu toe heeft niets van Ca aan de sfeer van de eerste game kunnen tippen. Ik kan niet wachten!! grr.

[Verwijderd]

Er is wel een heel groot verschil met RTW: dit speelt af in Japan, RTW was in Europa en noord Afrika. Voor een groot deel zullen de clans hetzelfde kunnen, wat ook gewoon logisch is omdat ze op een eilandje zitten met z'n allen.
Het zou pas echt vreemd zijn als de clans in het noorden totaal andere units hadden dan de clans in het zuiden. Afwisseling komt ergens anders dan de units vandaan.

[Meijuh]

Ik hoop dat ze er nu een multiplayer voor de campaigne map uitbrengen.

[TiberiusJD]

was er in napoleon TW al geen multiplayer?

reviews: Napoleon: Total War

kan ook haast niet wachten om dit spel te spelen.
Ben in ieder geval op nieuw aan het oefenen met M2TW

[Hazurr]

Zelfs in Rome was er MP, er was door het devteam een mod voor Medieval 2 uitgebracht die expirimentele campaign support had.

[Proximus]

Can't wait!

Ik hoop dat de engine dermate getuned wordt dat je geen super dikke kaart nodig hebt om het spel te kunnen draaien. Voor de mensen die enorm veel 'ventjes' op 't veld willen hebben moeten er gewoon settings komen

[hoipimniet]

De unit size valt gewoon aan te passen, in ieder geval in Napoleon. Deze optie staat alleen niet in het Options-menu, maar kan ingesteld worden zodra je een (multiplayer-) campaign opstart.

Ik heb de eerdere delen slechts sporadisch gespeeld, maar in M2TW zat de optie in ieder geval ook (ik weet alleen niet meer waar).

[evonck]

Ik kan niet wachten. Sinds Rome TW, is de serie alleen maar verbeterd, zowel grafisch als qua spel/strategie mogelijkheden.
Alleen Napoleon TW was in mijn ogen een uitglijder van de makers, dat hadden ze net zo goed als een uitbreiding of vervolg van empire total war kunnen uitbrengen (ook omdat de tijdsera's elkaar precies opvolgden). Hierin zat geen toegevoegde waarde of merkbare verbetering in het spel, behalve dat er wat bugs verdwenen waren.

In Shogun TW, als ik de review mag geloven, zitten een hoop fundamentele veranderingen. Ik ga ervan uit goede veranderingen. Als verstokte fan van de serie, kan ik niet wachten!

[karstnl]

NTW speelde wel veel fijner, maar was inderdaad een behoorlijke uitglijder of empire was de beta game die wij consumenten moesten kopen om hun engine te testen. Maar ik vond het ook zeer jammer dat ze NTW niet als uitbreiding hebben gemaakt. ETW met de pluspunten van NTW maakt ETW duidelijk de betere. Al moeten ze duidelijk hun meerrdere geven aan RTW2 en STW, die hadden zoveel meer sfeer en gameplay fun.

Ik kijk dus ook met smacht uit naar STW2.

[Verwijderd]

Ik kan ook niet wachten op dit spel, heb zo'n beetje elk deel van de TW reeks dood gespeeld, vooral RTW, met de nodige mods. Medieval II is trouwens ook leuk met een paar aardige mods.
Zo te horen wordt dit echt een fantastische game die ik zeker moet hebben.

[Verwijderd]

AAARRRrggghhhh ... release date : 2011!!!

Ik wil hem nu al hebben

Ben erg benieuwd, heb ze allemaal maar uiteindelijk steeds minder speeltijd per deel er in gestoken.
Maar verwacht veel van shogun 2

[Forsith]

Ik hoop dat dit de échte opvolger van Rome gaat worden. Medieval II, Empire en Napoleon waren leuke uitmelkertjes (lees: rotzooi van de bovenste plank vergeleken met Rome), en ik heb om heel eerlijk te zijn mijn hoop, of nog beter, mijn tunnelvisie over hoe fantastisch CA is over de jaren toch moeten bijstellen, tot mijn grote spijt.

Shogun is/was een mooie game omdat het wat nieuws probeerde en opviel omdat het in Japan speelde. Medieval I die daar op volgde deelde dezelfde structuur maar was in alle puntjes net wat verfijnder to.v. zijn voorganger. En toen kwam Rome...

Tot op de dag van vandaag beschouw ik Rome als één van de beste TBS/RTS games aller tijden. Waarom? De stap die ze genomen hadden vanaf Medieval I was bijzonder groot. Een 3d-engine, op locatie gegenereerde slagvelden, diepe diplomatie en de sfeer die (imho) heel goed was. Ja, toen had ik nog hoge verwachtingen van de opvolgers.

Maar Medieval II leek meer een soort crappy mod met een debiele AI en toevoeging van een paus was ook niet handig. Dus ik zat nog braaf te wachten op Empire, wist ik veel.

Empire bleek zich een beetje verslikt te hebben in de grootte van het spel. Ik vond het allemaal wat steriel aanvoelen, en de A.I van de tegenstanders was al helemaal een verschrikking. Verder had ik dat spel bij release gekocht (gebouwd voor Intel Inside(R) Core(tm) I7(tm), quadcore support... alleen moesten de mensen die m gekocht had daar nog een paar maandjes op wachten. Tot die tijd ervaarden veel mensen lage framerates en stotteringen. Toen de multi-core support patch kwam was de game op steam al een tientje goedkoper.En was voor mij de lol er eigenlijk wel af, zeker omdat ik vond dat de game alsnog weinig voorstelde, als je het vergelijkt met Rome.

Shogun II heeft (denk ik) de potentie om weer een echte TW game te worden. Het sterrensysteem waarover wordt uitgewijd zit er al sinds dag 1 in, maar het beperken van tech-trees en meer naar voren schuiven van agenten kan belangrijke gevolgen hebben.

We shall see!

[Verwijderd]

Dit wordt een geval van eerst kopen en dan nadenken. De scope is natuurlijk een pak kleiner dan de rest van de reeks, maar Shogun 1 heeft al bewezen dat geen beletsel is voor een goeie game.
Iemand enig idee of de monnikenlegers (ikki) uit deel 1 er in zitten?

[JeroenNietDoen]

Ik weet dat heel heel veel Total War fans zitten te springen om Shogun 2, maar toch denk ik dat dit niet zon hit gaat worden als voorgaande games. Mensen hebben met Rome, Medieval en Napoleon nou eenmaal bepaalde voorkennis/feeling, waardoor zon spel dan al aardig interessant is vooraf. En ik denk dat er gewoon heel veel mensen zijn die zoiets hebben van "oud japan? Ja, en?". Lastig te zeggen, maar ik bedoel dat iets herkenbaars al heel erg meeweegt in enthousiasme. Met name in de casualere groep strategy gamers denk ik dat ze kopers gaan verliezen, de echte history buffs maak ik me geen zorgen om.

Maar ook omdat ik bang ben dat Creative Assembly met deze titel een beetje te veel steunt op hun fanbase. En het zou zonde zijn als ze Shogun 2 produceren en deze toch niet de klapper wordt zoals men denkt dat dit zal gaan worden, want in de toekomst zou ik graag nog meer Total War games willen spelen.

Ik denk dat CA beter voor Rome 2 had kunnen gaan.