Het is inmiddels eerder regel dan uitzondering dat pc-gamers langer moeten wachten dan consolegamers, voordat ze hun games kunnen spelen. Zo verscheen Grand Theft Auto IV veel later voor de pc dan voor de consoles, en datzelfde geldt nu ook weer voor de GTA-bundel van de twee dlc-pakketten, getiteld 'Episodes from Liberty City'. De titel verscheen in oktober al voor de Xbox 360 en komt nu, een half jaar later, uit voor de PlayStation 3 en de pc.
Getest op: pc
Ook verkrijgbaar voor: Xbox 360, PlayStation 3
/i/1256681704.jpg?f=imagenormal)
In vergelijking met sommige andere nieuwe titels verloopt de installatie van de pc-versie van Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City pijnloos en snel. Ook plaagt de game ons niet met de drm-maatregelen die we in verschillende Ubisoft-games hebben gezien. De wachttijd geeft ons alvast wat ruimte om terug te denken aan hoe het ook alweer zat. Episodes from Liberty City bestaat uit 'The Lost and Damned' en 'The Ballad of Gay Tony', delen die eerder als downloadable content voor de Xbox 360 zijn verschenen. De episodes spelen zich af in hetzelfde Liberty City als waar Niko Bellic, het hoofdpersonage uit GTA IV, zijn streken uithaalde.
Als je als nieuwkomer aan de episodes begint, is het raadzaam om eerst GTA IV uit te spelen, dat overigens niet bij de bundel zit. Het is geen verplichting, maar dan ken je de stad alvast en begrijp je veel referenties die in 'TLAD' en 'TBOGT' zitten. Vooral in The Lost and Damned valt veel te herkennen, aangezien hoofdpersonage Johnny Klebitz veel van dezelfde personen spreekt als Niko Bellic, en zelfs een missie met Niko uitvoert die je in GTA IV al eens vanaf de andere kant speelde. De connecties zijn in The Ballad of Gay Tony wat minder aanwezig, maar over het geheel zeggen wij: speel eerst GTA IV, en daarna deze episodes.
Johnny en Luis
De inhoud van de Episodes blijkt niet veranderd ten opzichte van de game die Rockstar Games een half jaar geleden in de winkels heeft gelegd en die nog veel langer geleden op Xbox Live werd uitgebracht. In The Lost and Damned speel je Johnny Klebitz, een prominent lid van de motorbende 'The Lost', terwijl je in The Ballad of Gay Tony de assistent alias business partner van Anthony 'Gay Tony' Prince, genaamd Luis Fernando Lopez, speelt. Zelfde personages, zelfde verhaal, zelfde inhoud. Voor meer informatie over The Lost and Damned en The Ballad of Gay Tony verwijzen we je dan ook naar eerder geschreven artikelen. Op de volgende pagina van deze review zullen we ingaan op de pc-specifieke elementen van het pakket.
Het eerste dat opvalt aan de pc-versie van GTA: Episodes from Liberty City is de grafische pracht en praal. De consoleversie zag er goed uit, maar op de pc zijn de beelden nog een stuk scherper. Explosies lijken net wat mooier en datzelfde geldt bijvoorbeeld ook voor de watereffecten en de schaduwen. Het blijft een punt waarop de pc zich kan onderscheiden. De grafische presentatie komt echter wel met een keerzijde: het is verdomd moeilijk om de game in zijn volledige glorie te tonen. Zonder configuratie met twee videokaarten in een crossfire-opstelling lukt het niet om in de buurt van de maximale instellingen te komen zonder dat de framerate inzakt naar iets dat lijkt op een diashow.
/i/1256681710.jpg?f=imagenormal)
Dat gegeven heeft twee kanten. Het is ergens wel kwalijk dat een nieuwe game door een groot aantal spelers nooit op zijn mooist kan worden gespeeld. Ons oordeel is daarbij dat de overzetting beter, dan wel efficiënter had moeten worden uitgevoerd. Daar staat tegenover dat je je af kunt vragen of je die maximale instellingen wel echt nodig hebt. Ook op 'high' in plaats van 'very high' ziet Liberty City er prachtig uit en krijg je de sfeer volledig mee, zonder dat je je enig moment hoeft te storen aan de net iets mindere graphics. De kleine stap terug, met name in 'drawing distance', betaalt zich al snel terug in de framerate. Het is dus zeker aan te raden om de instellingen iets terug te schroeven, als je het met één videokaart moet doen.
