Skate 3

Online

In het verlengde van de laatste zin op de vorige pagina ligt de ware kracht van Skate 3. Wat dit spel boven zijn voorganger verheft, is met name dat de andere skaters een veel grotere rol spelen. Skate 3 is meer dan ooit bedoeld om samen met anderen te worden gespeeld en dat merk je aan alles. Bij vrijwel elke challenge in het spel krijg je bijvoorbeeld de mogelijkheid om hem online uit te voeren, waarbij je dus niet meer met AI-skaters speelt, maar met vrienden of met andere gamers op Live of op PSN. Het online afwerken van de challenges levert je bovendien meer verkochte boards op, wat een aardige stimulans kan zijn.

Van offline naar online

Het samenspelen gaat echter veel dieper dan alleen het samen uitvoeren van opdrachten. Nieuw in Skate 3 is namelijk ook dat je nu veel meer in teamverband skate. In de singleplayer-modus recruteer je zelf AI-skaters, die je kunt aanpassen en van kleding kunt voorzien, waarna je samen met hen diverse competities en races in teamverband speelt. Het is natuurlijk veel leuker om deze competities samen met een vriend te spelen, tegen andere echte gamers, en Skate 3 faciliteert dit perfect. Binnen enkele seconden verhuist het spel je sessie naar Xbox Live of naar het PlayStation Netwerk. Op die manier krijgt het samen skaten met vrienden meerwaarde. Dit kun je doen in een vooraf geregistreerd team, waarbij dat team een ranking verdient op basis van de prestaties van de leden. Zo ontstaat op Xbox Live en PlayStation Network een competitie met als inzet wie het beste skateteam heeft.

Voor wie niet zo geïnteresseerd is in het skaten in competitieverband, of zelfs hoe dan ook alleen wil skaten, kan het netwerkelement van Skate 3 toch interessant zijn. Skate 3 betekent namelijk de terugkeer van datgene wat Tony Hawk Pro Skater 2 enorm veel succes heeft gegeven: de skatepark-editor. Activision was zijn tijd ver vooruit met de editor in THPS2, want in Skate 3 blijkt dit onderdeel, zelfs al voor de release van het spel, een groot succes. Terwijl wij de game reviewden, troffen we al behoorlijk wat skateparks aan op Xbox Live.

Skatepark bouwen

Het bouwen van een park kun je in verschillende omgevingen doen, die je allemaal vrijspeelt in de hoofdmodus van het spel. Als je een Milestone haalt in de vorm van een bepaald aantal verkochte decks, speel je vaak ook een bepaalde omgeving vrij, net als elementen die je in die omgeving kunt gebruiken. Onze voorkeur gaat uit naar het Monster-skatepark, dat je vrijspeelt als je het einddoel van één miljoen verkochte borden hebt gehaald en aansluitend het laatste toernooi weet te winnen. Hierna kun je deze hele set-up dus naar eigen inzicht verbouwen.

Dat bouwen gaat in het begin moeizaam, omdat de knoppen soms wat onlogisch aanvoelen, maar al snel krijg je er handigheid in en dan bouw je binnen de kortste keren de beste skateparken. Vervolgens kom je er ook achter dat er goed is nagedacht over de editor. Vooral de functie waarbij je meerdere losse objecten vast kunt zetten in een groep, om deze groep vervolgens als een geheel te kunnen verplaatsen, voorkomt veel frustratie. Stel dat je bijvoorbeeld een hoge toren bouwt om gang te maken, maar er dan achterkomt dat de quarter pipe beneden te dichtbij staat? Als je dan elk onderdeeltje van de quarter pipe of van de toren moet verplaatsen, ben je wel even zoet. In Skate 3 kun je de elementen van een set objecten samenvoegen, waarna ze als geheel verschoven of zelfs gekopieerd kunnen worden. Ideaal!

Het moge duidelijk zijn dat het ons niet zal verbazen als er online flink wat heen en weer gedownload wordt met parken, maar ook de grafische elementen - zoals je die ook al in Skate 2 kon uploaden - keren terug en kunnen naar hartenlust van anderen worden overgenomen. Let er wel op dat je, voordat je parken kunt uitwisselen, een code moet activeren in het spel. Deze code wordt meegeleverd bij de game, maar je zult hem dus ook nodig hebben als je het spel tweedehands op de kop tikt. In dat geval kun je de mogelijkheid kopen om parken uit te wisselen. Zonder het 'Park Sharing Pack' kun je geen parken uploaden of downloaden!

Niet zo soepel?

We kunnen EA vrijwel alleen maar complimenteren voor wat betreft de implementatie van online features, maar we willen toch een kleine kanttekening plaatsen. Bij het skaten in zelfgemaakte parken hadden we last van iets minder soepel verlopende gameplay, alsof er een hele lichte vertraging in het spel sloop. Een verklaring hiervoor hebben we niet, en zeker weten doen we het ook niet, maar het voelde alsof het skaten in een zelfgemaakt of gedownload park niet net zo soepel verliep als het skaten in Port Carverton. Dat is opmerkelijk, want de stad maakt juist indruk door zijn afmetingen, met drie volledige gebieden die tal van uitdagingen bieden en die elk een geheel eigen uiterlijk hebben.

• Volgende pagina 4. De kenner