Lastige combinaties
Een ander voor de hand liggend aandachtspunt bij een overzetting van console naar pc is de besturing. Deze spreekt voor de pc-versie van 'EFLC' redelijk voor zich en hij vertoont geen opvallende gebreken. Bepaalde handelingen zijn, doordat je nu gebruikmaakt van een toetsenbord waarbij de knoppen verder uit elkaar liggen dan op een controller, wat lastiger uit te voeren op de pc. Het is bijvoorbeeld lastig om te rijden terwijl je ook de claxon van je auto ingedrukt wilt houden.
/i/1256681697.jpg?f=imagenormal)
Dat probleem wordt mede veroorzaakt door de wat lastige camera, die je tijdens het rijden handmatig met de auto mee moet draaien. Hierdoor zul je steeds een hand voor de muis nodig hebben. Dan heb je nog maar één hand over voor de 'W-A-S-D'-knoppen en de G-toets van de claxon. Dat levert ingewikkelde manoeuvres op. Nu is dit een vrij banaal voorbeeld, maar we kunnen ons voorstellen dat het voor meer ongemakken zorgt. De bediening van de mobiele telefoon werkt ook wat omslachtig naar onze smaak, al kan daarbij wel het numpad worden gebruikt, zodat je niet met de pijltjestoetsen elk nummertje op de telefoon hoeft te selecteren.
Onderstuur
Wellicht minder direct samenhangend met de eigenschappen van het pc-platform, maar daarom niet minder irritant, is de manier waarop auto's zich laten besturen. Je leert er na een tijdje wel mee omgaan, maar tot die tijd zul je bij iedere auto in Liberty City erg veel last hebben van onderstuur. We belandden de eerste paar uur vaker op de stoep en tegen muren dan dat we keurig op de weg bleven. Daar staat tegenover dat schieten met een muis, hoewel je daarbij geen auto-aim-hulp hebt, toch prettiger is dan schieten met een controller. Daarmee houdt het eigenlijk wel op met de noemenswaardige verschillen. De multiplayer is voor de pc bijvoorbeeld hetzelfde opgebouwd als voor de consoles, waarbij weer geldt dat de multiplayermodi van The Lost and Damned apart worden gespeeld van die van The Ballad of Gay Tony.
Eén doosje, twee volwaardige uitbreidingspakketten die je ook zonder het originele Grand Theft Auto IV kunt spelen: het blijft een prima 'value for money'-pakket. Toch kunnen we er niet omheen dat pc-gamers een half jaar na de release voor de Xbox 360 hetzelfde krijgen voorgeschoteld als de Xbox-gamers, zonder noemenswaardige extra's. Natuurlijk, in grafisch opzicht is het pakket een stuk beter en veel pc-gamers zullen blij zijn dat ze hun oude vertrouwde toetsenbord en muis kunnen gebruiken, maar dat zorgt niet voor specifieke meerwaarde. Daar komt bij dat de engine een wel erg zwaar beroep doet op onze toch niet ondermaatse hardware. De overzetting had zeker beter gekund, maar dat neemt niet weg dat de inhoud van de content nog altijd prima is. The Lost and Damned en vooral The Ballad of Gay Tony zijn GTA-waardige games en ze zullen je veel plezier opleveren. Of je pc nu de hoogste graphics aankan of niet.
Pluspunten
+ Graphics
+ Schieten met je muis
+ Content blijft sterk
Minpunten
- Weinig veranderd in een half jaar tijd
- Zware systeemeisen
- Auto's besturen gaat erg moeizaam
Cijfer: 8,0
Titel |
GTA: Episodes from Liberty City
|
 |
Platform |
PC, PS3 (Eerder verschenen: Xbox 360) |
Ontwikkelaar |
Rockstar |
Uitgever |
Rockstar |
Releasedatum |
Inmiddels verschenen |